Регина Васильевна восседала во главе стола.

– Как устроились? – спросила она у меня, открывая ближайшую сковородку.

– Очень хорошо, спасибо, – я положила себе винегрет и налила воды.

В сковородках румянились свиные отбивные и жареные колбаски.

– А вы что? На диете? – зло спросила Владилена, отрезая кусок свинины.

– Нет, спасибо, просто особого голода не испытываю, – поблагодарила я.

И это чистейшая правда. Я никогда в жизни не сидела на диете. Более того, скажу: все диеты, кроме тех, что прописываются при определенных заболеваниях, – полная чепуха. А против новомодного "раздельного питания" по Монтиньяку вообще готова подписать медицинское заключение. Объясню почему. Организм вне зависимости от нашей воли вырабатывает ферменты для расщепления белков, жиров и углеводов. Так он запрограммирован. Отгадайте, что происходит, когда в желудок вместо набора из трех составляющих подают то одни белки, то одни углеводы? Правильно, часть ферментов остается не у дел, и они принимаются расщеплять слизистую оболочку желудка! Не знаю, как насчет потери веса, сумма потребленных калорий не зависит от порядка приема пищи, но гастрит себя долго ждать не заставит.

Всем же, кто мечтает сбросить вес, предлагаю месяца два питаться, исходя из средней зарплаты учителя, врача, а еще лучше – библиотекаря. Причем самыми дешевыми, экологически чистыми продуктами. Зимой – свеклой и капустой, летом – яблоками и огурцами. Сила воли нужна только первое время, пока не появится привычка есть ровно столько, сколько нужно. Все проблемы можно превратить в возможности. К примеру, за счет нехватки денег обрести отличную фигуру. Нет времени готовить? Не готовьте. Ешьте морковку, яблоки и запивайте кефиром! Сломался лифт? Отлично. Укрепите сердечную мышцу. Плохо работает транспорт? Купите удобную обувь и ходите пешком. Муж ушел к подруге? Радуйтесь. Избавились от подлеца.

Первые пятнадцать минут Корсаковы усиленно жевали. Тишину нарушало только позвякивание вилок и ножей. Наконец Регина Васильевна откинулась назад и спросила:

– А что, Олега сегодня к ужину опять не будет?

– У него встречи до поздней ночи, – ответила Роза.

– Интересно, интересно, – заметила как бы про себя Владилена.

– Что вам интересно? – моментально отреагировала Жемчужная.

– Уходит рано, возвращается поздно, а иногда вообще не возвращается, – Владилена провела пальцем по ободку тарелки. – Я бы, Оленька, на твоем месте возмутилась.

Видя, что назревает конфликт, я решила встрять.

– Ой, а вы знаете, у одной моей знакомой муж на работе сидел каждый день часов до одиннадцати! Она прямо извелась вся! Думала, любовницу себе завел или с секретаршей роман закрутил! С ума сходила, такие сцены ему закатывала! А потом решила за ним проследить. Наняла частного детектива и… – тут я сделала паузу и идиотски-загадочный вид.

– И что? – Регина Васильевна обреченно вздохнула. Пожалуй, моя прежняя инсценировка придурковатой родственницы произвела на нее должное впечатление.

– И выяснилось, что он там действительно работал! – Я расхохоталась и для пущего эффекта положила себе на голову салфетку.

– Понятно, – Владилена мрачно посмотрела на сестру. – Александре Александровне минералки больше не наливать.

– Почему? – недоуменно захлопала я ресницами. – Я так люблю минералку! И вам настоятельно рекомендую. Положительно воздействует на печень. Кстати, я где-то читала, что некоторые люди, особенно переедающие жирного и острого, испытывают проблемы с печенью. И поэтому становятся раздражительными. Слишком много вырабатывается желчи, она поступает в кровь и плохо влияет на нервную систему.

– Дайте-ка я отгадаю, где это было написано, – ехидно заметила Владилена. – Не иначе как в "Космополитене".

– Как вы догадались? – я расплылась в глупой улыбке и манерно повела плечами. Потом взвизгнула и хлопнула в ладоши. – А я поняла! Вы тоже этот номер читали! Да? У-у! – я погрозила обалдевшей даме пальцем. – Кстати, у одной моей подруги есть собачка. Симпатичный тойтерьер. Такая кроха, на ладони помещается! Вот он всегда безошибочно угадывает, кто как к нему относится. У этой подруги муж собак терпеть не может. И Шуша, это собачку так зовут, мужу в ботинки какает! Ха-ха! Представляете? А у другой моей подруги после сотрясения мозга открылась способность видеть на расстоянии. Она теперь всегда знает, чем ее муж занимается. Звонит ему на работу и говорит: "Прекрати кроссворд разгадывать! Если нечем заняться, бери с собой Колькин учебник по математике! Хоть домашние задания ему решишь!" Нет, вы можете в это поверить? Муж ее как огня боится!

– Ладно, устала я сегодня что-то, – сказала Регина Васильевна, поднимаясь из-за стола. – Пойду отдохну…

– Ни в коем случае! – я решила достать тетку окончательно. – Последний прием пищи должен быть никак не меньше, чем за шесть часов до сна! И еще желательно прогуляться пару километров. Я вот лично сейчас прогуляюсь. Пойдемте вместе?

– Нет! – взревела Регина Васильевна. – У меня… У меня колено болит.

И поспешно ретировалась. Владилена, оставшись одна, безмолвствовала.

– А вы? – обратилась я к ней. – Пойдете со мной гулять? Я привезла с собой антицеллюлитные брюки, они удобны для спортивной ходьбы. Я вас научу ходить специальным шагом, от которого галифе в верхней части бедер убирается! Отличная вещь! Одна моя знакомая бешеные деньги заплатила, чтобы ее научили этим шагом ходить. Смотрится по-дурацки, но красота ведь требует жертв, ха-ха!

– Нет, спасибо, – пробормотала Владилена, – у меня что-то голова побаливает.

И рванула вслед за сестрой.

– Куда же вы? Свежий воздух лучшее средство! – прокричала я вслед убегающей собеседнице.

Роза прыснула со смеху.

– Ну ты даешь! Я думала, они нас тут живьем скушают!

Я немножко удивилась тому, как легко Жемчужная отвлеклась от своего горя. Все ж таки молодой муж погиб… На ее месте нормальный человек вообще бы не услышал, о чем был разговор за столом. Роза же плотно закусила, выпила рюмку водки и еще посмеялась над Василисами!

"Наверное, это синдром отрицания", – решила я. Бывает такое. При сильном потрясении человек еще некоторое время ведет себя как ни в чем не бывало. Осознание горя приходит чуть позже. При рода наделила нас своеобразными амортизаторами, предохраняющими психику от чрезмерных напряжений. Это означает, что завтра или послезавтра у моей клиентки обязательно должна поехать крыша. Если она, разумеется, не потеряет память к утру.

Обговорив, куда и какие именно шпионские средства будем устанавливать, мы, как настоящие спецагенты, условились встретиться в час ночи у бельевого шкафа. Пожалуй, самое время звонить Николаю Ивановичу. Надеюсь, мой помощник еще не наел себе заворот кишок, нервничая по поводу исхода "предприятия". Младший детектив Яретенко имеет дурацкую привычку "заедать тревогу". Представляю, как он переживал весь день! Забрезжила возможность получить пятьдесят тысяч баксов!

Отправившись "на прогулку", я оделась потеплее и захватила с собой телефон. С залива дул холодный ветер, и, чтобы хоть как-то от него спастись, я спряталась за густой елкой.

– Алло! Коля? – – прокричала я в аппарат.

Лед еще не стал, и прибой шумел вовсю.

– Сашка! – донесся голос помощника, – Ну что?! Она?!

– Она! – прокричала я в ответ. – Можешь звонить Жемчужному и говорить, что мы нашли его дочку! Только есть проблема!

– Слышать ничего не хочу! – завопил в ответ Николай Иванович. – Дело закрываем, получаем деньги, и все!

У меня перед глазами возникла ясная картина: младший детектив сидит в куче автомобильных каталогов и краем глаза косится на объявления по продаже квартир.

Сбоку раздался хруст ломающихся веток. Тут до меня дошло, что шляться поздней ночью по лесу в одиночестве отнюдь не безопасно. Сжавшись в комочек, я напряженно уставилась в темноту. Но ни шагов, ни голосов не было слышно. Решив, что упала какая-то сухая ветка, я перевела дух и побежала обратно к дому. Поселок, где живут Корсаковы, охраняется, но лучше, как говорит Николай Иванович, "перебдеть, чем недобдеть".