— Грустишь? — услышал я голос Анариэль, которая остановилась рядом со мною, обхватив плечи руками.

Холодно, осень, тепла большого нет, а она…. Я снял с себя куртку, набросил её на плечи эльфийки. Болеть в дороге — самое последнее дело. Герда улеглась у моих ног, положила морду на лапы, смотрела на корабль, который поймав парусами ветер, выходил из гавани, слава Всевышнему, уже не погибших кораблей.

— Да нет, просто думаю о жизни и о том, что нас ждёт дальше. Спокойной жизни ждать не приходится, но всё равно, интересно….как жизнь сложится. Вот ты, например, Анариэль, что думаешь делать? Может тебе есть смысл вернуться к родителям и начать жизнь с чистого листа?

— Да никогда. — просто ответила девушка.

Это прозвучало так уверенно, что я решил про себя, что этот вопрос лучше никогда больше не поднимать. Это, в конце-концов, её выбор, именно от чужих и чуждых ей советов, Анариэль и сбежала от родителей, от её многочисленных женихов.

— Знаешь, даже со всеми отступления и на всё то, что с нами произошло плохого, я первый раз в жизни вдохнула ветер полной грудью. И не смейся, Верд, это действительно так. Мне с вами уютно и комфортно, думаю, что и в столице вашего Объединённого королевства, я не пропаду. Академия, друзья, потом практика, что мне ещё нужно? Ну, а потом, когда я стану полностью самодостаточной, независимой, наведаюсь в Великий лес, к родителям.

— Ты хочешь что-то спросить у меня. — сказал я уверенным голосом.

Сам не знаю, но у меня внутри меня была такая уверенность. Подарок от Изарб-аташа? Так, а какие ещё подарки меня поджидают? Хотя, любые знания, если ими распоряжаться по уму и не злоупотреблять ими, должны принести только пользу. Иначе и подарок не был бы подарком.

Эльфийка удивлённо посмотрела на меня, но сказала:

— Да, вопросов много, Верд, но вот, пожалуй, один, самый главный: кем ты себя сейчас чувствуешь? Вердом, простым парнем со способностью к магии, или Изарб-аташем, который может шутя разрушить любой мир и при этом полагать, что он поступил во благо людей?

Я задумался. А ведь она права, эльфийка, тысячу раз права! Я — просто Верд, знание устройства мира и обязанность в любой момент прийти на помощь людям — это не моё, это того, чья кровь течёт во мне. И что, я теперь всю жизнь буду опасаться быть самим собою? Да ну….так нельзя, так не пойдёт.

— Конечно, я — простой человек. Был им и буду. А со вторым моим «я», попробую договориться. Принцип «невмешательства» должен и у меня сработать, точнее — во мне. Что-то ещё, Анариэль, я же чувствую, что твой вопрос повис где-то в воздухе между мной и тобой. Говори.

— Когда вас не было там, на маяке, когда братья отправились искать тебя, я долго разговаривала с Люфом, Верд. Для него Магда была как мать родная, может даже и больше. Изарб-аташ не то существо, которое простит предательство и всё остальное, но ты, Верд, человек, сам только что это произнёс. И, кстати, благодаря именно Магде, ты живёшь, Верд. Ведь она могла и умертвить тебя, в тот осенний вечер, когда тебя младенцем принесли к ней в дом. Могла, но не сделала. Выбор за тобой, конечно, но…….. Да и кто теперь твой родители? Ты бы определился, что ли.

— С родителями всё сложно, Анариэль. Кто воспитал, тот отец и мать. Но и графа Шерхта следует уважать только за то, что он супругу, беременную мною и Ворчеком, взял в жёны и сделал всё возможное, чтобы я жил. А Император…… — я задумался. — Нет, он мне не отец. И пусть в нём тоже есть кровь Неназываемого, но это не даёт ему права называться моим отцом. Вот только я не понял, как и кто мог вернуть Ворчека в этот мир, отнести в приют для брошенных младенцев. Ты не знаешь, Анариэль?

— Знаю, конечно. Весь фокус с перемещением в другой мир Лиз, твоей матери, да упокоится она с миром, проделал Эстер, смотритель маяка. Плохо, что он смалодушничал и покончил с собою, но это факт. И как он нам с Люфом рассказал, однажды к маяку пришла со стороны города молодая женщина, лет тридцати пяти, с чёрными, как смоль, волосами, зеленоглазая и с ямочками на щеках во время улыбки. Догадайся, кто это был?

— Вот честно, не знаю. — признался я, хотя в моей голове было чёткое представление о всей этой невероятной истории.

— Эх, ты! Да опять же — Магда, Верд. Ведь именно от неё и Изарб-аташа пошёл весь род Неназываемых. Она всю жизнь любила полудемона и, как следствие, несла ответственность за таких, как ты. И именно она внушила и Лиз и графу Щерхту мысль, о подмене детей. Всё — ради тебя, Верд. И Ворчека она с Эстером перенесла в этот мир. Она хорошая, можешь не сомневаться.

Да, ситуация. Как говорится, врагу не пожелаешь. Что-то такое и у меня в голове созревало, но эльфийка всё расставила на свои места. Да, она права, Магда заслужила другой жизни, как и мои родители, как и граф Шерхт. Одно плохо, Лиз и Альда во всей этой истории ушли в другой, потусторонний, мир. Но это — жизнь и её нужно воспринимать, как жизнь. Да будет так!

— Верд, мы когда-нибудь увидим чёрную башню в форме спирали? — спросила эльфийка, смотря в сторону города.

— Да мы рядом с ней находимся, Анариэль.

— А где она, эта башня? — эльфийка посмотрела по сторонам.

— Смотри на маяк. — ответил я, положив руку на плечо девушки.

Маяк окутал серебристый туман, который, от земли вверх, уходил упругими волнами. Через несколько секунд, на месте маяка, белого и трёхступенчатого, стояло красивое сооружение: башня в форме спирали, которая протыкала своей верхушкой синеву неба, а самые верхние этажи башни находились в окружении белых пушистых облаков.

Выступающие невесомые балконы, которые соединялись между собой ажурными лестницами, также располагались по спирали. Люди в интересных нарядах синего цвета и с шапочками на головах, постоянно находились в движении, перемещались по этажам башни с помощью лестниц.

Листья багрового цвета, цвета золота кружили в своём медленном танце с ветром. Они укрывали землю красивым разноцветным ковром, способным защитить её от лютых морозов, которые были уже не за горами. Листья прощались с этим миром, чтобы весной, возродиться с новой силой на ветвях деревьев, радуя окружающий мир молодой листвой ярко-зеленого цвета.

Магда сидела за столом перебирая лечебные травы, периодически бросая свой взгляд на улицу. Что-то её тревожило в этот промозглый осенний вечер. Без доступа к магии понять, что может произойти, было невозможно. Но интуиция подсказывала женщине, что…….

Магда к своему удивлению увидела, как из-за поворота, показалась карета, с запряженной в неё шестёркой лошадей. В свете садившегося за горизонт Гирвена, засветился золотом именной герб. Герб графа Шерхта. Неожиданный, но приятный визит, ничего не скажешь. Магда собрала травы в одну стопку, накрыла её полотенцем и, набросив на плечи утеплённый плащ, вышла на крыльцо дома.

Первым соскочил с подножки, сам Шерхт, подал руку женщине. Да ведь это Маричка, но какая нарядная, ухоженная, что ли! Последним из кареты вышел широкоплечий, статный мужчина, с огромной сумкой, в котором Магда узнала мужа Марички. Сердце заныло, словно в ожидании плохих известий. Но нет, люди шли к дому с улыбками на лице. Значит предчувствие обмануло. Но тогда что это всё значит? Ничего не понятно.

Разговоры плелись за столом самые незамысловатые, разговаривали о жизни. Маричка интересовалась, как Магда одна живёт в лесу и не хочет ли она перебраться поближе к людям. Граф Шерхт о чём-то беседовал со Сталлом, мужем Марички. Как догадывалась Магда — об оружии, о секретах его изготовления. Первый раз за свою длинную и не простую жизнь, бывшая ведьма была рада тому, что люди просто взяли и приехали её проведать. Да и ещё и с продуктами, что вообще в голове никак не укладывалось.

Пламя зажжённых свечей дрогнуло, Магда удивлённо посмотрела на двери, за столом стало тихо.

— Кого-то ждёте? — поинтересовался граф у Магды.

— Нет, кто в такое время придёт?

В сенях громыхнули вёдра, послышался голос: