Из-за таких речей многие невзлюбили его и как-то попытались его проучить. Но ту свору глупцов никто никогда больше не видел. А мудрец решил покинуть город и начал путешествовать по различным уголкам мира. Люди стали говорить о нем, одни называли его утренним лекарем, а другие говорили, что он настоящий волшебник. Конечно, ни тем, ни другим мудрец не являлся, но невероятными способностями он обладал. Шли года, менялись поколения, рассказы о великом мудреце стали легендами и сказками. Чем больше старик узнавал о своих способностях, тем больше он отдалялся от простых людей. Они перестали интересовать его, этот мир надоел, эти бессмысленные войны и смерти. Да, он мог повлиять на все это, но даже так со всем ему не справиться - уж слишком обширен был мир.

            И создал мудрец свою реальность, где у него было все необходимое, чтоб жить в покое. Возвел себе настоящий замок из белого камня и коротал вечера в нем. Бывало, он выбирался в обычный мир, где все было серым и невзрачным, но затем возвращался обратно в свою обитель.

            Однажды в одной из таких вылазок, рядом с большим городом, старик встретил юношу. Молодой человек выглядел печальным до такой степени, что, будь он на поляне, цветы вокруг него завяли бы. Он держал руку у сердца и что-то говорил себе под нос. Одет он был прилично, а ножны были пустые, будто меч свой потерял.

            Обычно мудрец делал так, чтоб никто его и не замечал, чтоб ни с кем не сталкиваться, но на этот раз решил сам вступить в диалог.

            «Юноша, что же тебя так сильно печалит, что за сердце держишься?» - спросил он.

            Молодой человек поднял голову и посмотрел на старика, лицо его было заплаканное. Секунду другую молча смотрел на него, а затем отвел взгляд.

            «Холодно», - сказал он тихо.

            «Отчего же тебе так печально? Что в сердце холодно?»

            И рассказал юноша о своем горе, как брата своего младшего спасти не смог от ведьмы в лесу. Как она их заморозила и обманула.

            «Теперь мне мучиться вечно от холода этого, - говорил юноша по имени Красный. - Не смог я даже защитить своего младшего братика, а еще рыцарем стать хотел!»

            Мудрец молча размышлял минуту другую, а затем попросил юношу приблизиться к нему.

            «Смерть дается всем по-разному, одни просто уходят, другие остаются, а бывают те, кто преобразуются, - рассказывал старик, а юноша смотрел на него с недоверием. - И третьи же находят дар, эту истину я сам познал».

            И приложил он руку к холодному сердцу юноши, и почувствовал тот тепло. Ледяной осколок в сердце растаял полностью.

            «Чувствуешь ли ты тот же холод в сердце?» - спросил старик.

            Юноша поверить не мог - холода не было, но была боль. Он чувствовал боль от утраты. Красный вновь почувствовал себя живым.

            «Я хочу отомстить за своего брата, помогите мне!» - молил юноша, встав на колени.

            «Месть не принесет тебе покоя», - сказал мудрец, отвернувшись от Красного.

            «Но кто-то еще может пострадать от ее рук! - вскочил юноша. - Лукавить не буду, я хочу мести... Но еще меньше хочу, чтобы кто-нибудь другой испытал то же самое! Я вспомнил, чего хотел, - хотел защищать людей! Слабых от сильных! Тех, кто попал в беду и кто отчаялся!»

            Эти слова понравились мудрецу, ведь он чувствовал, что они идут от его жаркого сердца. И решил старик, что возьмет его к себе в ученики, если есть у него способность к дару.

             «Возьму тебя в ученики, - сказал мудрец, а затем добавил, - если пройдешь испытание».

            Красный получил обычный кожаный браслет, который должен был принести ему через пару дней. А в назначенное время встретились они в том же месте.

            «Почувствуй в себе дар. Возьми весь огонь в своем сердце и направь его в свои ладони».

            Тренировки юноши начались. Днем Красный тренировался с мечом, а ночью пытался покорить огонь.

            Мудрец даже показал ему свой мир и белый замок.

            «Перед тем как одолеть врага, ты должен одолеть самого себя. Прежде чем покорить огонь, ты должен уничтожить свой страх».

            Руки Красного были в ожогах и шрамах, он терпел боль. Вскоре ему пришлось перестать тренироваться с мечом и он решил всеми силами покорить свой дар.

            «Ты не сможешь обжечься от огня, если сам станешь как огонь...»

            Мудрец подарил юноше рыцарские латные перчатки, они были ярко-красного цвета, цвета огня, который он покорил спустя двадцать четыре недели с начала тренировок.

            «Это необычные перчатки - в них содержится мой дар, но я вложил в него и твой. Теперь у тебя не будет больше ожогов, какой силы бы ты ни выпустил огонь из своих ладоней. Пора перестать бояться!»

            Красный совсем преобразился - стал мудрее, взрослее и сильнее. Но каждый раз, когда юноша чувствовал, что готов, мудрец говорил, что еще рано. Так продолжалось некоторое время. Шли дни, месяцы, года.

            «Я уже раз сто готов! Сколько можно ждать?»

            В день, когда мудрец отправился в свой мир, Красный решил отправиться в лес и мстить. Он надел перчатки, а меч решил и не брать вовсе. Он не боялся холода, не боялся тьмы в дремучем лесу. С помощью своего дара он освещал себе дорогу.

            И вот приблизился он к тому самому злосчастному месту, где не смог спасти своего младшего братика.

            «Появись, старуха!» - прокричал Красный.

            Из-за деревьев вышел человек, одетый во все черное, а лицо его было скрыто под капюшоном. Трава хрустела под его ногами.

            «Ты решил отправиться вслед за младшеньким?» - захихикала колдунья противным смехом.

            Она взмахнула рукой и закричала: «Застынь, наглец!»

            Но Красный не оцепенел, как в прошлый раз, и ноги не дрожали. Внутренний огонь согревал его тело.

            «Застынь! Застынь!» - повторяла колдунья.

            Красный выставил вперед руки и продолжил приближаться к ней.

            «Перестань! - кричала колдунья. - Что это за дар? Не подходи ко мне! Горячо!»

            Красный выпустил всю свою ярость, огонь охватил все вокруг, и этим он сжег весь лес. Когда мудрец узнал об этом, то наказал ученика, отобрав перчатки, и на целый век отправил в обычный мир. Тот помогал нуждающимся людям, а в перерывах восстанавливал лес».

            Энни, улыбнувшись, закрыла книгу и закинула ее в огонь. Зеленое свечение на миг залило камин.