— Хотите прокачаться на боссах. — Понимающе усмехнулся маг. — Рано вам еще пока. Хотя есть предложение. Мы нацелились на снежного владыку. Если хотите можете пойти с нами. Только предупреждаю, сопли подтирать вам никто не будет.

Я задумался. По факту рано или поздно все равно придется сражаться с топами, а теперь у нас появился шанс фактически отсидеться за чужими спинами. Даже если Опасные потерпят неудачу, хоть увидим, что собой представляет местный босс. Наскоро посовещался с остальными, и…

— Хорошо мы согласны. Только если поймем, что не тянем, мы сваливаем, и к нам потом без претензий. Идет?

— Идет. — Пожал плечами Тэр. — Вы сами по себе, мы сами по себе. По возможности помогаем друг другу, и если все сложится, вся добыча, что там возьмем, отойдет нам.

— Справедливо. — Согласился я.

— Тогда пошли. — Кивнул маг пространства, и мы двинулись вверх по лестнице из ледяного хрусталя. Пожалуй из всего что я здесь видел это самая красивая локация. Только холодно здесь зараза. Окажешься без доспехов и без свитков портала — считай подписал себе смертный приговор. Даже со всем своим сверхздоровьем окочуришься максимум за пару часов. А нет так местные твари добьют.

Подниматься пришлось на самый верх, по дороге нам изредка попадались ледяные гиганты, видно играющие роль местных стражей, но их Тэр, не мудрствуя лукаво, сносил одним ударом, разрезая на части или тупо телепортируя с площадки, так что они падали вниз к самому подножию башни, разбиваясь на куски. Да, игрок сотого уровня страшная сила. А затем лестница внезапно кончилась, и мы оказались перед входом в огромную пещеру.

— А теперь очень внимательно. — Нахмурился Тэр, осушив два эликсира разом. — Босс там внутри. Действуем по отработанной схеме. Свободные, держитесь позади, по возможности помогайте плетениями. В ближний бой соваться не советую, если конечно умереть не торопитесь. А там как сложится. Все всё поняли?… Тогда вперед. Пещера действительно оказалась весьма просторной. По всему ее пространству торчали острые ледяные сталактиты и сталагмиты. В самом дальнем ее конце обнаружился массивный ледяной трон. А вот и его хозяин. Огромный трехметровый исполин с молочно белыми волосами и глазами полыхающими холодным голубым пламенем закутанный в белоснежным меха. «Снежный Владыка. 130-ый уровень». Всего навсего. А я, дурачок, думал, что будет и впрямь кто-то серьезный. Гортань сама собой издала нервный смешок. Может, ну его? Глянул на лица своих. Страх конечно заметен, но притом и решимости хоть отбавляй. Не хотят отступать. Ну что ж, значит так тому и быть.

Снежный владыка тем временем рассмеялся звонким журчащим смехом, и воздух вокруг заметно похолодал. Твою мать, теперь мороз продирал даже сквозь доспехи. Без них нас наверняка ждала бы мгновенная мучительная смерть. Тэр нанес ответный удар, шибанув искажением пространства по телу монстра. Атака вопреки ожиданиям не причинила тому никакого вреда, но разбила вражеское заклятие. Воздух вновь потеплел. Колос гневно зарокотал, и в нашу сторону подул обжигающий ледяной ветер. Мало того, ледяные осколки по всей пещере принялись со звоном откалываться от стен и понеслись в нашу сторону. В воздухе повисло мелкое ледяно крошево секущее не хуже клинков. В ответ сгустилась магия пространства, поглощая атаку, но долго так продолжаться явно не могло. Снежный был гораздо мощнее. Маг земли и рада была бы помочь, но не могла, поскольку здесь не было земли в привычном понимании этого слова. Пол, потолок, стены пещеры, все было сработано из чистейшего льда. Тогда она принялась отдавать силу Тэру, буквально выжимая себя досуха. Вдохновленные ее примером то же самое принялись делать Лисса и Светозар. А чем я хуже? Сконцентрировал всю свою мощь и швырнул ее в сторону мага. Тоже самое сделал Терзон. Отдача и пассивное поглощение силы это азы, ими владеет каждый маг и псион. И сработало! Ощутив в себе столько энергии разом, Тэр перешел в контр наступление, скрутив плотный сгусток пространства прямо внутри торса снежного владыки. Тот зарычал от боли, но не прекратил сражаться, всеми силами пытаясь остановить разрушение собственного тела. Тэр издал яростный рык и резко свел ладони вместе, вложив в заклятие всю силу до капли. Снежного владыку разорвало надвое, но его последнее заклятие швырнуло в мага целый веер гигантских ледяных осколков. И тут на помощь пришли вары. Своими телами они закрыли лидера клана, приняв весь основной удар на себя.

Бой завершился. Босс оказался повержен, но двое из трех воителей клана Опасных погибли. Ледяные осколки буквально разорвали их тела на куски. Третий был жив, но сильно изранен. Обернувшись, я увидел лежащую на земле Тару. Из ее шеи толчками вытекала кровь. Острое ледяное крошево разорвало ей шею и сильно посекло лицо. Даже доспехи не помогли. Кинулся к ней, на ходу доставая эликсир и буквально вливая ей его в глотку. Вот так вот. Теперь все будет хорошо. Заетьба обнаружился возле останков хозяина пещеры. Он не послушал совета мага пространства, попытавшись атаковать колосса со спины, и аура холода исходящая от босса едва не лишила его бытия. К счастью мои успели о нем позаботиться до того, как стало слишком поздно.

— Славная была битва. — Я осторожно приблизился к сидящему на корточках Тэру. 115-ый уровень теперь у парня. — Мне жаль твоих товарищей. Они были отличными воинами.

— Это так. — Кивнул маг пространства. — Спасибо что бились до конца. Без вас нам пришлось бы туго. Моя оплошность. Переоценил силы клана. Думал, справимся в одиночку. И теперь двое отличных парней мертвы…

— Не вини себя. В этой жизни все заранее не предусмотришь. А Игра тем более не то место, где что-либо можно предсказать наверняка… Нам надо в город. У нас раненые, о них нужно позаботиться.

— Понимаю. — Кивнул Тэр. — Удачи тебе, Сэм. От души желаю тебе легкой охоты и никогда не оказаться на моем месте.

Глава двадцать вторая

Логово дракона

Возвращался с тяжелым сердцем, хотя последний рейд и принес нам немало. Игра зачла моему клану посильное участие в битве с топовым боссом. Все мои взяли 75-ый уровень, кроме Гимиры и Тары, тем достался лишь 72-ой, поскольку в схватке со снежным владыкой они фактически никак себя не проявили. Я же получил 90-ый уровень и новую способность «скрытность». Штука полезная. Одна из базовых способностей воров и ассасинов. Мне конечно с ними в этом отношении и близко не равняться, но нанести неожиданную атаку или ударить из засады… Вкупе с моими основными возможностями можно использовать весьма и весьма эффективно. Доспех-хамелеон снятый с душителя принес в нашу копилку еще 700 золотых. Короче говоря, обеспечили мы себя по самое не балуй. И видимо от свалившейся непомерной халявы на меня неожиданно накатила хандра. Заперся в комнате и принялся предаваться воспоминаниям.

Дом, родители… Нет я ни на секунду не забывал о них, регулярно ища лазейки в правилах Игры. Но не находил. По всему выходило, что право прохода в иные миры имели лишь торговцы и стражи, но первых хрен подкупишь, они без соизволения своей всемогущей хозяйки и задницу себе не почешут. А торговцы предпочитают посылать на Землю своих людей да и то с клятвой Игры, что те непременно вернутся обратно. Можно было бы конечно тупо купить себе право прохода за звонкое золото, но во первых это очень дорого, хватит в лучшем случае только на меня одного, а во вторых, а остальные как? Что мне им сказать, извините, ребята, мне все надоело, ищите себе другого танка и выживайте как хотите? И кем я буду после этого? К тому же, хоть и не хотел признаваться в этом даже самому себе, но все чаще в последнее время ловил себя на мысли, что не хочу возвращаться назад. Что я там буду делать? Каждый день телепать на нелюбимую скучную работу, а по выходным выслушивать бесконечные нудные нотации родителей о том, что я до сих пор неженат, бездетен и вообще бездарь и все делаю по жизни не так? А здесь я среди своих. Я нужен, меня любят. Черт подери я даже популярен, обо мне слухи ходят, как о земных звездах шоубизнеса! Я здесь живым себя чувствую в отличие о своего родного мира. Да, конечно, тут далеко не Эдем и трудностей хватает, но это были МОИ трудности, и преодолевая их, я чувствовал что становлюсь сильнее и вообще иду верной, предназначенной именно мне дорогой, а не проживаю чужую псевдо жизнь в унылой серой картонной реальности. С другой стороны увидеть родителей я бы не отказался.