— Куда это ты пошла? — упырь спросил так возмущенно, будто я решила уйти в разгар нашей оживленной дискуссии.

— Ну… Я просто…

— Теперь твоя очередь, — он вновь меня перебил, не отрывая взгляда. Я изогнула бровь.

— Теперь я должна рассказать о том, как появилось человечество?

— Нет, — упырь не оценил мою шутку. — Расскажи о своей организации.

Я замерла.

— Откуда ты про нее знаешь?

— Видел, как ты со своими друзьями расклеивала плакаты.

В голове сразу всплыли воспоминания двухнедельной давности. Разве Алекс не вчера проник в город?.. Я подозрительно уставилась на него.

Упырь заметил мое замешательство и сел в кровати, откинувшись на стену.

— Да, я в городе не первый день, и нет, я не собираюсь тебе сейчас ничего объяснять.

— Хорошо, — через секунду кивнула я, про себя отметив обнадеживающее «сейчас». Села обратно в кресло и посмотрела прямо на Алекса. — Что ты хочешь знать?

— Все.

И я рассказала ему про Фридриха и его идею объединения мира, про тайный подвал и наши многочисленные побеги от полицаев, с удивлением замечая, что больше не чувствую страха. Эти разговоры помогали расслабиться и на какое-то время забыть, кем является Алекс. Упырь слушал меня внимательно и ни разу не перебил. Но, когда я остановилась, тут же спросил:

— Но зачем вам это? То есть, зачем вообще этот твой Фридрих решил бороться за наши права и почему все остальные решили к нему присоединиться?

— Когда он был ребенком, один упырь спас его. Тогда забор еще не был под напряжением, поэтому падальщики без проблем перелазили его время от времени. В один из таких случаев Фридрих гулял со своими друзьями недалеко от границы, и один из мутантов, видимо, слишком изголодавшийся, набросился на них. Они начали убегать, но тот падальщик был довольно быстрым, поэтому он с легкостью догнал их и схватил Фридриха на ногу. По его словам, он помнит только то, как сразу после этого незнакомая женщина отбросила мутанта с нечеловеческой силой в сторону. И ее острые клыки тоже помнит. В общем, после того случая Фридрих всерьез заинтересовался упырями. А что касается остальных… — я задумалась. — А я даже и не помню, что меня подвигло вступить в этот… клуб. Просто однажды увидела, как они убегали от полицаев, весело выкрикивая какие-то слоганы, и внутри что-то оборвалось.

Неожиданно для меня, Алекс вдруг весело усмехнулся. Я нахмурилась, не понимая его поведения.

— Что смешного?

— Ничего, — не прекращая весело улыбаться, заверил он. — Просто эта история до крайности неправдоподобна.

— Почему это? — во мне закипало возмущение и негодование.

— Потому что, во-первых, мы не обладаем «нечеловеческой силой», а во-вторых, ни один нормальный упырь, — Алекс буквально выплюнул это слово, — не стал был спасать примитивного, рискуя при этом засветиться.

Его объяснение меня не убедило.

— Не говори за всех! Тем более, если ты такой слабак, откуда тебе знать, что та женщина не могла обладать большой физической силой?

Я резко замолкла, понимая, что наговорила лишнего. Хоть мы и, вроде как, нашли общий язык, Алекс от этого не переставал быть упырем. Но, как оказалось, мое обидное «слабак» его никак не задело, и я даже немного расстроилась — хотелось тоже уколоть в ответ.

— Знаешь что, отведи меня как-нибудь в этот твой подвал. Хочу познакомиться поближе с людьми, которые вроде как на моей стороне.

Я оторопела.

— Зачем это? И разве ты не скрываешься?.. И, вообще, как ты из дома днем выйдешь, мы ведь не поздно собираемся?

— Когда на улице не слишком светло, я могу выйти из дома. Только прямые солнечные лучи приносят нам вред. И скрываюсь я от людей, которые даже не знают, как я выгляжу, — парировал Алекс.

Не успела я предъявить в свою защиту еще парочку аргументов, как из родительской спальни выползла Кейси, громко и протяжно зевая.

— О чем болтаете? — поинтересовалась сестра и плюхнулась на кровать рядом с Алексом. Как-то мало она поспала!

— Твоя сестра не хочет отводить меня в ваш подвал. А мне жуть, как хочется вступить в этот ваш клуб!

Кажется, он переигрывал. Я недовольно нахмурилась, понимая, что упырь пытается настроить Кейси против меня. Она вытянула лицо и радостно воскликнула:

— Ничего себе! Это ведь круто! — а потом перевела на меня строгий взгляд. Я чертыхнулась про себя, осознавая, что теперь она так просто не отстанет. — Сэм, почему ты запрещаешь ему пойти в подвал?

— Так о нем же и беспокоюсь! — фыркнула я недовольно. — Алекс же у нас «залег на дно».

Поняв, что я права, Кейси поубавила свой пыл и задумалась. Но я даже обрадоваться победе не успела, как эта зараза счастливо воскликнула:

— Алекс, так ты ведь можешь с нами сегодня в "Волну" пойти! Ночью тебя полицаи вряд ли искать будут, так что париться не о чем.

Упырь довольно улыбнулся, а я обреченно завыла внутри себя.

— Я только «за».

Я удивленно смотрела на собравшуюся у четвертой столовой толпу людей, пока не признала в них ребят из подвала. Сразу вспомнилось предложение Марко, и от этого стало ужасно неловко. Все-таки мойка полов — мое наказание, и сейчас я жалела о том, что согласилась на предоставленную помощь.

— Мы тебя уже заждались! — воскликнул Реми, когда я подошла ближе.

— Знаете, не стоило вам приходить, я ведь…

— Хей, Сэм, поздно отступать назад! — отозвался Марко. — Мы никого насильно не заставляли, каждый сам решил тебе помочь, не так ли?

Все тринадцать человек дружно закивали. Значит, пришли все, кроме Фридриха и Кейси, которая вызвалась помочь Алексу подготовиться к вечеру. Я не знала, что сказать. Внутри скопилось столько противоречивых эмоций, от которых голова шла кругом.

— Спасибо вам, ребята.

— Благодарить будешь после того, как мы закончим, — подмигнула Лисса. — Открывай уже дверь, иначе мы простоим тут до ночи.

Сдавленно кивнув, я сделала то, что она попросила, внутри все еще сомневаясь в правильность этого решения. Но никто не выглядел недовольным, напротив, кажется, они с радостью помогали мне. В груди приятно потеплело.

— Ого, — восхищенно выдохнула я спустя двадцать минут, обводя взглядом вычищенную столовую. — Без вас я бы, наверное, корячилась тут часа два!

Вызвавшиеся мне помочь друзья участливо заулыбались. Хоть мне и было неловко от того, что за мой проступок мы отплачивали все вместе, я была безумно благодарна им за помощь.

— А теперь пошлите отдохнем! — скомандовал Марко, бросив тряпку в ведро.

Я неловко осталась стоять на месте, в то время как все остальные начали выходить из помещения.

— Эй, Сэм, ты чего? — спросил он, заметив это.

— Мне нужно домой сначала заглянуть, — выпалила я. — Переодеться!

— Хорошо, только долго не задерживайся.

Говорить про Алекса я пока не решалась. Кто знает, может, он все-таки передумал?

Когда все ушли, я сложила в подсобку ведра и тряпки и отправилась домой с не самыми приятными мыслями.

Одно дело, когда упырь знал лишь меня и Кейси — нас связывала сделка, и бояться за свою жизнь не проходилось. По крайней мере, пока. Совсем другое — мои друзья. Где гарантии, что Алекс не признает, скажем, Фила, довольно аппетитным? Ведь никто из них не застрахован от его нападения, а я еще не забыла новость о трупе в тридцать втором комплексе. Все мое естество было против этой встречи, но отговорить упыря у меня вряд ли бы получилось, а вот попытаться выпросить неприкосновенность друзей…

Было жутко от одной лишь мысли.

Когда я зашла в квартиру, меня встретила радостная донельзя Кейси.

— Ты должна это увидеть!

Она схватила меня за руку и поволокла в комнату. Алекс стоял перед зеркалом, придирчиво рассматривая свое отражение. Я прошлась по нему взглядом. На нем были надеты его же джинсы и… отцовская черная рубашка.

Я приоткрыла рот, а перед глазами неожиданно помутнело от накрывшей меня ярости.

— Ты что, дала ему любимую рубашку отца?