А мы просто вошли через распахнутые двери.

- Так, а вот где искать нашего венценосца… - почесал я затылок. - Кто-нить знает? Нет? Хреново. Тогда просто поищем самое большое скопление человечиков и поспрашиваем…

Определить при помощи «Жнеца» расположение людей в замке было трудновато, но вполне осуществимо.

Длинный темный коридор встретил нас относительной тишиной и темнотой. Относительной тишиной потому, что мы прекрасно слышали далекие крики людей, бренчание железа, а также тяжелое, напряженное дыхание из расставленных в нишах «декоративных» доспехов. Ну а темнота ни для кого уже давно не была помехой — скорее, наоборот.

- Высунетесь, сдохнете, - громко и четко сказал я, обращаясь к сидящим в засаде людям.

Никакого желания убивать еще и их у меня уже не было. Навоевался на сегодня.

Иль-Сафор тяжелым шагом двинулся вперед. Я следом. Нокс, рыча что-то под нос и зыркая алыми глазами в сторону трясущихся доспехов, замыкала.

Никто так и не напал.

Зато пару раз отчетливо пахнуло говном.

В конце коридора обнаружилась еще одна массивная двустворчатая дверь. Не столь внушительная, как у входа в замок, но тоже весьма приличная.

По бокам от нее стояли два гвардейца в золоченных латах, с тяжелыми алебардами и глухими шлемами. Они держали перед дверьми свое скрещенное оружие, но стоило нам приблизиться, как караульные подняли алебарды вертикально вверх, стукнули тупыми концами в пол и громко бухнули кулаками в металлических перчатках по металлическим же кирасам.

- Слава Принцессе Ласатардии ре Женьон! - синхронно гаркнули оба.

- Люди, - фыркнула Нокс, обводя обоих нехорошим взглядом и облизывая клыки длинным черным языком. - Грррр…

«В этот раз я согласна с Кошмаром», - вздохнула Чешуйка. - «Люди такие люди...»

Иль-Сафор, не обращая на пару предателей ровным счетом никакого внимания, спокойно толкнул дверь и прошел дальше. Мы следом.

Тронный зал.

Его вид уже порядком истерся из памяти.

Именно сюда, в это просторное помещение с тремя тронами и колоннами по периметру, меня и призвали. И хотя времени прошло не так много, но, казалось, минула целая вечность.

Картина была… и ожидаемой, и неожиданной одновременно.

На возвышенности в конце зала, на золоченном троне сидел Король.

Усталый лысый старик, с холодными глазами и морщинистым лицом.

На пути к нему стояли люди.

Гвардейская сотня в золоченных латах. Их ровный строй ощерился в нашу сторону стеной тяжелых пик. Вот только в воздухе витал отчетливый запах страха, металлические наконечники дрожали, сталкиваясь друг с другом, а сами гвардейцы не решались сделать шаг вперед.

Все правильно.

Самые смелые остались там, во дворе королевского замка, да патрулируют улицы Внутреннего города. Тут же новобранцы и те, кто хочет быть поближе к королю, чтобы было удобней лизать ему зад.

Только четверо из всей этой оравы чего-то стоили. Они стояли у самого трона, между королем и его дрожащей гвардией. Закованные в тяжелые глухие латы, высокие фигуры с белыми плащами и явно артефактными, чуть светящимися мечами.

- Явился, - в полной тишине раздался скрипучий, хриплый голос монарха.

Можно было ответить. Вступить в перепалку. Выслушать его «злодейский план» и хитро вывернутую философию.

Но зачем?

Я тут, чтобы прикончить его. Только и всего. Никакого иного исхода ждать не приходится.

Рука сомкнулась на материализовавшемся древке Копья.

- Прежде чем ты умрешь, я хочу… - начал старик, но не договорил.

Черным росчерком Копье Глубокой Бездны пронеслось через освещенный магическими лампами тронный зал прямо над головами гвардейцев. Но телохранители успели среагировать. Трое мигом заслонили Его Величество тяжелыми щитами и собственными массивными телами, а один встал на пути копья, небрежным ударом меча отбив артефакт. Обиженно звякнув, Копье Бездны упало на мраморный пол и тут же исчезло, вновь появившись у меня в руке.

- Какая подлость! - раздался звонкий голос одного из четверки телохранителей. - Напасть посреди переговоров!

- Так я и не играю тут в рыцаря или героя, - развел я руками, выдав, наверное, самую свою вымученную и усталую улыбку. - Я тут в качестве убийцы и гнусного узурпатора. Скоро сюда прибудет Принцесса. К ее приходу советую освободить трон от трупа, а замок — от излишне оголтелых сторонников. У меня всем этим заниматься уже просто нет никакого желания.

- Трупа? - непонимающе переглянулись телохранители и, явно словив озарение, быстро обернулись назад. - ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!

- Уходим, - устало скомандовал я Илюхе и Нокс, разворачиваясь. - Если кто кинется мстить, убейте.

- Недостоин воина удар в спину, - проворчал Иль-Сафор, не двигаясь с места.

- Он не был воином, - ответил я, устало глядя в пылающие зеленые глаза. - Вот его и закололи словно псину.

С секунду берсерк играл со мной в гляделки, после чего, все же с явной неохотой, кивнул.

- В этот раз я соглашусь. Но в следующий уже не отступлюсь.

- А НУ СТОЙТЕ!!! УБИЙЦЫ!!! - раздался все тот же звонкий, явно бабский голосок одного из телохранителей. - А ВЫ ЧЕГО СТОИТЕ, СУКИ?! УБЕЙТЕ ИХ!!! СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Гвардейцы зашевелились, подталкивая друг друга, но не решаясь сделать в нашу сторону и шага.

Правильно, им и раньше было страшно до усрачки, а тут уже и воевать-то, собственно, не за кого.

- ДА ЧТОБ ВАС ТЕМНЫЙ УТАЩИЛ!!! - продолжала надрываться телохранительница, проталкиваясь через ряды топчущихся «воинов» вперед.

За ней шел только один из ее коллег, а двое других так и остались у трона, переводя взгляд с меня на труп короля. Его посиневшее лицо уставилось в потолок пустым взглядом, а богатый камзол был весь залит кровью, которая продолжала вытекать из рассеченного до самого позвоночника горла.

Из-за спинки трона было видно два других трупа, одетых в черные тканевые одежды — анти-стелс команда. Они умерли на мгновение раньше своего повелителя, когда я только-только начал замахиваться копьем.

Дось, хоть и плутовка, но с кинжалами обращается мастерски.

Двое закованных в латы охранников, готовых яростно мстить за дохлого короля, встали между строем гвардейцев и нами.

И что с ними делать?

Прикончить? Видимо, придется.

- Задрали, - вздохнул я. - Нокс.

- Гррр…

Что могут сделать два человека против Кошмара Бездны?

Настоящего монстра, который лишь прикидывается человеком? Ответ прост.

Ничего.

Силуэт черной твари размазался по реальности. Вот она была тут, а вот уже перед двумя рыцарями.

- А как же дуэ…? - начала было их заводила, но огромные серповидные когти вскрыли ее как консервную банку. От горла до пояса.

На белый мраморный пол упал комок алых склизких кишок.

Крик так и не смог покинуть горла — трахея оказалась повреждена. В наступившей тишине слышались лишь булькающие звуки пузырящейся на губах крови. И хруст костей черепа — голова второго верного телохранителя исчезла в наполненной клыками пасти вместе со шлемом.

Руки упавших на пол тел мертвой хваткой держались за рукояти оружия, что так и не покинуло ножны.

Нокс с урчанием выгрызла сердца, поглотив с ними и души несчастных, после чего обвела оставшихся противников голодным взглядом огромных алых глаз.

- Уходим, - повторил я.

В этот раз нам уже никто не мешал…

Глава 197. Герой защечных мешочков. Эпизод

IV

(Печенька).

1. Мы поедем, мы помчимся…

Картина кунжутовым маслом.

Небольшая комнатка. Шесть здоровенных рыл в городском камуфляже, бронежилетах, разгрузках и с автоматами. Две чумазые тощие девчушки лет так восемнадцати, в не самой чистой и целой одежде. И стоящая в свежеобразованном проломе стены массивная фигура двухметровой бодибилдерши в кожаных шипастых стрингах, лифчике в виде двух серебряных рук, шипастых напульсниках и ошейнике, да еще и с фиолетово-алым ирокезом на голове и с множеством татуировок в стиле особенно зверского хеви-металла на теле. Ну и с дикой окровавленной помесью электрогитары и секиры в руках.