— Идиот, — тихо выругал я себя.

Медленно поставив коробку на стол, открыл глаза и увидел множество мелких перьев пуха разбросанных по столу. Часть была на мне, засыпав лицо, голову, плечи. Такие штуки часто использовали студенты, подшучивая друг над другом. Но предметы были самые разные, могли даже в книгу засунуть: открываешь — и пуховой взрыв. И я, как глупый щенок, повелся, приняв обман за правду. Подвело то, что на коробке присутствовал запах Мидины, возможно, и прикасавшейся к ней, но не знавшей о последствиях этого. Да, выходит, что уже и ее вовлекли в разборки со мной. Надо будет взять у нее номер телефона, чтобы избегать подобного. На будущее буду знать, что не стоит полагаться ни на что-то, кроме личного общения.

Отплевавшись от пуха, прилипшего к губам, я провел руками по лицу, стряхивая мелкие перышки, прицепившиеся к бровям и ресницам, потом принялся отряхивать с волос и одежды. Взрыв перьевого облака был довольно масштабным, так как коробочка была немаленькая, и видимо, наполнена содержимым доверху.

Чтобы хорошо отчиститься от последствий своего глупого любопытства, пришлось встать с лавочки и хорошенько себя потрепать. При этом я хорошо слышал неподалеку заливистый смех волчиц и высказывания, типа «чудо в перьях», «перья вместо шерсти», «надо было еще клея добавить», «полукровка скоро кукарекать начнет» и тому подобное, наверняка тех, что подстроили это. Можно было бы пойти и разобраться, но я не стану опускаться до того, чтобы вступать в разборки с волчицами. Повеселились, и черт с ними, это не магический капкан. Но будет мне наука за доверчивость. Кое-как очистившись, стал собирать свои вещи.

— Ты что, курятник разорил? — услышал я голос Норта за спиной.

Я резко развернулся и одарил его сердитым взглядом. Парни вернулись из кафе и, забавляясь, разглядывали меня и стол, засыпанный перьями. Полностью очиститься не удалось — остатки пуха были в волосах и на одежде. Смотрелось, наверное, забавно. Случись это с кем-то другим или при других обстоятельствах, я бы и сам от души посмеялся, но не в моем положении.

— Только об этом и мечтал, — рассержено сказал я, продолжая отряхиваться.

Норт старался сдержать свое веселье, прикрывая рот рукой, но выходило у него это с трудом, чем сердил меня еще больше. Ну конечно, где еще можно было увидеть наследника в перьях. Прежде на такое никто бы не решился, а теперь есть на ком отыграться. Парни стояли, ожидая, пока я окончательно стряхну остатки перьев. Я даже куртку снял, чтобы вытряхнуть хорошенько.

— Еще осталось в волосах, — вежливо заметил Иллар, наблюдая за мной.

Склонив голову, яростно потрепал волосы, стараясь избавиться от последствий издевательской шутки. В черных волосах белые перинки были заметны, как нигде.

— Вроде, все, — удовлетворенно кивнул Иллар.

— Ладно, пошли, — сказал я, подхватывая куртку и рюкзак.

Позднее я выяснил у Мидины, что та волчица из стаи Ариши, и подходила к ней, спрашивая совета. В результате чего коробочка побывала у нее в руках. В который раз я убедился, что она не только высокомерная, но и подлая стерва, подстать Максу. Оба являются ярчайшим примером того, как загребают жар чужими руками.

…

После того, как подловил того парня, я думал, что глупые выходки с записками прекратятся. Но, похоже, Макс не желал успокаиваться. Однажды вернувшись из столовой, куда ходил за ужином, и снова обнаружив под дверью комнаты послание не с самым лицеприятным содержанием в адрес матери, я понял, что безнаказанным это оставлять больше нельзя. Такое оскорбление задевало не просто, как обида, а неуважение ко всей стае. Мой отец в будущем возглавит наш клан, а мать станет хранительницей рода, как и моя бабушка в настоящее время. И если бы кто-то осмелился оскорблять так ее, то это уже вызвало бы межклановую войну.

И судя по запаху, вовсе не Макс принес записку. Видимо, тот парень хотел специально показать, что ничего не изменилось, и придется мне самому разбираться. Реально меня все это достало. Я прекрасно помнил, что его прихвостни сделали с ребятами, и порадовался подвернувшемуся поводу разобраться с ним. Точнее это лишь придавало мне решительности и злости для разборки. Не позволю оскорблять мою семью. И как мне показалось, я только этого и ждал.

Зайдя в комнату, бросил рюкзак и снял куртку. Не мешкая, решил действовать прямо сейчас, иначе потом вверх возьмет голос разума, который будет призывать к более трезвым действиям. Но тогда эффект будет совсем не тот, а так злость придавала сил. Необходимо было выяснить на месте Макс или нет. Прихватив послание, вышел из комнаты и направился на первый этаж.

На лестнице повстречался с Илларом и Нортом, возвращавшихся после ужина из столовой.

— Рэйм, ты куда? — поинтересовался Иллар.

— В гости, — рыкнул я, сбегая по лестнице.

Парни проводили меня удивленными взглядами, но больше ни о чем не спросили. Спустившись, прошел через холл и вошел в коридор первого этажа. Запах того посыльного запомнился хорошо, поэтому отыскать его не составило труда. Оказавшись перед его дверью, я дернул за ручку — закрыто, тогда громко постучал и замер в ожидании.

Дверь открыл тот самый парень. Увидев меня, смотревшего на него испепеляющий взглядом, он побледнел.

— Я тебе непонятным языком сказал? — спросил с рычанием, швырнув в него обрывками записки.

— Нет, я все ему передал… — с поникшим видом протараторил парень, поднимая руки в защитном жесте и отступая назад. — Но он избил меня и… нож в ребра всадил… И грозил, что будет дальше избивать…

В доказательство он задрал рубашку и показал свой правый бок с бледным шрамом на ребрах.

— Я не наследник, как вы… Мне больнее, чем вам, — сбивчиво проговорил он. — На мне все дольше заживает… Извини.

Он покорно опустил голову, смиряясь со своей долей и зная, что, если надумаю его поколотить, то он не сможет противостоять мне.

— Макс здесь? — бесстрастно спросил я, и парень кивнул.

Развернувшись, я направился к его комнате. Пересекая те несколько метров, что разделяли комнаты того парня и Макса, я осознал — разборка неизбежна. Действовать нужно было быстро и точно. Если Макс позовет кого-то на помощь, могу не справиться.

Подойдя к двери комнаты Максварда, я громко застучал. За дверью послышалось сердитое ворчание, и она распахнулась. Ах! Джек-пот! Отрыл сам Макс. Не став тратить время на лишние разъяснения и воспользовавшись моментом неожиданности, я схватил его за рубашку и, выдернув из дверного проема, швырнул через коридор об стенку напротив двери. Макс, не успев сообразить, что происходит, не оказывая сопротивление, врезался в преграду и сполз на пол.

Давать ему отлеживаться я не собирался. Тут же налетел с серией новых ударов, не позволяя ответить.

— Убери от меня лапы, грязная собака! — взвыл Макс. — Сначала научись со свой звероформой справляться, прежде чем ко мне лезть, помесь!

И с ревом все же откинул меня от себя ногой, перехватив момент между ударами. Я извернулся, приземлившись на все четыре конечности, подобно кошке, и зарычал в ответ. Его слова вызвали подозрения, что он причастен к эпизоду с магическим капканом, и это разозлило еще больше.

— Нравиться делать гадости, — прорычал я, — так имей смелость делать их сам, а не прятаться за спинами слабых.

— Да пошел ты! — рыкнул Макс, вскакивая на ноги. — Тоже мне нашелся защитник обиженных. Собачье отродье!

— За то, что ты оскорблял мою мать, я тебе горло порву, — ответил я, готовясь к прыжку, — шакалий сын!

— Поцелуй меня в хвост, помесок! — огрызнулся он. — Тебе не место среди настоящих волков. Ты даже за своих шавок не в состоянии заступиться!

— Я сейчас тебе покажу, кто здесь настоящий волк! — проревел я, прыгая на него.

Мне уже было плевать на свои же убеждения, что не нужно ничего доказывать. Сейчас я жаждать только одного — наказать его.

— Ну-ну, давай, постелю твою шкурку у себя под ногами, — прорычал Максвард.