— Я еду туда не из-за Рановера или долга. Я еду туда, чтобы избавиться от страха — кое-как выдавила я из себя.

— И каким образом?

— Все просто. Мне надо убить Кастла. Он, тот, кто вселил в меня страх. Мне нужно остановить его, пока я окончательно не свихнулась.

— Ты сама-то понимаешь, что говоришь? Как ты собираешься его убить? Если при одной мысли о нем, тебя скрючивает? Откажись от это идеи… Нет, я сама отдам приказ о прекращении сбора и с Алеком поговорю…

— Нет! Не смей! Я должна поехать. Ди, это дело времени. Если я не приду к нему, он придет ко мне. Ты говоришь о чувствах Лэадониса? Так вот, даже допуская, что эти чувства есть, Нитрэс держит их в узде. А вот, Кастл давно отпустил их на волю. Он думает, что любит меня. И смотри, что из этого выходит. Задумывалась ли ты, что было бы, не влюбись в меня Лойс? Он не стал бы главой гильдии убийц, не сверг бы Рановера. Кастл остался бы обычным убийцей. Но вот, он влюблен и готов ломать все на своем пути, если считает, что это преграда. Вот какова любовь таких, как Нитрэс и Лойс. Таких, как я. Если мы любим, то наша любовь смертельна. Я не хочу умереть из-за его любви. Скорей, сама убью.

— Саломея…

Диана впервые смотрела на меня, как на что-то ядовитое и опасное. Она не кривилась, но в ее взгляде легко было прочитать отвращение. Длилось это меньше минуты, но мне хватило. Вот как оно бывает, когда ты кому-то открываешь свое истинное «Я». Тебя не понимают и не принимают.

— Ладно. Хорошо — сглотнув, Динка села в кресло напротив меня — допустим, я поеду с тобой, но кого ты оставишь на замену себе? Кому ты доверишь гильдию? И не думай про Рэм. Бедняжке и так придется управляться с наемниками в отсутствие Алека, еще и за сыном надо приглядывать. Тогда, кто? — магичка сменила тему, как это предсказуемо.

— Подумываю, оставить Крона — приняла я правила ее игры.

— Крона?! Да он же неуправляемый мальчишка! За собой присмотреть не в силах, не то что за гильдией. Он тут камня на камне не оставит. Спятила, совсем?!

— Не забыла, что именно он придумал способ, как мне покинуть остров без последствий? И он последнее время строит Законников, не хуже прапорщик — рядовых солдат.

— Подумаешь способ! — отмахнулась Динка — просто создал амулет из земли острова, ничего необычного.

— Чего же ты сама тогда до этого не додумалась? — усмехнулась я.

— Того! В этих рунах ни одного знака знакомого нет, как я могла по-твоему понять? Это только для особо одаренных.

— Ну вот, видишь, Крон — особо одаренный, на него и гильдию не страшно оставить.

— Саломея, не смеши меня. Он не сдержан, даже когда я рядом. Представь, что будет, если его оставить одного? — продолжила увещевать меня Диана.

На самом деле, я уже и сама не хочу, чтобы она отправилась со мной. После этого разговора о Нитрэсе и Кастле, после ее взгляда, я не хочу брать ее с собой. Но из чистого упрямства продолжаю спорить. Возможно, пора остановится? Зачем она мне? Да, Диана маг, превосходный маг. Но, судя по тому же Гаю, без сильного мага я не останусь. Ответ прост, как день и ночь. Я не хочу, чтобы Диана управляла гильдией. Потому, что ей это удается лучше, чем мне. А я не люблю держать соперников рядом.

— Ладно, можешь не ехать — улыбнулась я.

— Правда? — подозрительно глянула на меня магичка.

— Правда. Но своим замом я назначу Крона. И точка. Это не обсуждается.

Диана побагровела и пулей вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Я понимаю, что поступаю некрасиво. Но, иначе нельзя. Лорид стала слишком много брать на себя. И ее сегодняшний спор со мной тому доказательство. Приказы начальства не обсуждаются, приказы начальства — выполняются. Это первое и пожалуй, самое главное правило, которым Дина пренебрегла. И единственное наказание, которое она будет расценивать, как наказание — это смена статуса.

Оставшийся день я была занята подписание различных документов и распределением дел. Когда солнце почти спряталось за горизонтом, в кабинет, предварительно постучавшись вошла Рэм.

— Привет — вымучено улыбнулась я подруге.

— Как оно? — привычно спросила Римма.

— Плохо. Сегодня я видела его в зеркале.

— И чем он был занят?

— Он улыбался. Смешливо так, а глаза как два солнышка светились. Римма, я схожу с ума! — откинувшись на спинку кресла, простонала я.

— Саломея, мы обе знаем, что это неправда. Девочка моя, не стоит тебе так нервничать! Брось ты это занятие. Не береди себе душу. Сколько можно? Он уже пятый месяц тебя мучает! — Римма подошла ко мне и ласково потрепала по волосам.

Она с каждым годом все больше напоминает мне мою маму, до того, как наша семья начала рушиться. У Риммы такие же короткие и темные волосы, добрые орехового цвета глаза и теплые, ласковые руки. Для меня она, как глоток воздуха. Я понимаю, почему Алек до безумия любит ее. Римма не обладает красивой внешностью, она красива сердцем, душой. И даже морщинки, что с каждым годом все больше покрывают ее лицо делают Римму только обворожительней.

— Я боюсь!

— Чего? — прижав меня к своей необъятной, но так похожей на материнскую, груди спросила она.

— Боюсь понять, кто это?

— Да чего тут понимать? Скорее всего муж твой.

— Нет! Чувствую, что не он. Это не Лэадонис. А что, если это Кастл?

— Еще более невероятная версия. С чего бы этому ублюдку являться тебе?

— А с чего бы Лэадонису это делать? Мне вообще кажется, что это призрак — шепотом поделилась я своей мыслью.

— Ты мне это прекращай! Глупости-то не говори. Стал бы призрак к тебе являться из зеркала и улыбаться.

— Рим, я его не вижу, только глаза и губы, бывает еще фигуру расплывчато. Я не знаю, кто это и чего он хочет. Знаю только, что появляется от лишь когда мне совсем паршиво.

— Отсюда поподробней. Почему сегодня хандришь? — отстранившись, Римма села на столь полюбившуюся ей софу и приготовилась слушать.

— Я по глупости решила поговорить с Дианой. И огребла, как всегда — пожала я плечами.

— Сколько мне тебе это повторять? Диана замечательная девушка, превосходный работник, но она не тот человек, перед которым можно открывать душу. Она не станет от этого ближе, а наоборот отдалиться. У этой женщины полно собственных скелетов в шкафу. Она может не заметить бревна в собственном глазу, но соринку в чужом увидит. Это неплохо, когда касается работы, но неприемлемо в дружбе. Будь по другому и у Дианы не было бы отбоя в друзьях. Но она одинока из-за своего так и не преодоленного юношеского максимализма. Она делит все на черное и белое. А ты, девочка моя, живешь в сером мире и сама серая. Не плохая, но и не хорошая. Для тебя не человек определяется поступками, а человека определяют поступки. И поэтому ты до сих пор терпишь моего Алека. Да и он тебя тоже.

— А ты нас почему терпишь? — улыбнулась я, своей настоящей улыбкой.

— Потому, что вы для меня, как якорь, что удерживает на месте и не дает потеряться в пучине вод, под названием жизнь. Вы такие, какие есть и это не исправить. Можно принят и понять. А можно все испортить и отдалится. Ведь именно это произошло сегодня с Дианой?

Я уже устала поражаться проницательности и мудрости этой женщины. Она видит насквозь меня, но почему-то ее взгляд не раздражает, а успокаивает.

— Ага, но она все же рассказала мне кое-что интересное.

— И что же?

— Да так, как-нибудь поделюсь. Лучше скажи, Алек всерьез взялся за это дело с Рановером?

— А то! Он такой радостный бегает по гильдии. Я только уворачиваться от него успеваю. Вчера даже спать лег сразу, как вернулся. А ты же знаешь, для него это — невозможно! — смущенно засмеялась Римма.

— Еще бы мне не знать! — хохотнула я в ответ.

— Ладно, хватит разговоров на сегодня. Я тебе покушать принесла. Все домашнее, с пылу с жару…

Ну вот началось, сейчас она на ночь глядя будет меня откармливать и пока я все не съем не уйдет. Повезло же Алеку!

Глава 3