— Я выполнял приказ Императора, Лиза, на благо нашего народа, — парировал Грим, защищая свои действия, пусть и не был согласен с ними.

— Твой народ! — сердито обрушилась не него Лиза только затем, чтобы он схватил ее за руки, не давая ей отстраниться.

— Даже, если бы было возможно, я бы ничего не изменил, моя Лиза. Понимаешь? — он слегка ослабил захват. — Ибо, если бы я сделал это, то не получил бы тебя.

Грим отказывался отпустить ее, он понимал, что Лиза расстроена, но он не позволил бы обиде встать между ними, только не сейчас.

— Проклятие, Грим! — выругалась Лиза, но в ее словах уже отсутствовала злость. Она опустила голову на его грудь. — Ну почему ты должен быть таким? — прошептала она. — Я хотела разозлиться на кого-нибудь. Обвинить кого-нибудь. А теперь… — она отстранилась.

— А теперь? — он приподнял ее подбородок, увидев не только ее слезы, но также и любовь.

— А теперь не могу, потому что я тоже не изменила бы этого, Грим, по крайней мере, в отношении себя. Я не оставлю тебя.

— Лиза… — прошептал он.

— Но в отношении других — это все неправильно. Хотя, мы с Ким нашли свое счастье, это не значит, что другие тоже будут счастливы.

— Но и не значит, что не будут, — мягко возразил Грим. — Две землянки соединились с торнианцами, и они счастливы — это истина и хороший знак, что другие тоже будут счастливы.

— Может быть, это сработало только потому, что мужчины были Вестери, — Лиза послала ему дразнящий взгляд, отринув свой гнев. — И если это так, я не собираюсь делиться. Мы просто вернем их на Землю.

Грим рассмеялся над поддразниванием Лизы, понимая, что он прощен.

— Никакая другая женщина никогда не привлечет меня, моя Лиза. Ты — все, чего я когда-либо захочу. Позволь мне доказать тебе это.

Подняв ее на руки, он понес ее к кровати.

— Вы еще не сообщили Королю, — обвинил ее Хадар на следующее утро.

— Нет. Слишком много всего произошло, — Лиза взглянула на Хадара, надеясь, что приняла правильное решение. Она попросила об этой встрече, потому что ей нужна его помощь. — Что ты знаешь о целителе Императора?

— Что? — удивился Хадар.

— Что… Ты… Знаешь… — очень медленно произнесла Лиза.

— Я слышал, что вы сказали! — сердито ответил Хадар.

— Тогда ответь на вопрос, — потребовала девушка.

— У целителя Якара репутация отличного целителя.

— Репутация… Ты его никогда не встречал? — Лиза была удивлена.

— Нет, не было причин. Мы недавно общались, но…

— Общались? Почему? — воскликнула Лиза.

Ярость ее вопроса удивила Хадара.

— Из-за вас… — произнес он. — Я не знаю, как исцелять землянок, и спрашивал обо всем, что он узнал при наблюдении за Императрицей.

— Он наблюдает за Императрицей?

— Я… Я полагаю, что наблюдает именно он, а кто же еще? — теперь Хадар смутился окончательно.

— И какие же «знания» он тебе дал? — заинтересовалась Лиза.

— По правде говоря, не так уж много, только то, что ваша потребность в пище и репродуктивная система очень схожи с потребностями и системой наших женщин.

— В самом деле… — Лиза отвернулась, отходя от него, размышляя вслух. — Тебе не кажется это странным? По идее, он должен быть в состоянии предоставить тебе гораздо больше информации… Если является целителем Ким. На Земле женщины регулярно видят своего врача… целителя, во время беременности. Ким уже на седьмом месяце?

— Да, так считается, но, как я уже сказал, торнианки тщательно скрывают этот процесс.

— Думаешь, рядом с ней женщина-торнианка, помогающая ей? — Лиза и не пыталась скрыть свое возмущение.

— Я… Конечно… Конечно, — Хадар нахмурился.

— Я скажу тебе, что думаю я, Хадар. Я думаю, Ким не позволила Якару приближаться к себе. И не допустила, чтобы рядом с ней находилась женщина-торнианка. Землянки ж… Мы отличаемся от ваших…

— Расскажите мне об этом, — пробормотал Хадар, прежде чем смог остановиться, и побледнел.

— Замечательно, Хадар, мне нравится твой сарказм, — Лиза улыбнулась, прежде чем продолжить. — Но, как я уже говорила, мы — другие, мы защищаем своих детей, и это начинается, когда они еще находятся в утробе матери. Это первая беременность Ким. Она на чужой планете, ей не с кем поговорить. Она не может никому доверять, кроме Рэя и себя самой.

— Вы уверены в этом? — Хадар внимательно взглянул на нее.

— Я бы не смогла. Так что нам придется кое-что сделать, — она в ожидании взглянула на него.

— Нам… Нам… Вам и мне? — Хадар не мог поверить в то, что слышит подобное.

— Да, тебе и мне. Полагаю, ты уже слышал, что через три дня прибудет имперский эскорт, отвезти нас на Торниан на официальную Церемонию Соединения.

— Да, вот почему вам необходимо рассказать Королю…

— Нет. Еще будет время и место для этого, но не сейчас, — она пристально взглянула на него. — Итак, как я уже пыталась сказать, мы едем, и я хочу, чтобы ты поехал с нами.

— Простите?

Лиза кивнула.

— Ты должен отправиться с нами… Если здесь есть кто-нибудь, кто сможет взять на себя твои обязанности? Я не оставлю воинов без целителя.

— Есть еще один, кто может взять на себя мои обязанности, но почему вы хотите, чтобы я отправился с вами? Вы обеспокоены своим потомством? Но я никогда не сталкивался с детьми, — напомнил он ей.

— Я знаю, но Грим заверил меня, что ты — очень талантливый целитель и что, если бы ты не был здесь и не лечил его, он бы умер, — слезы наполнили ее глаза. — Спасибо Хадар, от всего сердца, потому что я не могу представить себе жизни без Грима.

Хадар почувствовал, что краснеет от столь горячей благодарности Королевы. Он и не предполагал подобного.

— Король выжил благодаря и своим стараниям тоже, — пробормотал Хадар.

— Потому что с ним был ты и помог ему, — Лиза с трудом взяла себя в руки. — Теперь Ким нуждается в твоей помощи.

— Я не совсем понимаю, — он смущенно взглянул на нее.

— Ким понадобится целитель, которому она сможет доверять, Хадар. Грим доверяет тебе, и ты доказал, что и я могу тебе верить. Думаю, Ким тоже доверится тебе.

— Но вы сказали, что я мало знаю о том, что происходит с женщиной, прежде чем она подарит потомство.

— Не думаю, что это будет проблемой, полагаю, Ким ближе к представлению потомства, чем кто-либо считает.

— Почему вы так решили? — он взглянул на нее, заинтригованный этой мыслью.

— Женская интуиция. Она и то, что на Земле женщины обычно не говорят, что беременны, пока не пройдет как минимум три месяца. Сколько времени прошло с момента объявления?

— Пять месяцев, может быть, немного больше.

— И сколько длится нормальная беременность торнианок? На Земле это занимает сорок недель.

— Тридцать восемь.

— Не намного короче. Сейчас она будет уже очень большой и очень напуганной. Ей понадобится вся возможная поддержка от нас обоих.

— Зачем вам это? — Хадар не смог удержаться от вопроса. Торнианки не желали помогать без компенсации, без нее они просто позволили бы женщине пострадать. Если кто-то умрет — другие станут более ценными.

— Она — жена брата Грима. А еще она — подросток, с которым случилось что-то, что она не в состоянии контролировать. Мы склонны объединяться в подобных ситуациях.

— Вы… — Хадар понял, что не находит слов. Эта женщина говорила про объединение, подобно воину.

— Вы не знаете земных женщин, Хадар, никто из вас действительно нас не знает, кроме Грима и Рэя, и вы все еще удивляетесь, — повернувшись, она присела и кивнула ему. — Решено, через три дня вы поедете с нами, объявив, что я слишком «хрупкая» женщина, нуждающаяся в постоянном уходе.

Хадар недоверчиво фыркнул, прежде чем смог остановить себя, и почувствовал неловкость.

— Не переживай, Хадар, — улыбнулась Лиза. — Я верю, что друзья всегда могут быть откровенны друг с другом. Это действует, даже когда один из них полон дерьма.

Хадар приоткрыл рот. Она посчитала, что они могут быть друзьями…