Внезапно я почувствовал за спиной чье-то тяжелое дыхание и обернувшись увидел уродливого человекоподобного быка, стоящего на двух ногах и держащего в руке здоровенную секиру. Никогда бы не подумал, что встречусь с минотавром лично. Выдохнув огромными ноздрями облако горячего пара, демон начал медленно подходить, громко топоча своими копытами по земле и оставляя в ней следы. Я медленно пятился к пропасти, думая, как же мне одолеть столь громадное существо, не имея при себе абсолютно ничего. Да и что бы мне помогло в такой ситуации?

Когда минотавр замахнулся своим топором, я просто остолбенел, ощущая колоссальную разницу в силе. Просто не было никакого смысла в сопротивлении. Это было бесполезно. Когда я уже готов был быть разрубленным пополам и отправиться плавать в кровавое озеро, к демону спикировало одно из летающих существ и подняв неимоверно тяжелую тушу быка в метре над землей, скинуло ее со скалы. Снизу послышался вой зверя, а затем громкий всплеск, после которого поднялся красно-белый пар.

Я не понимал, что происходит и почему горгулья спасла меня, но когда этот летун приземлился передо мной и повернулся ко мне мордой, я заметил, что он невероятно схож с той самой тенью, которая привиделась мне в подземелье мясника. Я думал, что сейчас меня уж точно убьют, однако демон не проявлял агрессии по отношению ко мне, а лишь молча стоял напротив на своих четырехпалых лапах и рассматривал меня, словно никогда человека не видел.

— Ты умеешь разговаривать? — Спросил я у него, но ответа не последовало. — Почему ты спас меня? — Продолжал я задавать вопросы, в надежде, что горгулья скажет хоть что-нибудь в ответ.

Тень — так я решил называть горгулью, поскольку не мог определить пол существа, лишь издала один протяжный вопль, иногда меняя интонации в голосе. Возможно она что-то сказала на другом языке, но я не владел демоническим. Когда существо поняло, что мы не можем общаться на языке слов, оно перешло на язык жестов. Медленно подняв свою когтистую лапу, демон одним пальцем указал на мою сумку, которая оказывается все это время висела на бедре. Открыв ее я увидел, что там лежит только метроновая книга и взял ее в руку. Когда это произошло, у меня вновь были видения, однако на этот раз это были видения моего прошлого. В каждом из них была ситуация, где я чуть было не умирал, но также были показаны несколько новых, невидимых тогда мною вещей.

Когда я был сброшен Деем с башни, горгулья поймала меня за секунду до столкновения с землей и тем самым не дала разбиться насмерть. Затем я увидел переулок, в котором меня зажали карлик и Франкенштейн. После того как меня схватил громила, демон поднялся к небу и проделал дыру в облаке, тем самым пропуская лучик света на грудь убийцы и указывая на мой клинок, торчащий оттуда. Следующий случай произошел в лесу заблудших при моем побеге от остатков банды Брюса. Существо из ада убило нескольких преступников, незаметно пробравшихся ко мне за спину. И именно Тень я видел в доме и в подземелье мясника, но почему она не пропустила меня к моим товарищам? Я исчерпал количество данных мне демоном вторых шансов и пришла пора умирать? Так или иначе, без его помощи я бы умер еще десять месяцев назад, упав тогда с башни.

Я уже практически не переживал из-за своей смерти, поскольку при жизни был слаб и погиб бы множество раз без помощи горгульи. Я то был наивен, думал, что достаточно силен, однако все это в итоге оказалось ложью. Все мои тренировки оказались недостаточны и в итоге напрасны, а теперь уже слишком поздно. Я упал на колени, осознавая, что все это время был глуп и даже не задумывался о том, чтобы уделить тренировкам больше внимания. Я был чересчур самоуверен и поплатился за это. Все, как и говорили мясник с Криптоном.

— Это ты подкинул книгу на поля мертвых, чтобы я нашел ее? — Вновь спросил я у исчадья ада, но в ответ последовал все тот же страшный и непонятный вопль. Хотя мне показалось. Да неважно что там мне показалось. — В любом случае я сейчас нахожусь в аду. Что мне делать, ходить по округе и умирать?

Летающее существо отобрало у меня книгу, затем провело когтем по странице и вернуло обратно. Как только я коснулся царапины на листе, увидел себя, лежащего на операционном столе в особняке доктора Дариуса. Издав еще один протяжный вопль, горгулья рубанула себя когтями по правому запястью и оно начало сильно кровоточить. Протянув мне свою лапу, Тень коротко вскрикнула и затрясла конечностью перед моим лицом, разбрызгивая кровь по округе.

— Ты хочешь, чтобы я выпил? — Спросил я, хотя это и так было очевидно. — Зачем?

Ответа не последовало. Я подошел к горгулье и набрав ее темно-бурой крови в руку, поднес ко рту и проглотил отвратительную массу, стараясь не думать о ней.

В ту же секунду существо схватило меня за шею своей массивной лапой и скинуло со скалы. Озеро подо мной расступилось, образовав глубокую круглую впадину, в которую я и влетел. После того как я преодолел некоторое расстояние, кровь и лава надо мной вернулись на свое место, закрыв собою образовавшуюся дыру.

Услыхав тихий, словно раздавшийся у меня в голове шепот, я открыл глаз. Мир вокруг поплыл, но я смог среди этого безобразия различить белый халат доктора Дариуса. На данный момент он что-то обсуждал с гостем. После того как наваждение прошло, я увидел, что доктор какой-то нервный. Он постоянно махал руками и похоже что-то кричал. Вдруг после очередного его взмаха все трупы в комнате встали, окружив собеседника Дариуса. Тот что-то ответил и отмахнувшись рукой, удалился восвояси.

Я закрыл глаз и погрузился во тьму. Я слышал чей-то тихий монотонный голос, но разобрать слов не мог. Внезапно зазвенело в левом ухе, после чего все стихло.

Подкопив сил, я попытался показать, что очнулся, но тело не желало меня слушаться. Доктор же заметив мои еле видимые потуги, подошел поближе. Тут я наконец заметил, что не дышу, потому как попытавшись что-то сказать, не смог этого сделать из-за трубки, которая торчала у меня изо рта. Дариус не спеша отключил свой аппарат, покрутился возле меня несколько секунд, а затем с силой нажал мне на грудь и я почувствовал, как легкие вновь самостоятельно заработали.

— Я жив! — Сказал я облегченно, пытаясь надышаться воздухом.

— Живее всех живых. — Не скрывая безграничной радости ответил мой собеседник. — Сказать честно, никто уже и не надеялся, что ты очнешься. С такими ранами умирают моментально, а тебя еще умудрились донести сюда из Крита. У меня нет объяснения этому случаю. Что-то нечеловеческое поддерживает в тебе жизнь. Не метрон, что-то другое.

— Хотел бы я знать, что именно. — Ответил я, чувствуя во рту привкус чужой крови.

— В любом случае — это чудо и никак иначе.

— Сколько я пробыл без сознания?

— Ты был в коме целых четыре месяца.

— Что, четыре месяца?! Не может быть! — Закричал я и попытался подорваться, но тело не слушалось команд.

Видимо я слишком долго не приходил в себя и мышцы атрофировались от столь долгого бездействия. Доктор вколол мне очередной стимулятор, а может и что-то еще. Я перестал смотреть на ампулы при последующих уколах. Дариус не был любителем разговоров и вскоре занялся своими делами за соседним операционным столом, а я пытался собрать воедино расплывающееся сознание, но голова отказывалась работать.

Шли часы, а я все лежал на спине. Пустым взглядом уставившись в потолок, был не в силах даже почесать нос. Постепенно ко мне вернулись ноги, а затем и все остальное, но я пока еще не мог свободно ими двигать. На это требовались недели, а то и месяцы тренировок. Медленно подняв левую руку, я вдруг содрогнулся от того, что по всему телу пробежал холодок. На ладони очень медленно засыхала бурая кровь, хотя следов пореза не было.

— Кто приходил сюда недавно? — Пряча руку под тело спросил я у Дариуса, когда он подошел дабы оценить мое состояние.

— Никто. Здесь уже давно никого не видать. Вижу ты еще не до конца проснулся, раз тебе мерещатся люди.