— Это действительно Хестигер? Тогда я собираюсь последовать за ним.

— Стать подчинённым воина? Это то же самое, как при охоте на медведя.

Северные игроки были застигнуты врасплох, поскольку это было очень неожиданно. Однако они не размышляли над этим слишком долго.

— Хестигер… Это действительно потрясающе! Это честь быть подчинённым такого могущественного героя.

— Хэй, хэй, разве эта не та же ситуация когда после вытаскивания нескольких мусорных карт в «Иди-стой»[2], внезапно получаешь 5 ярких карт?

— Виид-ним должен быть где-то рядом!

— Хестигер не мог просто появиться из ниоткуда. Его Величество не оставил нас. Воин, который Спас Мир, победит их!

— Хестигер — член Культа Травяной Каши! Сражаться вместе с вами является честью для подразделения Поганковой Каши!

— Уа-а-а-а-а! Пожалуйста, позвольте мне быть вашим подчиненным! Я готов быть вашим рабом всю свою жизнь!

Пример психологии толпы перед гнётом Империи Хэйвен!

— Мы будем вашими подчинёнными!

— Я буду наслаждаться вашими приказами. Пожалуйста, не стесняйтесь бить меня!

И через несколько секунд.

Дзы-ы-ы-ынь!

— Куо-ох-х-х!

— Вместе мы — сила!

Единый крик всех игроков. Число согласившихся товарищей увеличивалось такими темпами, что избавило всех от страха.

Если подумать, то люди решительно настроились на борьбу с Империей Хэйвен ещё когда собрались здесь. Но, несмотря на это, их храбрость возросла, поскольку их численность стала больше.

— Воины пустыни не отступают, продолжая бороться. Мы должны собраться с силами, если хотим сломить более сильного врага. Вперёд на максимальной скорости!

После того, как Хестигер дал команду, игроки почувствовали, как по их телам растекается сила. Их ноги понеслись к Империи Хэйвен сами, будто их несла бурная река.

Это было ненормальное состояние.

Скорость бега игроков ограничивалась лишь их уровнем, ловкостью, выносливостью и навыками.

Даже ношение лёгких кожаных доспехов быстро утомляло новичков. Это была одна из причин, почему они считали трудным сбежать от монстров на равнине. Если монстр находился на хорошем расстоянии, они могли воспользоваться специальным умением, чтобы временно увеличить свою скорость, но у большинства игроков не было таких навыков.

Игроки теперь могли лишь безучастно смотреть, как их тела подскочили, подобно кроликам, и понеслись быстрее ветра. Они могли преодолеть стометровку менее чем за 10 секунд.

Когда северные игроки побежали к Империи Хэйвен, их скорость превзошла скорость конных всадников.

— Вперёд!

— Есть ли надобность в сложных размышлениях? Я всё равно умру, так или иначе!

— Я являюсь самим собой, но у меня такое чувство, что я переполняюсь энергией. Моя мана возросла. Ку-ху-ху!

Рывок северных игроков!

Вихрь огня всё ещё носился вокруг, несмотря на то, что уже уменьшился в размере и пострадал от других видов магии. Земля раскололась в нескольких местах и стала бить током. Если бы они попытались пробежать здесь раньше, то непременно погибли бы.

Однако сейчас северные игроки не заботились о своих мыслях.

— Ох-х-х-х! Благословения, благословения! Это первый раз, когда я вижу подобные благословения.

— Идеально! Это потрясающее чувство!

— Я — бешеная собака Деревни Баро! Вуф, вуф, вуф, вуф, гав, гав, гав, гав, вуф, вуф, вуф, вуф!

— Теперь я могу не волноваться, смотря прямо в глаза тем парням!

Несмотря на стремительное приближение к смертельной опасности, игроки были рады получить благословения от множества богов.

Культ Травяной Каши распространялся по всему северу! Вместо религиозного фанатизма, он являлся повседневным образом жизни северных игроков.

Северные игроки, принадлежащие к Культу Травяной Каши, могли наслаждаться приключениями и свободой. Даже люди с такими профессиями в реальности, как доктор или банкир, присоединялись к Культу Травяной Каши в Королевской Дороге.

— Травяная Каша, Травяная Каша, Травяная Каша!

Кто-то выкрикнул их лозунг, и вся толпа подхватила его в унисон.

Всё накопившееся напряжение сразу исчезло.

Ненависть, сдерживаемая в их сердцах, вырвалась наружу. Вся горечь и боль от вторжения Империи Хэйвен, похороненные глубоко внутри, вспыхнули с невероятной силой.

— Мы просто должны уничтожить всех врагов. Покараем их!

— Травяная Каша!!!

Глава 3. Катастрофа

Поток бегущих игроков севера. Они бежали изо всех сил без оглядки.

Ранее их сковывал страх, вызванный огромной разрушительной силой Империи Хэйвен. Но сейчас они преодолели свои психологические барьеры.

Не существовало ни начала, ни конца, когда они бежали со своей самой высокой скоростью.

Магия, стрелы и снаряды осадных орудий Империи Хэйвен продолжали лететь, но игроки просто преодолевали их один за другим.

Командующие Гильдии Гермес были потрясены резким изменением обстановки.

— Какая-то странная ситуация.

— Я думаю так же. Это реально Хестигер?

— Наша разведка никогда не упоминала о нём, но сейчас нет никаких сомнений, что это и правда он.

Менее опытные командующие удивились бы и начали совершать ошибки. Но командующие Империи Хэйвен прошли множество войн и держали себя хладнокровно.

— Подстегните магов и лучников. Не тряситесь и продолжайте атаковать врагов. Они начали сопротивляться, но мы всё ещё имеем преимущество.

— Мы можем получить огромный ущерб, но это не продлится долго. Спустя 5 минут таких атак, вражеские войска сократятся наполовину.

— Немногие враги смогут пройти зону магической смерти. После этого враг столкнётся с рыцарями и бронированной пехотой. А дальше врагов уже не останется, так что мы просто сметём их всех.

Командующие закончили обсуждение и подбадривали подчинённых.

К настоящему времени армия Империи Хэйвен насчитывала 1,7 миллиона человек. Войска были уменьшены из-за сражений, размещения в завоёванных областях и падения Моста Алказара.

— Занять позиции! Боевая готовность номер один.

— Лучники, стреляйте волнами! Маги, используйте заклинания с останавливающим действием!

В чрезвычайных ситуациях Игроки Гильдии Гермес собирали свою волю в кулак. Каждый командующий отдавал приказы своим войскам и спокойно следил за их выполнением.

Дальние атаки вот-вот должны были начаться, поскольку море из игроков стремительно приближалось. Волна людей была похожа на глобальное наводнение. Вода, несущаяся на толстую высокую дамбу.