— Неужели дело настолько срочное, что ты нарушил запрет и вступил в заклинательный покой? — некромант обуздал гнев и дал возможность мажордому объясниться, так как подобного непослушания Зигг никогда себе не позволял.

            — Птенец от Хомира, милорд, — немногословно ответил тот. Лысеющая голова склонилась, а сухопарая рука протянула свиток. Подойти ближе Зигг не осмелился.

            Щека Эжж’и’лера дёрнулась, но больше он ничем не выдал удивления. Вероятно, посланник нашёл пирамиду и ожидает дальнейших распоряжений. Что ж, пора их дать.

            Некромант развеял сочащийся чёрными эманациями защитный круг и принял письмо. Зигг почтительно отступил на шаг и склонился в ожидании. Вдруг от главы ордена ощутимо повеяло угрозой, и мажордом отступил ещё на шаг — на всякий случай.

            Эжж’и’лер скомкал послание и посмотрел на Зигга. Тот верно расценил взгляд хозяина, поклонился и покинул заклинательный покой. Он знал, о чём гласило послание, и поспешил выполнить невысказанный приказ.

            После его ухода некромант расправил смятый лист и ещё раз пробежался по скудным строкам.

            «Возникли проблемы. Прошу скорейшей встречи…»

            И всё. Хомир немногословен, но так даже лучше.

            Эжж’и’лер стряхнул с ладоней пепел, которым обратилось послание, и направился в кабинет, где Зигг подготовил всё для отправки птенца…

***

            — Приветствую, учитель, — светловолосый маг с почтением склонил голову.

            — Гвори…

            — Учитель, — Хомир выпрямился и с тревогой посмотрел на старика. — Заклинание, что ты мне дал, не сработало.

            — Не сработало?! — чёрные брови нависли над переносицей. — То есть, как не сработало? Что это значит, Хомир?

            — То и значит, учитель! — возбуждённо воскликнул молодой некромант, но вдруг согнулся как от удара под дых и слова застряли в горле. Эжж’и’лер повёл ладонью, и дыхание ученика выровнялось.

            — Прости мою несдержанность, учитель, — просипел светловолосый юноша, — но заклинание действительно не работает. Я пробовал не раз и не два. Может ты ошибся, и пирамиды здесь нет?

            — Этого не может быть, — старик заглянул ученику в глаза. — Она здесь, ищите лучше.

            — С твоего позволения, учитель, мы обыскали весь остров, но ничего кроме священного Кургана гадрахов не нашли.

            Некоторое время глава ордена Чёрного Копья играл желваками, но гневом делу не поможешь. Хомир хотя и заносчив, но дело своё знает — Эжж’и’лер сам его «натаскивал». Придётся поверить.

            — Я верю тебе, Хомир, — холодно обронил старик. — Мы поговорим позже. А сейчас бери заклинателей Тьмы и заверши дело с Хетт’рражем. Его дракены не должны покинуть Змеиных островов.

            — Как пожелаете, учитель, — юноша прижал кулак к груди и склонил светловолосую голову. Когда выпрямился, старика уже не было.

            Эжж’и’лер вернулся из Астрала и оглядел заклинательный покой. Какая-то тревога царапнула чёрную душу неуловимой тенью. Маг деактивировал защитное плетение на двери, и она тут же распахнулась. На пороге возник мажордом с очередным свитком.

            — От Лесс-Скира? — догадался некромант. Зигг молча кивнул.

            После прочтения тревога усилилась. Пирамида на Безымянном острове так же не была найдена, и только боги знают, насколько брат взбешён. Придётся встречаться и с ним. Маг вновь скользнул в Астрал и перенёсся на Безымянный остров. Лесс-Скир его уже ждал. Командор был зол как никогда и едва сдержался, чтобы не залепить брату оплеуху.

            — Эжж’и’лер, это что, такая шутка?! Отправить меня к Харр’изису в задницу и посмотреть, насколько хватит моего терпения? Знай, мне нисколечко не смешно!

            — И что же тебя так разозлило? — старик изобразил на лице искреннее удивление. Он прекрасно знал, что в таком состоянии брат не готов слушать какие-либо аргументы и потому решил дать ему выговориться.

            Лесс-Скир хотел выдать гневную тираду, но, посмотрев на удивлённое лицо брата, лишь сплюнул под ноги.

            — Ты дал мне пустышку, — командор крепко стиснул эфес рапиры и Эжж’и’лер понял, что он готов к разговору.

            — Я знаю, — подтвердил некромант.

            — Знаешь?! — вскричал Лесс-Скир. — И так спокойно об этом говоришь?! А то, что мы истоптали треклятый остров вдоль и поперёк тебя не волнует?!

            — Успокойся, брат. Я ни в коем разе не хотел над тобой подшучивать, — Эжж’и’лер положил ладонь командору на плечо и заглянул в глаза. — О том, что заклинание поиска не работает, я узнал буквально только что. И будь уверен, в первую очередь поставил бы в известность тебя, но ты меня опередил.

            Лесс-Скир молчал, гневно раздувая ноздри. Эжж’и’лер отпустил его плечо и отступил на шаг. Наконец боевой маг шумно выдохнул и задал резонный вопрос:

            — И что мне теперь делать? Продолжать поиски?

            — Думаю, в этом больше нет смысла, — пожал плечами некромант. — Займись нашим делом. Я сегодня же вышлю за тобой корабль. Отправляйся в Марир и жди моего человека...

            — Брат, мне надоело быть у тебя на побегушках!!! — вспылил Лесс-Скир. — Отправляйся туда, плыви сюда!!! Был чёткий уговор — я иду за мечом и забираю его, а не сижу в какой-то дыре. Я не намерен ждать!

            — И, тем не менее, тебе придётся, — сухо отрезал Эжж’и’лер и командор гневно раздул ноздри. — Ведёшь себя словно юнец. Думаешь пробраться в стан кочевников и так запросто отобрать меч у их командующего? Напоминаю, если ты забыл, камень блокирует магию. Но есть то, что тебе поможет. И именно это привезёт мой человек.

            Некоторое время Лесс-Скир сверлил брата прожигающим взглядом, но всё же взял себя в руки и раздражённо спросил:

            — И что же он привезёт?

            — Кое-что древнее и мощное, но озвучивать название в этом месте я не стану. В последнее время у меня сложилось впечатление, что у Астрала появились уши. Просто доверься мне, брат.

            — Ты стал слишком мнителен, — буркнул Лесс-Скир, — но не мне тебя учить. Долго мне ждать?

            — Не думаю. Пока ты доберёшься до Марира, пройдёт больше месяца. За это время я улажу некоторые проблемы и отошлю человека к тебе. Седмицы две-три не более. Когда встретитесь, пришли мне птенца.

            — Марир то ещё захолустье и птенца там днём с огнём не сыскать. Давно бы передал мне формулу заклинания, коим ты опутываешь послания.

            — Ты прав, — после недолгих размышлений ответил Эжж’и’лер. — Так будет проще. Запоминай…

            Он поднял руку и, сделав хватательное движение, резко одёрнул вниз. В воздухе проступили символы магической формулы.

            — А что делать с заклинателями Тьмы? — спросил Лесс-Скир, когда заклинание рассеялось. — В компании я не нуждаюсь.

            — Отправь их из Марира в Торсот. Это у Небесного Хребта в Рассветных холмах...

            — Я прекрасно знаю, где он находится, — перебил Лесс-Скир. — Что им там делать?

            — Там будет воздвигнута новая Цитадель нашего ордена. О городе я уже позаботился…

            — Решил укрепиться на материке? — командор пристально посмотрел на брата. — Удачное же время ты выбрал.

            Эжж’и’лер не отреагировал на эту шпильку и молча покинул Астрал. Он и так уже потратил прорву сил на встречи, а впереди предстояла проверка заклинания поиска.

            В заклинательном покое некромант воскурил свечи с благовониями и активировал малый круг концентрации, начертанный на полу среди множества других магических узоров. Полегчало, и он принялся произносить замысловатые фразы. После третьей попытки стало окончательно ясно — чары поиска не действуют. Вернее действуют (силы тратятся, причём изрядные) но без должного эффекта. Действительно пирамид, будто никогда не существовало. Но ведь он собственными глазами видел астральный фантом показанный учителем. Загадка…