Синие солнце на улице светило уже менее ярко, чем когда я сюда ехал, но все же от него веяло теплом. Лёгкий ветерок дул мне в лицо, освежая после нелёгкого дня, который я пережил. Опустив голову вниз, я увидел стену, заканчивающуюся прямо у меня под балконом и конец островка за ней. Оказывается, “моя” комната находилась на самом краю этого необъятного дворца, малюсенькую часть которого я посетил сегодня.
Спустя несколько часов ходьбы по “моей же” комнате, ко мне пришла Астра.
-Пойдём за мной! Пора тебе познакомиться с принцессой и её братом.- она махнула мне рукой и я быстренько спустился к ней.
-У меня оказывается самая лучшая комната в этом дворце! -в шутку сказал я и улыбнулся.
-Да, да, да ты мне это уже сто раз говорил!- Астра покрутила головой влево, вправо, будто бы я сказал что-то не то.
- Я смотрю, вы меня знаете лучше, чем я сам себя.- сказал я, пытаясь не обращать на это внимание.
-Да мы с тобой сдружились, так как почти все время пересекаемся во дворце.- улыбаясь, молвила она. - На самом деле, все здесь считают тебя своим другом, так как ты раньше был правой рукой короля. Кем ты будешь сейчас неясно. Если повезёт, то принцесса назначит тебя на какую-нибудь должность. Я так скажу, ты с ней не в лучших отношениях.
Мы вышли из моей комнаты и по коридорам отправились вглубь замка. Здесь было очень много путей, и если бы мне сказали вернуться одному в свою комнату, я бы никогда не нашёл дорогу. Но Астра, безо всяких колебаний, решала по какому нам коридору пойти. Мы, то сворачивали направо, то налево, то поднимались вверх, то спускались вниз. Я не знал, как она ориентируется. Ни на стенах, ни на полу не было никаких знаков. Был лишь один красный сплошной ковёр на полу, который не заканчивался, и лампы вдоль всех коридоров.
Сам коридор, по которому мы шли, заканчивался аркой, аккуратно сделанной из мельчайших светящихся камушков, переливающихся на свету. Мы вышли из этой арки и очутились в небольшом саду, в центре которого стоял роскошный фонтан, где струи воды грациозно перелетали из одного края в другой. Только в этом фонтане была непростая прозрачная вода, как мы привыкли видеть. Она была раскрашена в семь цветов радуги. Хотя я и не уверен была ли это вообще вода. По бокам фонтана были тропинки, вдоль которых располагались кусты в формах тех же людей с головами существ, которые я видел перед входом в замок.
Ещё там было несколько людей, и все они одеты в белое, так же как и Астра. Один из них - молодой парень управлял аппаратом, похожим на газонокосилку, только вместо того, чтобы косить, она сажала семена через каждый метр. Не успевал он отойти, как тут же на посаженном им месте потихоньку вырастало дерево. Всего лишь за минуту оно достигала размером в два человеческих роста. Но перед тем, как парень пройдётся со своим аппаратом, такие же деревья, только уже чёрные и гнилые, обвязывали очень прочной, с первого взгляда, верёвкой. Другой конец был крепко примотан к летательному средству. У этого средства не было ничего, что помогло бы ему оставаться в воздухе, но оно все же летало. После того, как ещё пару человек затянут ту самую верёвку на дереве, летающее средство поднимало его к себе на борт, тем самым, вырывая дерево из земли.
Астра, увидев, как я наблюдаю за этим процессом, начала мне объяснять:
-Мы разработали семена, которые способны вырастать за несколько секунд, для того чтобы давать другим планетам жизнь, но к сожалению жизненный цикл деревьев сокращается до десяти лет. Поэтому, каждое десятилетие мы вынуждены садить их заново. Конечно, как и всегда, по иным признакам, имеются исключения. Например, планета Земля. Как и многие другие планеты, там нельзя было жить, но благодаря нашим умением и разработкам, мы смогли воплотить в реальность жизнь на Земле. Первые растения, которые мы посадили там, смогли не только приспособиться к той почве, но и прожить более тысячи лет... Нам сюда! - Астра показала на ворота трёхэтажного здания, находящегося за фонтаном, в центре всего королевства. На третьем этаже был расположен открытый балкон. На его поручнях вырезаны странные, но красивые символы. Все что я смог увидеть, так это чернокожего мужчину, который резко закрыл дверь и занавесил её красными шторами. В общем, все окна у этого здания были занавешены такими шторами.
Чтобы добраться до главных дверей, нам потребовалось подняться по небольшой трёхступенчатой лесенке. Мы подошли к дверям и только потянулись открыть их, как они резко сами открылись, и из них вышла женщина, под крики, доносящиеся из глубины дома.
Не сказать, что она была молодая, но и нестарая. У неё были длинные рыжие волосы с зелёными глазами, но вокруг зрачка было ещё что-то, что переливалось разными цветами радуги. Вся она одета в чёрное: чёрная маленькая шляпка, чёрные туфли и чёрное платье с чёрным ремешком, на котором находились чёрные узоры. Всё это очень сильно выделяло её из всех, кого я там встречал. В глаза мне бросилась её любовь к драгоценностям. Серёжки были с синим камнем, на руках, почти на всех пальцах, имелись кольца с разноцветными камнями. Ожерелье на шее тоже было увешано всякими типами драгоценностей. Прежде, пока я не встречал здесь ни одного человека, хотя бы с одним дорогим камнем. Да что уж там, даже во всем царстве не было ни одной драгоценности. Если пристально взглянуть на её лицо, то можно увидеть хитрые, как у лисицы, глаза с загадочной улыбкой, будто бы она тобой манипулирует, не сказав ни слова.
-А́мброз, Астрэ́еа! - она, улыбаясь, кивнула нам.
Голос её был не хуже чем её вид. Такой же загадочный и необычный. В общем, у меня сразу появилось ощущение, что враждовать с ней не стоит.
-Эми́лиа! - Астра улыбнулась и кивнула ей в след. Мне ничего не оставалось, как сделать то же самое.
-Поаккуратнее с моей доченькой, она сегодня не в духе! - предупредительным голосом сказала женщина, как вдруг из дверей вышла молодая девушка и начала кричать на неё:
-Ты мне не мать, и ничего не получишь от моего отца!
-Ладно, ладно, зайду попозже!- сказала та женщина и ушла.
-А!!! Вы уже пришли! - поменяла свой голос девушка с грубого на милый.-Приветствую вас! Проходите. - сказав это, она зашла, а я посмотрел на Астру недоуменным взглядом.
-Ну давай, по-быстрому отвечу на твои вопросы. - сказала она, увидев как я на неё смотрю, и продолжила. - Только не заставляй принцессу ждать.
Вопрос выпрашивался сам по себе:
-Что это за женщина и почему она выделяется из всех здесь живущих?
-Это жена покойного короля, и как ты понял, её зовут Эми́лиа. Пока он был жив, её слово хоть что-то значило. Сейчас же, она перестала быть уважаемым человеком, по этому, её ты сразу можешь вычеркнуть из списка подозреваемых. А выделяется она, так как на неё не действует закон, о том, что все, кто находятся в замке, должны носить однообразную белую одежду. Так же этот закон не действует на принцессу, принца и тебя. По поводу того, что она вся увешана в драгоценностях, так это её личный закон, который гласит, что никто и ничто находящиеся в замке, не имеет права носить любые драгоценные камни. Конечно, она этого не говорила, но тут и так ясно, что она хочет быть самой красивой. После смерти короля, все, что она говорила раньше или сейчас, не имеет никакой силы. И, кстати говоря, это мачеха принцессы Дороте́а, но родная мать принца Дуила. А теперь заходи! В очередной раз будешь знакомиться с принцессой.- Астра улыбнулась и протянула руку к открытой двери. Мы вошли.
4
Перед нами образовался большой коридор, круглой формы. На полу лежал идеально подходивший по размерам ковёр, с нарисованными на нем разнообразными животными, как нестранно, знакомых мне. Там были гепарды, львы, тигры и несколько птиц, и все это на фоне леса.
В коридоре не было окон, поэтому на стенах, прям под потолком, находились по одной золотой голове льва с каждой стороны двери. Из открытой пасти торчали золотые руки, держащие лампочки, освещающие нам коридор. Впереди нас находились открытые двери, которые вели в другую комнату. В её центре я увидел стоящий стол по центру и принцессу, пьющую из стеклянного бокала с вытянутым горлышком. С левой стороны этой двери, находились металлические, уже закрытые двери, напомнившие мне лифт, так как над ним присутствовал циферблат, показывающий номер этажа. Мы медленным шагом отправились в комнату к принцессе.