Дринпельду ответил самый опытный разведчик отряда:

– Если судить по видео, что показывали по телевизору, можно сказать, что это подземелье очень велико.

– Сколько конкретно дней нам идти?

– Учитывая величину подземелья и обитающих в нем монстров, примерно три дня.

В прошлом им приходилось сталкиваться с Воинами Хаоса. Из-за недостатка жрецов и магов, команда понесла от них серьезные потери. Но сейчас с ними было достаточное количество представителей этих незаменимых классов.

– Мы будем двигаться, как можно быстрее. Максимум за три дня мы должны добраться до места, где проходила Великая битва, и выйти на след Виида.

***

Перед тем, как отправиться в шахты Гелия, они устроили небольшой привал.

Союн вышла из игры и покинула капсулу.

Ее комнату заливал яркий солнечный свет.

– Ах-х-х.

Союн боялась людей реального мира. Она начала разговаривать с Виидом в Королевской Дороге, но страх перед остальными она по-прежнему не могла преодолеть.

"Но я не хочу больше быть одинокой…"

С Виидом в Королевской Дороге она чувствовала себя спокойно. Она знала, что сможет, при желании, поговорить с ним на любую тему. Ли Хен был другом, с которым она могла заговорить и в реальном мире. Союн была рада, что смогла преодолеть страх, преследовавший ее на протяжении многих лет.

"Это тяжело, я боюсь… но я хочу двигаться вперед".

Девушка, наконец, почувствовала, что готова начать разговаривать с людьми реального мира.

– Су-пчик, – позвала она по имени собаку, которую подарил ей Ли Хен.

Супчик, растянувшись, спал у окна, согретый теплыми солнечными лучами. Услышав свое имя, он навострил уши, и открыл глаза.

– Супчик, – позвала она его вновь.

Пес понял, что его зовет красавица-хозяйка, ухаживающая за ним и приносящая ему еду.

Гавкнув, он побежал к ней, радостно виляя хвостом.

Глава 2: Шахта Скульпторов.  

Шагая по извилистой тропинке, Виид то и дело оглядывался, спиной ощущая недовольные взгляды Желтоватого, Золотой Птицы и Серебряной.

– Мы точно идем правильно?

– …

– Давайте вернемся назад.

Уже, наверное, в десятый раз, они выбирали новый путь, который оказывался неверным. Тупики, заблокированные проходы, слишком узкие туннели!

Виид не мог найти правильный ход. Для него все тоннели выглядели одинаково. Он даже не мог понять, в какой стороне находится север, а в какой юг.

Подземелья Джиголаса имели запутанную, сложную структуру, чем-то похожую на муравейник. К одному и тому же месту можно было добраться сотней разных дорог. Кроме того, место, в котором когда-то добывали Гелий, было изображено на карте очень неточно.

Союн нерешительно протянула руку:

– Могу ли я взглянуть на карту?

Она еще немного заикалась, но с каждым разом, это становилось все менее заметно.

Виид передал ей карту подземелья.

– Поступайте, как знаете. Но учтите, это подземелье слишком сложное, вам будет нелегко найти в нем верный путь.

Виид был только рад переложить на кого-нибудь ответственность за неправильно выбранную дорогу!

Союн некоторое время смотрела на карту, после чего махнула рукой вправо:

– Я думаю, нам нужно идти туда.

– Вы уверены? Людям свойственно ошибаться. Впрочем, давайте попробуем исследовать и этот путь.

Виид хотел сказать намного больше, но подумав, решил промолчать.

Примерно через двести метров они наткнулись на скопление острых сталактитов.

– Как же здесь много сталактитов! – Воскликнула Союн, ведя своих спутников по узкому, извилистому проходу.

Со сталактитов, свисающих с потолка пещеры, капала чистая вода, которую можно было пить.

Это оказалось, как нельзя кстати. Вииду, вернувшемуся в человеческий облик, теперь, как и всем людям, требовалась вода и еда. Желтоватый, Союн, Золотая Птица и Серебряная, тоже были не прочь промочить горло, так как в подземелье было довольно жарко.

– Из пещеры сталактитов мы должны попасть в пещеру застывшей лавы.

Тоннель, ведущий в большую пещеру, заполненную застывшей лавой, они нашили без труда.

Вииду было стыдно, что он, столько времени проблуждав по подземелью, так и не смог найти правильный путь, в то время, как Союн обнаружила его с первой попытки.

Пытаясь спасти свою репутацию, Виид шепнул Желтоватому:

– Я с самого начала знал о существовании этого пути.

– Му-у-у.

– Я сделал всю основную работу. Если бы не я, мы бы никогда сюда не добрались.

Желтоватый широко открыл рот, зевнул, и как ни в чем не бывало, пошел дальше. Слова Виида не произвели на него никакого впечатления. Он понимал, что только благодаря Союн, они перестали бесполезно тратить время и нашли, наконец, верный путь.

В довольно широком проходе обитали средних размеров монстры. Они невероятно обрадовались пришедшей к ним в гости пище.

Вииду пришлось призывать Ван Хока и Торидо. Он теперь не был Личем, и поднять Легион Нежити уже не мог. Впрочем, для этого тоннеля их сил было более, чем достаточно. Золотая Птица и Серебряная, принимали активное участие в сражении.

Дзынь!

– ---------------------------------------

– Вы увидели "Надежду Скитальца", созданную скульптором Пиече.

Характеристика Искусство увеличилась на 2.

В процессе созерцания превосходного произведения искусства, ваше скульптурное мастерство незначительно возросло.

– ---------------------------------------

В стенах этого туннеля были выдолблены ниши, в которых стояли статуи. Первой им на глаза попалась скульптура человека, держащего в руке факел!

Эта статуя давала бонус к силе и увеличивала скорость восстановления выносливости.

– Эти скульптуры созданы в том же стиле, что и статуи из башни Наследия Скульпторов.

Судя по всему, эти статуи оставили здесь, как подсказку, указывающую путь к гелиевым шахтам. Хотя, судя по карте, до шахт еще было прилично идти.

– Идентификация!

На всякий случай, Виид решил воспользоваться навыком Воспоминания Скульптур. Для того, чтобы увидеть воспоминание статуи, нужно было просто прикоснуться к какой-нибудь ее части. Правда, касания к разным частям скульптуры давали и разные воспоминания.

Сначала Виид дотронулся до факела, зажатого в руке человека.

"Темнота. Одна лишь темнота вокруг".

"…".

Скульптура была создана в темной пещере и, похоже, за время своего существования, не видела ничего, кроме темноты.

– Давайте и дальше двигаться этой дорогой. Мне кажется, она самая короткая.

Вдоль стен тоннеля, в нишах, стояло множество выдающихся скульптур. Для него эти работы были сродни сокровищам. Он заглядывал в каждый темный уголок, чтобы не пропустить ни одной из них.

"Мне выпал редкий шанс поднять характеристику Искусство и одновременно почтить память благородного скульптора, создавшего все эти работы".

***

Дринпельд и игроки королевства Хайвен были в ярости. Им казалось, что разведчики и воры, намеренно водят их по кругу.

Не менее раздраженно чувствовали себя и игроки, присланные гильдией Гермес на помощь Дринпельду.

– Мы уже проходили эту пещеру около двух часов назад!

– Вы утверждали, что мы сможем догнать Виида за три, максимум за четыре дня. Теперь же говорите, что не знаете, сколько нам еще потребуется времени.

Им уже казалось, что было бы проще дождаться Виида у входа в подземелье. После многочисленных сражений все были уставшими, нервными и злыми.

Одним лишь игрокам гильдии Гермес, были по нраву бесконечные битвы с монстрами. Маги и шаманы, посланные в Джиголас на подмогу Дринпельду, даже устроили на Огненных Гигантов охоту. Магия льда оказалась довольно эффективным средством против этих огромных существ.