Он потянулся, напомнив мне большого сытого кота. Гибкого и грациозного, и жутко самодовольного. Не удержавшись от соблазна, протянула руку и почесала его за ухом, на что получила полный удивления взгляд.

— Что? — мне не удалось сдержать весёлый смех, и сдавшись своей прихоти, я заправила выбившуюся из его длинного хвоста прядь, за ухо. — Ты мне очень напомнил очень довольного собой кота, а котеек надо чесать за ухом.

— Я рада, что Терри наконец-то нашла мужчину, её достойного, — нарушила идиллию Натана, протягивая нам по стакану с лимонадом. — Я уже начала думать, что наша девочка так и останется одна.

Мне стало неудобно перед Ксандром, а потому я поспешила убрать руку и сменить тему. Мы конечно выяснили, что нравимся друг другу, но ни слова не сказали об официальности наших отношений. Вдруг он не готов к столь стремительным переменам?

— Натана, — я повернулась к женщине, и сделала страшные глаза, предостерегая её от развития темы, — может что-то нужно закупить? Или может кто-то вам досаждает и нужно с ним поговорить?

— Да нет, ты же знаешь, мы давно сами себя обеспечиваем, — женщина пожала плечами. — Если только приструнить мужа Элизы…

— Это тот пьяница, что у вас под калиткой орал?

— Он самый. Девочка надеется на развод, но…

— Но?

Мне эта история уже не нравилась. Конечно двери общины открыты всем женщинам, нуждающимся в помощи, но до этого случая к нам приходили только вдовы или одиночки. Пусть и с детьми. Боюсь, закон не будет на нашей стороне, если община продолжит скрывать жену от мужа.

Поскольку Натана не ответила, я поняла всё без слов. Новоприбывшая привнесла в жизнь общины проблемы, к которым они были не готовы. Видимо, пора выводить защиту дома на новый уровень. Нам нужны законники.

— Я поговорю с ней, — решение принято, осталось только воплотить задумку в жизнь. — Прости Александр, мне придётся снова отлучиться.

— Я могу пойти с тобой, — видимо, он был не в восторге от идеи о тесном общении с малолетними жителями этого дома.

Я покачала головой, ставя крест на его малодушной попытке сбежать.

— Некоторые вещи стоит обсуждать без мужского присутствия. Прости.

— Я понимаю, хоть и не в восторге, — мужчина был предельно честен, и несмотря на тему, меня это обрадовало.

Лучше так, чем продолжение игры в молчанку. Сердце переполнилось благодарностью, и я всего на несколько секунд прижалась к груди любимого, прислушиваясь к его ровному сердцебиению.

— Спасибо, — шепнула, силой воли заставив себя разжать руки. — Я быстро.

Разговор с Элизой действительно не занял много времени. Ничего неожиданного в её истории я не услышала, и, если честно, порадовалась тому, насколько легко хороший законник выбьет из суда распоряжение о разводе. Её муж часто прикладывался к бутылке, после чего становился совершенно невменяемым. И так не очень добрый и отзывчивый, он бил и её и ребёнка, а утром даже не помнил о случившемся. Надеясь изменить свою жизнь, женщина собрала вещи и дочь, и пришла просить защиты у общины, так как много о ней слышала.

С одной стороны, я порадовалась тому, что она ушла из этого ада, а с другой задумалась. Сколько ещё таких несчастных, слишком напуганных чтобы разорвать порочный круг?

Я не давала обещаний, боясь, что не смогу их выполнить. Найду ли я хорошего законника, который согласиться взять это дело? Слишком много в нашем обществе шовинистов, считающих женщину собственностью сначала родителей, а потом мужа.

Обратно в сад я спустилась в расстроенных чувствах. Не могу сказать, что задача неразрешимая, но всё же. Заметив моё состояние, Ксандр поспешил ко мне, что-то быстро сказав детям, и те сразу отступили.

— Большие проблемы? — он заглянул мне в глаза, ища ответ на свой вопрос.

— Не то чтобы очень… но я не знаю с какой стороны подойти к решению.

Я говорила честно, зная, что он постарается помочь, даже если только советом. Всё-таки мне с ним очень повезло. Больше мы эту тему на территории общины не поднимали.

Распрощавшись с Натаной и детьми, мы направились домой.

Глава Восьмая

Дома, я поспешила переодеться. Пусть за день я и привыкла к столь провокационному наряду, но мечта избавиться от корсета не покидала меня уже несколько часов. Хоть это и красиво, но жутко неудобно.

Видимо, Ксандр понял моё бегство не так, как мне хотелось бы. Не дожидаясь служанок, я сражалась с неудобной шнуровкой на спине, и именно этот момент он выбрал, чтобы войти в комнату. Наши взгляды встретились в отражении зеркала, и я густо покраснела.

— Что-то случилось?

Он вёл себя словно комната принадлежала нам обоим, и он имел полное право в ней находиться. В случае с тем, что всё в этом доме его — он прав… но ведь это неслыханная наглость врываться сюда, когда я переодеваюсь. Приличия… или плевать на приличия?

Ловкие пальцы мужчины споро справлялись со шнуровкой, позволив мне дышать полной грудью. Не удержавшись, я тихонько застонала от облегчения. Теперь, когда эта пыточная конструкция больше не давила на рёбра, мне захотелось потянуться, словно сытая кошка, проверяя тело на гибкость.

— Ненавижу корсеты. Пыточные инструменты, массового производства, — ответила на ранее поставленный вопрос. — Жаль, что появляться без них в обществе неприлично.

С огромным внутренним удовлетворением отбросила корсет на ближайший стул, и с удовольствием начала разминать затёкшую спину. Не будь в комнате Ксандра, то я принялась бы снимать безусловно красивые, но очень неудобные штаны. Видимо, в ближайшее время я стану приверженцем платьев свободного покроя, не стесняющих движения.

— Ты мог бы выйти? — желание переодеться пересилило, и как бы мне не было неловко, я озвучила просьбу. — Я хотела бы переодеться в домашнее.

— Если честно, мне не хочется покидать тебя и на минуту, — мужчина сгрёб меня в крепкие объятия, зарывшись лицом в мои волосы. — Может я просто отвернусь? Вдруг тебе ещё понадобиться помощь?

Я поперхнулась воздухом. Даже замужние дамы, не одеваются в присутствии своих мужей. Это неприлично! Но с другой стороны, его чувства были созвучны моим. Имеют ли приличия значение, если никто не узнает о моём моральном падении? Думаю, что нет.

— Только если ты обещаешь не подглядывать, — наконец решилась я, посмеиваясь. — Узнай мама, как низко пала её дочь, меня бы отлучили от семьи.

— Я обещаю ей не говорить, — промурлыкал Ксандр, поворачивая меня к зеркалу. — Какая ты хрупкая.

Н-да… по сравнению с ним, я и правда выглядела до неприличия миниатюрной. Я и не замечала, что даже не достаю ему до плеча, зато это очень заметно стоит ему меня обнять.

А вообще, если этот мужчина продолжит быть настолько милым и заботливым, я просто растекусь лужицей у его ног. Непривычно как-то. И снова я задаюсь вопросом — как мало я знаю о том, кого так долго любила? Получается, что ровным счётом ничего. Пусть он всегда был ко мне добр, но я и представить не могла, насколько он может быть мягок, несмотря на ту твёрдость, что проявляет в работе.

— Тебе ещё с чем-то помочь? — мягкие губы коснулись уха, а горячие ладони очертили контуры моего тела, словно изучая на ощупь.

— Кса-а-а-андр, — пришлось поймать его шаловливые ладони в плен, чтобы мы не зашли слишком далеко. — Ты меня смущаешь.

— А если это моя цель? — посягательства на незащищённую корсетом талию не прекратились, и руки мужчины начали медленный спуск к моим бёдрам. — Или ты против?

— Я… — от смущения перехватило дыхание, а язык прилип к нёбу.

Чёртово воспитание. Ведь я понимаю, что в физической близости нет ничего противного или плохого, но… Неправильно это как-то. Мы только объяснились, ещё ничего не решили… А я… Я хочу, чтобы мой первый мужчина был моим единственным и последним. Разве в этом есть что-то плохое?

— Тс-с-с… Мне просто приятно знать, что ты моя, и мне больше не нужно бояться к тебе прикоснуться, — мужчина меня отпустил, вот только почему я не рада.