Битва тем временем подходила к концу. Игроки побеждали, хотя потери у них были просто чудовищные. Особенно пострадал орден. Твари тьмы превосходно чуяли враждебную силу и с особенной злобой атаковали именно ее адептов. Поле боя было сплошь завалено трупами с обеих сторон. Воинов света среди погибших было пожалуй больше всего, поскольку они оказались чистыми бойцами ближнего боя. Паладины же выглядели более разноплановыми. Они излучали ауры заставлявшие бойцов вокруг них сражаться эффективнее и владели энергией света на псионическом уровне. Сейчас они как раз были заняты тем что добивали последних гибридов. Внезапно раздался звонкий мелодичный смех, и на поляне, где происходило сражение, возник изящный стройный черноволосый юноша облаченный в темный охотничий костюм. «Лорд Крови. 91 уровень».

Лидер тварей поднял руки, и от павших тел принялись отделяться микроскопические капельки крови. Они поднимались в воздух и превращались в зыбкий багровый туман. Над игроками вспыхнули защитные заклятия, отражая новую угрозу. Большая часть магов света и паладинов тут же переключилась на нового противника, атаковав его потоками чистой мощи первозданного света. Кровавый туман взметнулся навстречу, поглощая враждебную тьме силу. Часть багровой мглы при этом накрыла не успевших убраться с ее пути игроков, и те тут же рухнули на землю, высыхая на глазах. Их кровь тоже стала частью магического тумана. А бледная кожа Лорда Крови на глазах наливалась здоровьем и румянцем. Похоже тварь еще и вампирит жизненные силы своих жертв. Однако как бы ни был силен лидер темных, совокупная мощь топовых магов света мало помалу одолевала. Увидев это, к ним подключились и игроки иных школ магии, атакуя тварь плетениями своих стихий. Щит Крови дал слабину, и бестию окутали слепящие потоки света. Лорд Крови закричал от боли. Его элегантная одежда превратилась в пепел, а кожа обуглилась до черноты, но он не сдавался, продолжая бороться. Один из паладинов издал гневный боевой клич, и окутавшись золотистым сиянием, кинулся в ближний бой. «Габриэль. 86 уровень». Пришло мне знание о нем. Легендарный лидер ордена в этом мире. Ставленник Света, как его еще здесь называли. Темный не принял боя. Вместо он внезапно сменил обличье, став неким подобием убитого нами кровавого ликана и скрылся в неизвестном направлении, уйдя в невидимость. Даже сообща светлые не сумели его уничтожить. Грозный противник. Не удивлюсь, если еще услышу о нем. Тем паче что он вроде бы был игроком как и мы.

На этом бой завершился. Почти все твари оказались уничтожены игроками. Единицам удалось выжить, и сейчас их активно разыскивали малые поисковые группы. Впрочем далеко от основных сил они не отлучались, благо лорд крови мог быть где-то поблизости и при случае жестоко отомстить за гибель своих созданий. Потери среди игроков были колоссальные. Больше половины от всего состава. Земля вокруг была буквально пропитана кровью. Мы же двинулись к мертвой туше тролля, единственная добыча поелику оборотни после гибели становились людьми, чьи тела были запрещены к продаже, а вампиры с гибридами и вовсе распадались пеплом. Однако едва мы начали разделывать великана, в нашу сторону тут же направилась группа ордена в лице двух воинов света и одного паладина.

— Вы принесли клятву. Согласно договору вся добыча принадлежит Ордену. Так что руки прочь, темный. — Паладин брезгливо сплюнул, глядя на меня.

«Алькор. 66 уровень». Пришло мне знание о нем и о том, что тот говорит правду. Гнида, видит бог, я молчал достаточно долго.

— Ты бы лучше столь же рьяно своих соратников защищал, светлый. — Ответил я в его манере. — Столько потерь… Хреновые вы стратеги, ребята. Больше я с вами срать на одном поле не сяду.

— Благодари Свет, что я связан клятвой, поганое отродье. — Холодно процедил паладин. — Иначе я бы отрезал тебе язык за такие слова.

— Да пошел ты, пидор. — Вечный конфликт вселенских первоначал смешался с личной неприязнью, и меня буквально трясло от бешенства. — Забирай эти объедки. — Я смачно плюнул прямо на тушу и активировал амулет, перенеся нас назад в город.

Глава шестнадцатая

Драконья пустошь

— Ты зря это сделал. — Гимира неодобрительно покачала головой, глядя на меня. — Теперь у нас на одного врага больше.

— Нам не привыкать. — Хмыкнул я. — Но о том что сделал не жалею. Я не тряпка, чтоб об меня всякая шваль ноги вытирала. Да и ты девушкой бесхребетного слизня вряд ли бы захотела стать. Так что не обессудь. Каков поп таков и приход. — Не я удержался от шпильки. И правда как я со всеми особенностями и странностями жив до сих пор. Сам удивляюсь. — У нас есть еще одна проблема. Плетение телепата. — Я похлопал себя по бритой голове. (парикмахерами здесь служили маги, так что все услуги в этом направлении оказывались максимально профессионально и оперативно). — Оно все равно что граната без чеки. Хрен знает когда рванет. Светозар, сможешь что-то с этим сделать.

— Прости, но я могу исцелять лишь от плетений равного по силе или более низкоуровневого мага. Короче, говоря не по Сеньке шапка.

— У тебя есть чувство юмора. Не ожидал. Лисса?

— А я что, целительство вообще не мой основной профиль. Здесь не по Сеньке не только шапка, но и даже волос у него совсем нет. — Хмыкнула девушка и игриво провела рукой по моей благородной плеши, не обращая внимания на недовольный взгляд Гимиры.

Юмористы хреновы.

— Ладно потопали в трактир. — Вздохнул я.

Мда не слишком удачный вышел рейд. Добычи ноль, да еще и с самым сильным здешним кланом поцапаться умудрились. Хорошо хоть уровни взяли. Поели и разбрелись по номерам. Остаток дня провалялся на кровати как овощ. Че то подустал я порядком от всего этого. Все эти бесконечные битвы, маги, интриги… Хотелось просто побыть наедине с собственными мыслями. Интересно как вообще возникла Игра, и для чего все это. Во имя некой высшей цели, или мы просто банальный аналог римских гладиаторов для каких-нибудь сверхмогущественных и непостижимых надвселенских зрителей. Может быть, на нас и ставки делаются, ведется рейтинг. Интересно какое место занимаю в нем я… Судя по количеству неприятностей, которые то и дело сыплются на мою голову, явно не самое последнее. Занятый своими рассуждениями сам не заметил как провалился в сон.

Проснулся рано утром когда было еще темно. А нехило я так даванул. Вообще заметил что здесь стал засыпать мгновенно и с огромной охотой. Ну еще бы с такими то энергозатратами. Осмотрел доспех. Гибрид здорово его порвал и даже умудрился нанести мне пару неглубоких порезов, (учитывая феноменальную прочность кольчуги и мою защиту силы просто подвиг с его стороны) но ночи хватило, чтобы магические латы полностью восстановились. Позавтракал и двинулся на уже ставшую родной арену. Недавние рассуждения натолкнули меня на одну интересную мысль. Если самовосстановление это один из ключевых столпов, на котором держится сила игрока, то почему бы не развить его еще больше. Мастера по соответствующей дисциплине долго искать не пришлось. Сухощавый низенький старичок восточной внешности в темном кимоно, эдакий типичный сэнсэй, согласился помочь мне в этой проблеме всего за десяток золотых. Для арены вообще то дороговато, но что-то мне подсказывало, что в этом случае товар сполна оправдает свою цену. Вон и уровень у дедушки говорит сам за себя. 90-ый чтоб его. Класс у него был тоже необычный «монах». Монах это боец внутреннего стиля. В отличие от воина духа он гораздо сильнее в целительстве, почти усечен в метаморфизме и в противовес мастеру боя исповедует не агрессивные, а плавные, текучие виды кунг фу. В дальнем бою почти никак себя не проявляет, но в ближний с ним лучше не соваться. Плюс ко всему может при помощи внутренней силы заставить противника и вовсе отказаться от враждебных намерений. Мирный воин, короче говоря.

Сперва мы довольно долго боролись в стиле а ля тайчи — айкидо. Сразу говорю, не моя специализация, поэтому сравнение приблизительное. Разумеется дед разделывал меня как тузик грелку, но суть всего этого была не столько в самой борьбе сколько в том чтобы подготовить меня к основному занятию. Им оказалась банальная медитация. Это уже мне гораздо ближе. Привычно погрузился в себя и понял, что способность явно вышла на новый уровень. Погружение было настолько сильным, что на мгновение я даже отключился. Раньше со мной подобного не бывало. Когда я пришел в себя, монах сообщил мне, что обучение завершено. Я получил новый бонус к «внутренней силе» «медитация». Она позволяла мне входить в состояние транса и тем самым быстрее восстанавливать энергию и исцеляться. В перерывах между боями вполне можно использовать и в активной локации, да и на сне сэкономлю. Хотя последнее не факт. Может это лишь временное восстановление, так сказать обман организма, а потом все равно придется компенсировать полноценным отдыхом. Да неважно. Даже если и так, полезность новой способности очевидна. Совершенно не жаль потраченных денег. На месте монаха запросил бы даже больше.