- Говорю, не нужно ли было отправить зубастую за подкреплением? - с невинными глазами прошептала Дось.
Я задумчиво посмотрел в широкую щель между досок крыши, через которую было прекрасно видно снующих по двору замка гвардейцев. Впрочем, они не проявляли особого энтузиазма, видимо действительно подумав, что монстр был один.
- Нет, - в итоге покачал я головой. - И вас двоих хватит за глаза. Нечего остальным лишний раз голову подставлять, учитывая, что я буду в форме Касии…
- Тссс… - вдруг оборвала меня волчица, прижав палец к губам и взглядом указав куда-то в сторону.
Скосив глаза, я с высоты стога сена увидел сунувшихся в приоткрытую дверь двух гвардейцев. Они настороженно осмотрели сарай с порога, только после этого не спеша двинулись внутрь. Осмотрели пустующие загоны для какой-то скотины, потыкали мечами в сено и со спокойной совестью свалили восвояси.
Ну а мы выдохнули, убрав клинки обратно в ножны.
Вскоре переполох затих и гвардейцы убрались обратно в замок.
Прикрыв глаза, я облегченно уткнулся лицом в пахучее и явно свежее сено. Очередная поножовщина отменяется. По крайней мере, до тех пор пока не появится Ньярлот…
Что-то мягко коснулось моих волос. Повернув голову набок и приоткрыв один глаз, я увидел Доську, сидящую рядом и с улыбкой гладящую мои отросшие космы.
- Немного неподходящее время, не находишь? - прошептал я, выдав слабую улыбку. - К нам с минуты на минуту должна свалиться матерая магическая тварь, а вокруг бродят сотни вражеских солдат…
- Я знаю, - шевельнула она ушками, продолжая меня гладить. - Хозяин… спасибо.
- За что?
- Да просто так, - загадочно улыбнулась она.
Женщины. Хуй поймешь, хрен избавишься, но и без них так тоскливо, что пиздец…
Махнув рукой на очередные закидоны плутовки, опять прикрыл глаза.
Не знаю, сколько прошло времени. Вроде бы я даже умудрился задремать. А разбудил меня противный голос в ухе.
«Ну что, смертный, шоу начинается? Постарайся сдохнуть как можно более круто, а то я на это неслабую ставку сделал! Му-ха-ха-ха!!!»
Мортэм, сука…
Когда-нибудь, я засуну тебе собственный меч промеж булок!
А тем временем что-то действительно начиналось — ощущение надвигающегося пиздеца архиебических масштабов грызло мозг в районе мозжечка сотней взбесившихся нано-хомячков!
Сев, я обнаружил рядом напряженную Доську с двумя кривыми кинжалами в руках.
А в следующий миг, под аккомпанемент из криков людей и треска каменной брусчатки, прямо на середину двора, словно из земли, выбрался угольно-черного цвета гигантский осьминог…
3.
- Операцию «такояки» объявляю открытой, - пробормотал я, глядя на творящееся во дворе королевского замка.
А посмотреть там было на что.
Магическое зрение — довольно странная штука.
С одной стороны, я вижу все как обычно. Вот пол, на котором мы с Дось стоим. Он твердый, деревянный, слегка рассохшийся от времени и покрытый грязными следами сапог и копыт. Меж досок проглядывает серая земля и какой-то мох.
Но одновременно с этим я вижу и вторую картинку. Полупрозрачную, словно наложенную на привычную картину мира.
Пол — это лишь тонкое стекло. Зыбкая призрачная грань, что отделяет нашу реальность от плана теней, наполненного темным туманным маревом и шевелящимися в нем неясными силуэтами…
И сейчас эта грань была порвана прямо в центре королевского двора, соединяя оба плана бытия тонкой пуповиной. И именно через нее сюда, в нашу реальность, выползали чуждые этому миру создания.
Огромная угольно-черная тварь, шевелящая дюжиной длинных гибких щупалец, с шаром-головой и уродливым клювом, края которого больше походили на пилу. Размером с хорошую пятиэтажку, монстр практически не обращал внимания на попытки местной гвардии и стражи как-то его атаковать. Они просто не могли пробить склизкую шкуру гиганта. А сам он вылез в реальность и замер, словно… в облегчении.
Наряду с тошнотворным запахом гнили и смерти, от него прямо таки разило безмерным чувством радости и расслабленности. Как будто человек, только что долго бежавший от ужасающей смерти и, наконец, добравшийся до безопасного места.
Вот только то, что Ньярлот не отвечал на атаки стражи, не сделало их жизнь легче. Ведь вместе с тварью из разлома хлынули монстры поменьше. И вот они-то как раз не отказались подзакусить подвернувшимися людишками…
А я, вместо того чтобы выйти из амбара, зачем-то посмотрел вниз.
В глубину тени, откуда бежали эти кошмарные монстры.
Наверное, просто стало любопытно, что могло напугать такую тварь, как Ньярлот, до состояния полнейшей усрачки.
И увидел.
Тайшаддэс. Древний Таящийся-в-Тенях.
Раньше я думал, что представляю себе его возможности и размеры.
Я ошибался.
Тень под нами была черна и пуста. Словно вымерла.
Но вот, прям промеж моих ног, появилась тонкая белая линия. Я скорее не «увидел», а «почувствовал», как она начала удлиняться вперед и назад. От горизонта до горизонта. От одной границы королевства, до другой.
А потом начала раздаваться в ширь.
И вот я уже стою над ЭТИМ.
Полный зубов глубокий провал, где-то на дне которого горит алый огонек.
Монстр, способный за один укус сожрать целое королевство. Ему достаточно лишь чуть податься вверх, прорывая ткань бытия, и тысячи кубометров земли, реки, озера, леса, поля, города, сотни тысяч разумных… Все это само свалится в пасть древнего чудовища.
Лишь одно движение отделяет всех нас от долгой и мучительной смерти в его брюхе.
В голове родился простой вывод. Те немногие твари, что выбрались из разлома, были единственными выжившими. Остальных он просто сожрал.
«Как сожру и тебя, Вестник Бури», - раздался в голове тихий вкрадчивый голос, ничуть не похожий ни на мягкий тон джентльмена с тростью, ни на звонкую речь готической лольки. Это был пробирающий до самых глубин моей пропитой печени голос Монстра, что древнее всего этого мира. Монстра, что прожил дольше, чем большинство этих идиотов, возомнивших себя бессмертными Богами. Монстра, что пожирал целые миры, вместе с их цивилизациями, технологиями, космическими флотами и богами. - «Проиграешь Ньярлоту или Касии, и я сожру тебя и все это маленькое королевство. И не надейся на своих покровителей. Древних такой исход устроит. А на Старших мне плевать…»
Можно было бы, конечно, поспорить… Но как-то не хочется. Сильно сомневаюсь, что даже новоприобретенная способность поможет против такого чудовища, если оно всерьез вознамерится мною перекусить…
- Хозяиииииин… - нервно дернула меня за рукав Доська. - Что бы ты там ни делал, но можно побыстрее?
Кхм… Проблема в том, что я до сих пор ничего не сделал, немного выпав в осадок от очередной творящейся вокруг херни.
Окей, Гугл. Где тут у нас Касия зарыта?
Соскользнуть в то самое пограничное состояние получилось без особого труда. Видимо, наличие здоровенной раскрытой пасти под сральником и сражающейся с гвардейцами толпы демонов за хрупкой стенкой послужило достаточным стимулятором для моих куцых навыков общения с астралом.
И опять это странное ощущение двойственности. С одной стороны, я стоял внутри амбара, через щель глядя на разворачивающуюся баталию между толпой монстров тени и небольшой армией гвардейцев, а с другой стороны, я парил посреди тьмы астрала, над своим полуразвалившимся замком.
Так недолго и мозги покалечить.
- Нельзя покалечить то, чего нет, - фыркнула Чешуйка, появляясь рядом.
- А ты все язвишь, - вздохнул я. - Лучше помоги, а то ведь дедушка Тай и тебя сожрет до кучи.
Чешуйка закатила глаза, но очередной, явно желающий сорваться с языка комментарий сдержала. Ну а я направился в сторону Касии.
Собственно, вот и оно. Небольшое черное облачко чуть в стороне от серого шарика моей души. Протяни руку — и все. Эта огромная сила станет твоей… Попутно спалив мозги, сожрав душу и отправив в Бездну всех окружающих.
Так, спокойно. Вдох-выдох. Хи-хи-фуууу… Хи-хи-фуууу… Стоп, или это так роженицы перед схватками дышат? Хотя, блядь, мне тут сейчас впору кирпичи рожать от такого давления.