Сергей молча выслушал ее аргументы, нервно постукивая ручкой по отполированному до блеска столу. Вероника, немного задыхаясь от волнения, выложила причины, по которым им не стоит больше жить вместе.
— Это все? — наконец сказал он.
— Почти, кое-что мне не следует рассказывать. Так для нас будет лучше.
— Для нас? Из твоих слов я понял, что «нас» уже не существует!
— Я хочу сказать, для того чтобы остаться в хороших отношениях, необязательно выкладывать все и сразу, тебе не кажется?
— Не знаю, возможно. Мне надо подумать, - произнес он свою коронную фразу, дав понять, что разговор закончен. Вероника вышла из кабинета с ощущением, как будто только что прыгнула с парашютом. Полагаясь на попутный ветер, который принесет ее к желаемой цели, она с облегчением выдохнула, испытав гордость за свой пугающий на первый взгляд поступок. Она решила дождаться ответа мужа, прежде чем начать подготавливать к неожиданной новости родителей и подруг. Ждать долго не пришлось. Спустя неделю Сергей вернулся домой далеко за полночь и сообщил, что завтра узнает в ЗАГСе, какие документы понадобятся для развода.
— Это значит, ты согласен со мной? — осторожно начала Вероника.
— Это значит, что я устал терпеть твой взрывной характер и закрывать глаза на всякие глупости.
— И здесь наши мнения разделились, - добавила она после минутной паузы. - Что ж, если считаешь виноватой меня, пусть так и будет. Об одном хочу спросить: что такое семья, по-твоему?
— А черт его знает… - ответил он, немного задумавшись.
— Вот именно, - с грустью прошептала она уже совершенно чужому человеку.
Спустя неделю Сергей и Вероника оформили заявление на расторжение брака, а через месяц получили документ, подтверждающий их свободу. Стараясь казаться невозмутимыми, они по-дружески попрощались и разъехались в разные стороны. Вероника к этому времени умудрилась снять маленькую квартирку на последнем этаже потрепанного временем дома. Сергей, в свою очередь, вплотную занялся составлением мирного соглашения, чтобы обезопасить себя от материальных претензий бывшей супруги. Веронику не интересовали его наработанные годами «трофеи», перечисленные юристом на трех печатных страницах в столбик. Она попросила бывшего мужа оставить ей магазин, довольно старенький внедорожник, на котором она ездила до развода, и приобрести небольшую квартиру в центре города. Сергей после долгих раздумий согласился на ее условия, умело продумав план, как выполнить обязательства с наименьшими для себя затратами. Через три месяца она переехала в крохотную квартирку на границе двух районов и пересела на бюджетный, зато новый автомобиль. Единственной отдушиной остался бутик «LA LUNA», который согревал ее мечущуюся душу в минуты редкого отчаяния. Ко всему прочему она невероятно тосковала по Марку. Иногда ей казалось, что он околдовал ее, загадочным образом привязав к себе навеки. Позвонить ему она не решалась. Подруги всячески старались поддержать ее, вытаскивали в клубы и приглашали на светские рауты. Вероника ловила на себе сочувственные взгляды бывших знакомых и старалась меньше привлекать их пристальное внимание. Для многих из них развод «идеальной пары» послужил поводом для невероятных предположений и глупых провинциальных сплетен. Несколько раз она пересекалась с бывшим мужем на закрытых вечеринках, здоровалась с ним и исчезала среди роя оголтелых гостей. Она воспринимала его как старого знакомого, очень надеясь на его тактичность и безучастность в ее новой жизни. Веронику беспокоило лишь одно — вероятность встречи своей «крышки» в этом городе с каждым выходом «в свет» все больше сводилось к нулю.
Однажды, закрыв магазин в семь часов вечера, Вероника отправилась в ближайшую кофейню, чтобы в одиночестве выпить чашечку горячего шоколада и подумать о своей дальнейшей жизни. Погрузившись в мысли, она размышляла о перспективах дальнейшего развития в этом городе. В квартирке, которая досталась ей после развода, она задыхалась. Кроме мрачного настроения, вызванного невольным контактом с шумными соседями и кучкой нетрезвых подростков во дворе, она испытывала глубокое, необъяснимое чувство безысходности. Магазин хоть и приносил прибыль, не мог заменить ей радость жизни и заставить взглянуть на окружающую действительность с другой, светлой стороны. С каждым днем огонь в ее истерзанной душе угасал все больше. Вечерами она мечтала о прекрасном будущем и видела себя где угодно, но только не в этом давно надоевшем месте. Проанализировав дальнейшие перспективы,
Вероника всерьез задумалась переехать в Москву. Она не знала, чем будет заниматься, но чувствовала, что ее место там, в искренне любимом сердцем городе. «Если наши чувства взаимны, у меня все получится», - с надеждой подумала она, допивая последний глоток божественного напитка. Не успела девушка подозвать для расчета официанта, как по монитору, висящему напротив, динамично замелькала реклама Московской академической школы дизайна. Объявлялся набор на годовое обучение с последующим трудоустройством в ведущих арт-студиях столицы. В голове Ники что-то щелкнуло. Она ощутила невероятный прилив давно забытой радости, и безмятежное спокойствие разлилось тонкой струйкой по всему ее телу. «Вот оно, мое спасение», - прошептала она неожиданно вслух и тут же подала знак официанту. В тот момент Ника почувствовала, как ангелы замахали крыльями над ее головой.
«Здравствуйте, я хочу снять однокомнатную квартиру в Таганском районе», - в сотый раз повторяла Ника, обзванивая столичные агентства недвижимости. «Сколько??!» — всякий раз удивлялась она, узнав месячную стоимость аренды. С каждым неудачным звонком она все больше расстраивалась, поскольку огромные комиссии, которые требовали риелторы за свои услуги, ей были не по карману. «Неужели не получится?» — все чаще спрашивала она себя, в очередной раз, пообщавшись с агентом. До начала занятий оставалось десять дней. Частично оплатив учебу, девушка никак не могла найти подходящий вариант проживания. Практически сидя на чемоданах, Вероника изрядно нервничала по этому поводу. Через несколько дней она случайно встретила на улице давнюю знакомую и в разговоре упомянула о предстоящем переезде. Та, недолго думая, набрала номер какой-то подруги и обещала перезвонить, если появятся хорошие новости. За три дня до отъезда Вероника получила от знакомой адрес, где она может остановиться. К большому удивлению, квартира располагалась в самом сердце столицы, и аренда стоила вполне приемлемо. Кроме этого, ей удалось в считаные дни найти управляющую для магазина, которой она могла бы доверить свое детище. Такого удачного стечения обстоятельств девушка не ожидала. Попутный ветер нес ее парашют в правильном направлении.
Часть третья
Часть третья
Крошечная однокомнатная квартирка, похожая больше на келью, чем на жилое помещение, требовала как минимум косметического ремонта. С обустройством нового гнездышка Вероника справилась за три дня. Не затрачивая больших усилий, она мастерски украсила узкую темную комнату яркими деталями интерьера. Смастерив из подручных материалов эффектные шторы, оригинально закрепила их на окне и принялась декорировать старый поцарапанный шкаф, возвращая его к обновленной жизни. Когда работа была закончена, девушка с радостью принялась раскладывать в него вещи.
Первую неделю учебы Вероника провела как во сне. Окунувшись в мир, поразивший её множеством ярких деталей, невообразимых изменчивых форм, ломающих стереотипное мышление, она чувствовала себя великолепно, остро ощущая потребность в творческой реализации. Получив несколько лет назад филологическое образование, она так и не нашла в себе силы применить полученные знания в жизни. Изредка Вероника вела личный дневник, где в минуты отчаяния записывала безрадостные мысли, которые позже становились идеями для написания коротких стихов и рассказов. Она хранила рукописи вдали от посторонних глаз, никогда не посвящая близких в их невеселые подробности. Здесь же, в школе дизайна, она почувствовала, что нашла то место, где сможет раскрыть давно дремавший в ней потенциал. Каждый день девушка старательно выполняла задания, тщательно изучая стилистические детали интерьера. День за днем получала новые знания и чувствовала, как ее привычное обывательское сознание расширяется, приобретая нестандартное видение эстетики и современных технологий. Однажды после занятий Вероника с несколькими одногруппниками отправилась в кафе. Удобно устроившись в мягком кресле, она заказала любимый шоколадный десерт и капучино. Шумно обсуждая зачетный проект, ребята весело шутили, привлекая внимание посетителей. Молодой человек, который сидел за столиком напротив, начал проявлять к ней интерес и попросил соседа поменяться с ним местами. Дмитрий, как его звали, присел рядом и, не скрывая симпатии, стал активно рассказывать о предстоящих проектах. Вероника слушала и понимала: «Хочет понравиться». На вид ему было около тридцати лет. Грамотная, спокойная речь подчеркивала природную интеллигентность, харизматичное, немного высокомерное лицо и гладко зачесанные волосы указывали, скорее всего, на столичное происхождение. Дмитрий не сводил с нее глаз и застенчиво улыбался. Вероника старалась не показать виду, что чувствует симпатию. Она допила кофе и решила поддержать беседу. После ужина компания расходилась по домам, и Дмитрий предложил проводить ее. Не раздумывая, Ника согласилась. Когда парочка остановилась у подъезда, он внезапно схватил её за руку и попытался поцеловать в губы. Вероника отпрянула назад и уставилась на него.