Приготовления Алкарда к войне были близки к идеальным.

— Огонь!

Стрелы взмыли в небо и упали среди северных игроков.

— Куе-ек!

— Уа-а-а-ак!

Под градом стрел игроки начали превращаться в серый свет.

Алкард разместил оборонительные войска на удобных позициях.

— В бой. Убивайте любого, кто приблизится!

Когда северные игроки напали на крепость, вспыхнула полномасштабная война. Другая сторона знала их тактику и была хорошо подготовлена.

Северные игроки бежали к крепости изо всех сил.

Они прикрывались щитами, блокируя стрелы, и пытались забраться на стены, используя лестницы, купленные у торговцев.

Т-тодук!

— Угх. Лестница сломалась.

— Они бракованные!

31 из 100 лестниц в итоге сломались!

На самом деле качество лестниц было хорошим. Просто лестницы не могли противостоять весу сотен игроков, пытающихся по ним взобраться.

Высокоуровневые игроки Гильдии Гермес нервничали.

— Забавные парни. Не позволяйте им ни шагу ступить по стенам!

Находящиеся на стенах солдаты Имперской армии наносили удары копьями. Из-за положения осаждённых, они решили, что сражение намного легче, чем они сперва считали.

Алкард посмотрел на Кробидьюна.

— Похоже, трупов набралось уже достаточно… Не хотите ли начать?

— Ещё нет… Трупов много, но им недостает качества. Нежить, сделанная из них, окажется слишком тупой.

— А что насчёт Мьюла-нима?

— Он не сдвинется с места, пока не заметит Виида. Он хочет возместить свой прошлый привкус горечи.

Пока что Кробидьюн и Мьюл оставались на заднем плане.

Стены Крепости Пухоль были построены высокими и толстыми, чтобы быть готовыми к подобным волнам северных игроков.

«Мы окружены со всех сторон, но Крепость Пухоль может с этим справиться. Нас осаждают как минимум с трёх сторон, но оборона даёт нам 10-кратное преимущество. На открытой местности воюют только дураки».

Он считал, что ему очень повезло добиться права командовать игроками Гильдии Гермес.

Алкард: «Ни один игрок Гильдии Гермес не должен покидать стен. Через некоторое время у нас появиться шанс растоптать врага. Но на данный момент просто защищайте свои позиции».

Звание командующего на поле боя могло принести ему силу, власть и славу. Алкард предпочитал добиваться борьбы в благоприятных для себя условиях.

Игроки Гильдии Гермес были бы истреблены северными игроками, если бы оставили стены. На Центральном Континенте была важна дисциплина, поэтому солдаты следовали приказам командующего.

Северные игроки походили на бурные приливные волны.

Они приставляли лестницы к стенам, но гибли, пытаясь по ним взобраться.

Алкард: «Благодаря шпионам, мы прекрасно осведомлены об их планах. Это сражение станет прелюдией к захвату всего севера».

Алкард излучал уверенность.

Культ Травяной Каши провёл чрезвычайное стратегическое собрание.

Команда собравшихся состояла из бывших высокопоставленных военнослужащих и сценаристов военных фильмов.

Солдатам приходилось включать на максимум своё воображение, когда они участвовали на войне в Королевской Дороге.

Естественно, предлагались всевозможные идеи.

— Авианы должны сбрасывать на них помёт. А перед этим мы накормим их гнилыми фруктами.

— Я использовал бы орков в качестве партизанских солдат. Можно было бы выдавать им еду за каждые пройденные 100 километров.

— О чём вы только думаете? Мы можем выдвинуть по крайней мере 10 миллионов мечей. Мы обладаем непобедимыми подразделениями новичков.

Было озвучено множество причудливых идей, таких как операция по птичьему помёту.

— Торговцы в Порту Варна страдают от морской болезни. Я бывший судостроитель, вы не будете возражать, если я кое-что скажу?

— Конечно.

— Если у тебя есть хорошая идея, выйди вперёд и скажи её.

— Сюда нужно пригнать большие суда. Если их потопить, они должны полностью заблокировать реку. Это отрежет Крепость Пухоль от питьевой воды.

Грандиозный план по постройке дамбы для блокирования реки!

Фермеры поддержали эту идею.

— В этом регионе недостаток воды, поэтому изменение водных путей будет большой поддержкой для нас.

Архитекторы и судостроители взялись за разработку этой идеи и были очень взволнованы.

— Если мы преодолеваем некоторые технические трудности… ах. Это предложение вполне осуществимо. Мы сможем это сделать.

— Сейчас военное время. Я построю в этой области несколько судов.

Это был великий план. Многие люди поддержали его.

Через Манауэ отчёт был отправлен Вииду.

— Неплохо.

— Действительно?

— Манауэ-ним, вы могли бы изменить поток реки… на восток.

— Почему именно туда? В восточной области много песчаных областей, сложных для сельского хозяйства, а также утёсов.

— Роскошные виллы.

— …

— Мы сможем построить на вершинах утёсов роскошные разноцветные дома. Это по-настоящему будет захватывать дух. После завоза песка и вызова нескольких наводнений сформируются пляжи.

Манауэ и Виид обменялись хитрыми взглядами.

Это был запах денег!

Они копили богатства благодаря ввозу контрабанды в Империю Хэйвен, но они не знали, сколько времени это ещё сможет длиться.

Спекуляция землёй была самым верным бизнесом.

— Объекты жилищного строительства будут джекпотом.

— Это возможность заработать состояние.

— Смотря на это в долгосрочной перспективе, затраты на постройку сооружений и инфраструктуры довольно большие. Имеется вероятность, что никто не приедет.

— Будет бесплатный вход, и ещё мы можем включить туда еду и напитки. В области можно открыть сувенирные лавки для туристов, отели, ночные клубы и казино. Это не так уж далеко от Города Рассвета, так что это место может стать потенциальным золотым яйцом.

Спекуляция землёй Виида накрыла весь север!

Однако это предложение невозможно было выполнить прямо сейчас, поскольку от начала войны прошло лишь несколько дней.

Нужно было подождать пока север не продвинется к югу.

Но Виид, само собой, купил эту землю.

Солдаты и сценаристы решили определиться с основной концепцией.

— Мы должны создать общий эскиз сражения. Нам нужно отправиться на Центральный Континент и обеспечить разгромную победу Королевства Арпен.

— Что насчёт киносценаристов? Принимая во внимание ситуацию на Центральном Континенте, нужно составить несколько долгосрочных планов по освобождению городов и королевств. Каков у нас план?

— Соберите воинов. Необходимо вычислить точное время и численность. Как только враги устанут, мы уничтожим их.

В их армии были настоящие высокопоставленные генералы военно-воздушных сил и военно-морского флота.

Пожилые военнослужащие были озадачены.

— Почему именно писатели? Неужели солдаты смогут понять ваши объяснения?

— Глядя на эти равнины, я вспоминаю однажды виденную мной сцену копошащихся муравьёв. Позади них ничего не остаётся.

— Но в вашем плане нет никакой определенной стратегии.

— Я так вижу.

— …

Строя планы, солдаты и игроки не ложились спать всю ночь.

Военный план № 9891.

Стратегические цели:

Полное освобождение Королевства Арпен и завоевание Центрального Континента.

Доступные активы:

Неисчислимое количество войск.

Большое количество людей всё ещё приходит из городов, поэтому здесь по крайней мере несколько десятков миллионов человек.

Но возможно их даже больше 100 миллионов.

Учитывая особенности питания орков, необходимы практически бесконечные поставки продовольствия.

Военное обмундирование люди должны будут покупать себе сами.

Осадные орудия отсутствуют.

Ландшафт изучен на 100 %.

Характер врага изучен на 76 %.