– Ты прав, – согласился Макс. – Взрослеешь, брат.

Быстрым шагом вампиры направились туда, куда указал солдат. Солдаты обходили их стороной, редкие гражданские просто каменели. Многие вообще никогда прежде не видели вампиров. Но не узнать их было невозможно. Братья никогда не были в Прибалтике и, несмотря на нервозность обстановки, с интересом осматривали местную архитектуру.

Юрмала пострадала значительно меньше других городов. Разрушена была только северная часть города, в остальных районах все выглядело так, точно войны вообще не было. По крайне мере сюда она не дошла. Новое военное правительство быстро восстановило линии электропередач и водоснабжение. Юрмала казалась теперь островком спокойного довоенного времени, потому беженцы, не принимавшие спартанский образ жизни в человеческих поселениях и лагерях, в первую очередь стремились именно сюда. И сегодня все они старались не выходить на улицу. Боялись. Одно понимание того, что в одном городе с ними находится несколько десятков вампиров, внушало им животный страх.

С другой стороны многие горожане знали, что на собрании будет присутствовать группа «Дельта», которая успела уже обрасти легендами. Имя капитана Власовой, а иначе Валькирии, знали здесь все. Кличка, данная вампирами, так прикрепилась к ней, что уже и простые люди предпочитали называть Ольгу именно так. Если Валькирия в городе, значит, все под контролем. Неважно, что она может быть занята чем угодно и слыхом не слыхивала, где сейчас ходят вампиры.

Макс взглянул на окна справа. Кто-то спешно задернул шторы. Свернув на нужном перекрестке, вампиры увидели впереди большое белое здание в пять этажей с широким крыльцом и массивными колоннами. Около него собралось так много солдат, что вампиры на миг остановились, не решаясь подходить.

– Пошли. Чего встали? – скомандовал Лекс.

Вампиры, сжав зубы, зашагали к зданию. Вдруг прямо под ноги Лексу выкатился старенький мячик, а следом за ним из арки выскочил мальчик лет семи. Наверное, улизнул из дома, пока мать, как и большинство местных, таращилась в окна. Конечно же, ребенок никогда не видел вампира и не представлял, чем может обернуться подобная встреча. Как бы там мать не стращала его рассказами о разрывающих детей кровососах с длинными когтями и красными, как кровь глазами, в силу возраста он не понимал опасности, и потому, не решаясь забрать мяч, сейчас с интересом рассматривал странных людей, совсем не похожих на описанных матерью монстров.

Лекс посмотрел в глаза ребенка. Чистые, наивные, такие открытые. Он вдруг подумал, что испытает эта кроха, окажись он в руках голодного вампира или падальщиков, что напали тогда в лесу. Лекс толкнул ногой мяч мальчику и направился дальше.

Кстати, о том случае в лесу. Прошел ровно месяц. Лекс думал о том, как он увидит рыжую ведьму. Он миллион раз прокручивал в голове возможные встречи, диалоги и каждый раз бесился, предвосхищая ее язвительные фразочки и наглую улыбку. В этом городе он не сможет расквитаться с ней. Это понимание очень раздражало Лекса.

Выйдя на площадь, на которой в форме буквы «П» располагалось административное здание, вампиры остановились. Решив не привлекать лишнего внимания, они встали у стены права несколько в стороне от людей.

– Ну что, дипломат? – с насмешкой проговорил Макс. – Давай, веди переговоры.

– Да пошел ты, – огрызнулся Лекс.

Ему жуть как не хотелось снова разговаривать с кем-то из этих людей.

– Эй, зубастики, – вдруг окликнул их задорный женский голос. – Чего, заблудились?

Вампиры разом обернулись. В нескольких метрах от них стояла красивая черноволосая девушка, одетая в черную облегающую форму с эмблемой «Дельта» на груди. Увидев их лица, она почему-то расхохоталась.

– Что, нравится чувствовать себя в клетке со львами?

– Слушай, ты, львица… – шагнул к ней Лекс, но Макс задержал его.

– Для зубастых третий корпус, – снова засмеялась девушка, показав пальцем на здание слева. – И постарайтесь не мешаться под ногами, ладно?

Вампиры тихо зарычали, а девушка пошла в сторону двух подруг, ждавших ее на крыльце.

– Какая задница! – раздалось рядом.

– Давид? – едва ли не хором спросили братья.

Рядом с ними стоял светловолосый вампир, примерно того же возраста, что и братья. Он с нескрываемым восхищением наблюдал за только что отошедшей от них девушкой.

– Я бы тебе не советовал обольщаться насчет этой задницы, – Макс неодобрительно покосился на брюнетку. – Это одна из группы «Дельта». Ведьма.

– Серьезно, что ли? – тот удивленно вздернул брови. – Я слышал о них, но представлял себе иначе. Менее… – он изобразил руками женские формы, – …выдающимися.

– Черт с ведьмами, – перебил его Лекс. – Лучше расскажи, как ты? Нормально добрался?

– Да, ничего, – ответил блондин. – Наш клан сейчас живет в Западной Украине. Ехать, в общем-то, не далеко было.

– Вот занесло вас, – усмехнулся Макс.

– Да, в Краснодаре жить невозможно. Земля пропитана ядом, оттуда все уехали. И люди и вампиры. У нас под Черниговом мало ботов, а стало быть, много людей. Есть, чего пожрать, и без особого напряга.

Лекс тяжело вздохнул.

– Совсем плохо? – с сочувствием спросил Давид.

– Ведьмы, – ответил за брата Макс.

Лекс сверлил взглядом прохожих.

– Давно житья не дают?

– С весны, – ответил Макс. – Они и в прошлом году приезжали, но в этот раз засели в области охранять лагерь беженцев.

– И развлекались, стреляя по вампирам, ясно, – закончил за него Давид. – Но с той телочкой я все-таки попробую. Ведьма не ведьма, а сними одежду, и все бабы одинаковые.

Не желая больше слушать болтовню Давида, Лекс быстро зашагал к двухэтажному зданию с табличкой № 3, слева примыкающему к главному зданию в ансамбле. Давид проводил его задумчивым взглядом.

– Лекс, я смотрю, на пределе?

– Будешь тут на пределе, – Макс медленно пошел вслед за Лексом, остальные за ним. – Месяц назад ведьмы поймали нашу сестру. Несколько дней держали в плену. Она чудом осталась жива.

– Не знал, сочувствую.

Проходя мимо ведьм, Давид задержал взгляд на брюнетке. Словно почувствовав это, она обернулась и изогнула бровь с немым вопросом «чего вылупился?» Давид отвел глаза. Макс заметил это.

– И это, Давид, на будущее старайся избегать при Лексе разговоров о ведьмах, – тихо посоветовал Макс. – Он у нас чувствительный.

Блондин усмехнулся и обернулся туда, где стояли девушки. На крыльце никого не было.

11 глава

Всеобщее собрание Живого Альянса никогда прежде не проводилось. Никто из прибывших точно не знал, с какой целью вообще оно задумано. Что за альтернативные группы? Ходили разные слухи, порой противоречившие друг другу, и все из якобы надежных источников. Многих раздражало состояние неведения. Но еще больше раздражали кровососы, разгуливающие по улицам города как у себя дома.

В зале собрания было шумно. Большинство не скрывали, что приехали сюда только в надежде повидать старых боевых товарищей. Солдаты обнимались, делились впечатлениями, засыпали друг друга вопросами. Хоть что-то разряжало нервозную атмосферу этого дня.

Зал походил на большую университетскую аудиторию, столы и сиденья за ними располагались под наклоном так, что каждый последующий ряд был выше предыдущего. Посадочные места заранее разбили на секции, с учетом особенностей каждой делегации. В частности секция группы «Дельта» находилась в противоположном конце от секции вампиров, в левой стороне зала, чтоб не дай бог, чего не вышло. Группа «Альфа» занимала соседнюю секцию с «Дельтой», далее выше солдаты «Беты». Почти всю правую сторону до средних рядов занимала секция для вампиров, а верхние ряды обеих сторон были отданы различным родам сухопутных войск, ВВС и ВМФ. Большинство солдат уже заняли свои места и коротали время за разговорами.

Напротив, в центре зала, находились большой дубовый стол, несколько кресел и кафедра. Эти места предназначались для руководства Альянса.