Отчего-то мне казалось, что Селена, захочет поговорить только со мной, без посторонних глаз, но зная Дэниела, я прекрасно понимала, что одну бы он меня не оставил. А это значит, что сейчас самое врем воспользоваться одиночеством.

По словам русалок, моя некая сестра проводит время на озере Слез. Остается вопрос: где именно находится это озеро?

В дверь постучали, я от неожиданности даже подпрыгнула, с опасением глядя на запертую деревянную дверь?

Кто это может?

Я так же неуверенно повернула дверную ручку, разочаровавшись в том, что на двери нет глазка. Я бы тогда хотя бы знала, кого впускаю внутрь.

— Динь-ди-ли-дон, — пропело четыре пикси размером с ладонь. — Нас прислали сюда помогать хранителям.

— Меня зовут Пифф, — начал первая с зеленными крылышками на спине и в тон к ним зеленым платьем. — Отныне я твоя пикси.

— А я Кэнди, — представилась писки чуть меньше ростом. У нее такие же, как у меня кудрявые волосы, завязанные в два высоких хоста, отчего казалось, что это две пышные гульки. — Я тоже буду тебе помогать.

Другие же два близнеца с ярко оранжевыми короткими волосами и голубыми крылышками одновременно проворили. — Марти. Джаред. Мы помощники хранителя мыслей.

— Привет ребята, — искренно улыбалась я, рассматривая порхающих маленьких созданий. — К сожалению, Дэн уснул, — обратилась я к близнецам, указывая рукой назад, после чего они тут же полетели к своему хозяину, явно расстроившись тем, что не удалось познакомиться с ним сейчас. — Мне нужна ваша помощь, — обратилась я к своим помощницам, после чего они тут же радостно захлопали в ладоши в предвкушении своего первого задания. — Признаюсь честно, я боюсь высоты и не трудно догадаться, что с полетом дело обстоят у меня, мягко говоря, не лучшим образом. Мне нужно спуститься вниз, не используя волшебную пыльцу.

— Нет проблем, — заявила Кэнди, покружившись вокруг меня при помощи своих маленьких желтых крылышек. — Мы можем наколдовать лестницу или канат.

— Лестница была бы в самый раз, — согласилась я, припоминая, что не очень лажу с канатом, особенно если нужно куда-то забираться.

За считанные секунды Пифф и Кэнди наколдовали мне крепкую лестницу, спускающуюся в самый низ. Как же я была счастлива, ощутив твердую землю под своими ногами.

— Огромное вам спасибо, — поблагодарила я.

— Для тебя все что угодно, — радостно в один голос воскликнули они. — Что-то еще нужно?

Сначала, я хотела возразить, но в следующую секунду вспомнила, почему, собственно говоря, хотела спуститься вниз.

— Вы знаете, где находится озеро Слез? — спросила я, на что разу получила ответ.

— Конечно, — Пифф радостно захлопал ресницами, которые едва можно разглядеть. — Пойдем, мы покажем, где оно.

Я обрадовалась тому, что они не стали расспрашивать, зачем мне оно нужно, скорее всего, они посчитали, что я хочу просто взглянуть на озеро, как на любую известную достопримечательность, но в любом случае, как и говорила мама, пикси с радостью выполняли любые поручения.

По дороге они так же успели наколдовать мне еду, которую я уплела в два счета. Таким образом, за столь короткое время нашей ходьбы мы успели подружиться и рассказать друг другу свои самые смешные истории.

В скором времени я очутилась в саду, в котором росли ивы, а возле них в самой средине мирно колыхала вода из озера Слез. По моей просьбе Пифф и Кэнди оставили меня наедине, а сами следили за тем, чтобы Дэинел не узнал, что я здесь.

Сам сад представлял из себя что-то невероятно красивое. Ароматный запах цветов убаюкивал и расслаблял, а всюду растущая зелень успокаивала до такой степени, что я едва вспомнила, зачем сюда пришла.

— Селена, — позвала я ее, подойдя ближе к воде, которая, казалось, стала сама немного зеленой или окружающая природа давала такой эффект.

Русалка нигде не появлялась.

— Селена! — крикнула я громко. — Мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты здесь.

Но ее вновь нигде не было видно.

«Может нырнуть в воду?» — подумала я. — «Вдруг она там?»

Не теряя ни секунды я нырнула рыбкой в воду, без малейших брызгав, очутившись под водой.

— Селена, — вновь звала я ее, проплывая все дальше и дальше.

Как ни странно, но озеро больше напоминало море, глубокое и чистое, хоть рыб тут было не так уж и много. Озеро Слез было покрыто мхом и водорослями на дне, которого лежали камешки разных размеров и еле видный песок.

— Зря ты сюда пришла, — услышала я за своей спиной. — Я не смогу тебе помочь.

Обернувшись, я увидела не просто русалку, а свое собственное отражение. У Селены были те же кудрявые темно-коричневые волосы, карие глаза и тонкие губы, нервно покусывающие нижнюю губу. Пожалуй, единственное отличие между нами — хвост.

— Не может быть, — я не верила своим глазам. — Как такое может быть?

— Я твоя сестра-русалка, — девушка развела руки в сторону, отчего были не понятно, как именно она относится к этому. — Пока жива ты, жива и я. Пока жива я, жива и ты.

— Этого не может быть, — как заколдованная повторяла я. — Мама никогда не говорила, что у меня есть сестра.

— Она сама не знала.

— Как так? — не понимала я, замечая, что у Селены, слегка торчащие уши, как и у меня.

У близнецов и то есть хоть какое-то отличие, у нас же его нет. Я смотрела на девушку, как на свое собственное отражение.

— Меня создали, как оружие, — начала объяснять она.

— Против кого?

— Против тебя, — в ее голосе слышалось сожаление и печаль, ей явно не нравилось быть чьим-то оружием в чужих руках. — Меня заперли в этом озере, чтобы потом, когда начнется война, выпустить на свободу.

— Кто тебя здесь запер?

— Вонс, — ответила она ее слышно.

— Но он хранитель на стороне мрака? Как он сюда попал? Как он это сделал? — недоумевала я.

— Феи помогли, — сухо ответила та, — за меч Вольдемара.

— Зачем им этот меч? Что в нем такого?

— Кто им обладает тому подвластно все, — ответила она. — Им можно убить кого угодно. Вампира, оборотня, эльфа, мага… Ни одна сила не сможет ему противостоять.

— Тогда зачем они его отдали?

— Чтобы феи поверили, что сторона мрака не будет с ними воевать, — закончила русалка, подплывая ко мне ближе. — Но это не так. В ночь Рождества вампиры ворвутся в город Фейрон, чтобы вернуть себе меч. Феи не будут готовы к этому. У них на все про все остался месяц, слишком короткий срок, чтобы подготовить армию.

— Неужели нельзя ничего сделать?

— Только если ты спасешь Демонтерона, — ответила русалка, явно не веря в то, что я на это способна. — Это его меч, он истинный хозяин. Когда он попадет в нужные руки, все станет на свои места. Разумеется, без помощи Луины здесь не обойтись.

— У меня есть друзья, которые могут помочь, — перешла я к делу, — но их взяли в плен.

— Зря ты надеешься на мою помощь, — Селена будто знала, о чем я думаю. — Феи виновны в том, что я здесь, а ты хочешь попасть во дворец, верно? Думаешь, королева, наша бабушка, нам поможет, но ты только посмотри, что она сделала, — русалка развела руки в стороны, продолжив. — Я здесь взаперти. Не могу выйти даже в море. Я здесь одна, Энни, уже десятки лет.

— Я могу помочь тебе выйти отсюда, если ты поможешь мне, — говорила я уверенно, чтобы у девушки не было сомнения на этот счет.

Селена издала истерический хохот.

— Ты, правда, хочешь меня выпустить? — она смеялась надо мной. — Русалку корой суждено тебя убить?

— Ты не убьешь меня, — возражала я.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что тебе тоже хочется жить.

Казалось, русалка вот-вот заплачет.

— Я не вправе решать, — говорила она шепотом. — В полночь мне нужно будет тебя убить, если тебе удастся сбежать, мне придется убить себя. В любом случае мы умрем. Я ничего не могу с этим поделать: на меня наложено заклятие.

— Кто тебе его наложил?

— Ее высочество Кеймрон Эшли Везер, — ответила она презрительно. — Так называемая королева фей.