— Всё-таки на шею мне посадили не напарника, а надзирателя, — с презрением фыркнул Бельфегор. — Твоя верность иногда просто поражает. Интересно, что должно случиться, чтобы ты хотя бы засомневался, что мой отец не всегда прав?

— Потише, сэр Пикеров, — наконец обернувшийся Десмонд смотрел на него насмешливо и уничижительно. — Я-то вечный параноик, а вас кто сегодня укусил? И кстати, моя паранойя тут же прикажет долго жить, как только я узнаю причину вашей отрешённости и абсолютной незаинтересованности в том деле, которое вы согласились вести.

Бельфегор закатил глаза и прошёл на своё место. Янлин сочувственно сверкнула тёмными глазами сначала в его сторону, потом в сторону Десмонда, но, в отличие от него, нарушений субординации себе позволять не стала.

День прошёл в напряжённой атмосфере, давившей на Бельфегора почти физической тяжестью, и он нет-нет да отключался от реальности, машинально перелистывая кадры на экране и думая то о словах Розы, то о решении вопроса с Миа. Своими рассуждениями артау успокоила разве что Десмонда, и то лишь в отношении Дилана, которого он явно уже не чаял отыскать, Бельфегор же не считал полученную информацию такой уж ценной. Миа и собственное пограничное состояние занимали его куда больше: он не мог нормально работать в такой неопределённости.

Ближе к вечеру — Бельфегор уже считал минуты до окончания обременяющей службы — в стороне Янлин и Десмонда началось какое-то движение. Хорон с усилием заставил себя прислушаться: кункана и терас горячо обсуждали какой-то участок дороги. Он присмотрелся, чтобы понять, не Дилана ли они засекли, но увидел лишь одинокую чёрную машину, бесконечно едущую по магистрали Д-86 совсем близко от развязки в сторону Айкильского района. Это был двухдверный то ли «сокол», то ли «сапсан», и причина нервов показалась Бельфегору непонятна.

— Что за кипеж? — без особого интереса спросил он. Десмонд ткнул пальцем здоровой руки в экран.

— А ты сам глянь! Одна и та же машина едет по этому участку дороги на протяжении пяти минут и не минует и километра! Изредка появляются другие машины, одни и те же, мы целый час отмотали. То ли камера сломалась, то ли кадры вырезаны…

— Считаешь, шаловливые ручки Дилана и Ко добрались до наших серверов? — усмехнулся Бельфегор. — Или кому-то очень могущественному хочется так сильно его от нас скрыть?

— Во-первых, почему бы и нет? Во-вторых, сам по себе подобный факт вызывает подозрения, — огрызнулся Десмонд. — Мы думаем проверить записи за предыдущие дни — все дороги вокруг Айкильского района, вдруг найдём ещё что-нибудь.

— Хороший план. Жаль, мне уже домой пора, с этими поисками я устаю как собака. Звони, если что найдёшь.

Взгляд в сторону Бельфегора был убийственным, но хорон не стал обращать на него внимания. Покинув кресло, он попрощался с Янлин и, не оглядываясь, вышел из кабинета.

Всё-таки это было слишком сложно — может быть, поэтому отец так и не женился со смерти мамы? Душевные переживания никак не желали совмещаться в Бельфегоре с долгом и совестью. Проигнорировав вопрос Унура, почему сегодня они уезжают так рано, хорон, всё так же в своих мыслях, поспешил вперёд по коридору, стремясь домой. К Миа. Беспокойство о её поведении было эфемерным, а вот Миа вполне себе настоящей.

Дома его вновь ждали ужин и обрадованная его ранним появлением девушка. Пока они ели, Миа что-то рассказывала, но Бельфегор почти её не слышал — его ныряния в себя уже исчерпали весь его душевный запас, и он решался на очередной откровенный разговор, после которого точно должен был определиться с тем, кто здесь кому враг. Из-за стола он отправился набираться храбрости в душ и, выйдя через полчаса, уже хмурый и сосредоточенный, даже не обратил внимания на горевший оранжевым диод АНД в стене, обозначавший присутствие в доме гостей.

В комнате Миа не оказалось, и Бельфегор пошёл к лестнице. Уже на середине пролёта он услышал доносящиеся снизу голоса — среди них узнавались Миа и… Десмонд?

— Слушай, чего ты ко мне пристал? — неприязненно спросила Миа, пока Бельфегор пытался понять, что происходит, а заодно заставить себя наконец двинуться дальше. — Бельфегор разрешил мне здесь находиться! Будешь оспаривать?

— Да что ты! — в голосе тераса звучал не только сарказм, но и плохо скрываемая злоба. — А я-то голову ломаю, почему наш командир две с лишним недели ходит по каким-то другим вселенным! Тебе что от него надо, Миа? Всем известно, как ты к нему относишься!

— Твоя информация устарела, шпик. Не пытайся контролировать всё подряд — нос не дорос встревать во взрослые дела! Или ты за двоих работаешь, чтобы отсутствия твоего братца-предателя никто не заметил?

Судя по тону, Миа держалась неплохо и была готова ещё хоть час обороняться от обидчиков. Но Бельфегор уже сорвался с места, в два прыжка преодолев последние ступени и вылетая в гостиную — чтобы увидеть там сидящую на диване в обнимку с тарелкой винограда Миа и стоящих рядом недобро ухмыляющегося Иму и явно взбешённого Десмонда.

— А вот и хозяин дома! — поприветствовал хорона терас. — Освежаешься после любовных утех?

— Десмонд, ты совсем ориентиры потерял, что ли? — Бельфегор, тоже заведшийся с пол-оборота, прошёл к ним троим и смерил Десмонда испепеляющим взглядом. — Кто тебе право дал вламываться в мой дом без предупреждения?

— Не поверишь, твои телохранители! — кивнул терас в сторону Иму, и хаен согласно качнул головой. — Видишь ли, они, как и я, считают, что женщина на корабле не к добру. Особенно вот эта и особенно на нашем корабле!

— То есть заговор. Прекрасно. Вы, простите, думаете, что я нуждаюсь в вашей опеке? Не могу отличать друзей от врагов?

— Очевидно, да, раз за всё это время так и не удосужился посвятить меня в свои любовные отношения с девушкой, которая уже не раз прямо заявляла, что ты и Аспитис её личные враги!.. — Десмонд резко выдохнул, провёл пальцами по лбу и под ледяным молчанием Бельфегора взял спокойный тон. — Конкретно против ваших отношений я ничего не имею, Бельфегор. Но меня в первую очередь отрядили к тебе, чтобы я защищал тебя от возможных саботажников. Ты же сам понимаешь, чем мы занимаемся. Дилан для твоего отца очень важен, а «Атра фламма» имеет прямой выход на Брутуса. Чуть оступишься, и этот маньяк грохнет не только Дилана, но и всех участвующих.

— Я не вчера родился, Десмонд, — отозвался Бельфегор. — И если я впустил к себе Миа, значит, я в ней уверен. Всё. Не веришь ей — не веришь мне. А мне сомневающиеся солдаты не нужны.

Он видел, что Миа победоносно улыбнулась, отправляя в рот очередную виноградину. Десмонд похолодел лицом.

— Ты потерял голову, хотя и не хочешь этого признавать. Твоё задание тебе больше не важно — да что там, тебе неинтересно даже то, что мы с Янлин раскопали! Аспитис, к слову, из-за этого уже готов сорваться с войны, но тебе-то что, правда?

— Моё задание мне важно, к тому же Дилана мы нашли ещё две недели назад. Как только они окажутся в каком-нибудь порту, он будет схвачен. Думаю, я вполне могу обойтись в этом деле без твоей неоценимой помощи. Тем более что я о ней не просил.

Слова о том, что в его отсутствие «соратники» умудрились раскопать нечто такой вселенской важности, что Аспитис решил оставить Север, на котором вот-вот должно было начаться наступление по всем фронтам, Бельфегор намеренно проигнорировал. Если это и так, все, кому надо, уже в курсе и в его консультациях, как и всегда, не нуждаются. Он неотрывно смотрел на опять наливающегося негодованием Десмонда и, краем глаза, на Иму, которому, судя по выражению лица, лишь чувство иерархии не давало забросать командира упрёками.

— Жаль, что мы всё так же для тебя ноль без палочки, Бельфегор, — процедил сквозь зубы терас и хотел продолжить, но хорон его перебил:

— Конкретно тебя, Десмонд, я никогда не принимал в расчёт. Всего одно предательство — зато какое. Рэкс выступил в твою защиту, плохо, что не забрал себе, как Эриха. Теперь постоянно приходится опасаться, что ты вернёшься на старую дорожку.