- Стой! Не нужно меня убивать! - инопланетянин в панике отшатнулся, споткнулся о полы собственного плаща и упал на пол. Тил с удовлетворением отметил фиксируемую датчиками его униформы повышенную активность его нервной системы. – Я назову тебе имя!

- Я слушаю, –Тил неторопливо и показательно размял шею, так, чтобы хрустнули позвонки.

Этот жест оказался знаком претонцу, и он занервничал ещё сильнее.

- Его зовут Маркус Тейн.

- В базе Федерации несколько тысяч человек с таким именем и фамилией, - ответил Тил, мысленно дав компьютеру команду проверить имя. – Давай, приятель, мне нужно больше подробностей. Где и кем он работает?

Внезапно униформа забила тревогу - сработало предсказание событий на основе данных сенсоров. Защитное поле окутало Тила за несколько микросекунд до попадания в него заряда той самой винтовки, которая была в руках дуайна. Претонцу повезло гораздо меньше – под воздействием высоких энергий и в отсутствии защиты его тело расщепилось на атомы. Выходит, товар действительно был первоклассным. А дуайн, в свою очередь, оказался куда выносливее, чем предполагал Тил. По всем расчётам, очнуться он должен был не раньше, чем через час.

Пока Тарий валялся на полу и пытался прийти в себя, дуайн подошёл к ящикам, открыл тот, в котором были межфазные мины и активировал их, затем взял детонатор с собой и выбежал из помещения.

Руки ещё не слишком слушались Тила, а посему в быстро удаляющегося инопланетянина он промахнулся. Второго шанса попасть в себя тот не дал, так как сразу же скрылся за углом.

- Зараза! – Тил с трудом поднялся на ноги.

Он подошёл к ящикам с оружием, и система оповещения униформы сразу забила тревогу. Все мины оказались в активном состоянии. Тил бегло осмотрелся, но детонатора не нашёл. Без него деактивировать эти мины в данной ситуации было невозможно. Претонец мёртв и у Тария теперь осталась всего одна зацепка. Он выбежал из помещения и бросился в погоню за дуайном.

Тил бежал по узкому коридору, расталкивая всех, кто попадался на его пути. Сенсоры униформы фиксировали следы беглеца и указывали направление. Свернув за угол, защитное поле униформы словило ещё один заряд винтовки, но на этот раз он прошёл по касательной, так что Тил почти не обратил на это внимания. В ответ он сделал несколько выстрелов, но с удивлением обнаружил, что на этом инопланетянине одета точно такая же униформа, как и у офицеров Федерации, что было невозможно, потому как она выдавалась лишь агентам ОКВ и находилась под строгим учётом. Это объясняло то, как быстро дуайн пришёл в себя. Присутствие на инопланетянине этой формы сильно осложняло его поимку, так как у неё был предусмотрен целый комплекс мер, направленных на защиту своего носителя.

Тил увеличил мощность своего оружия до максимума и выстрелил в дуайна, но ещё до того, как энергетический импульс покинул оружие, инопланетянин добежал до воздушного колодца, который проходил почти через всю станцию, перепрыгнул через перила и полетел вниз. Выстрел расплавил дверь помещения на противоположной стороне и повредил ещё несколько переборок за ней. Тарий подбежал к колодцу и перегнулся через перила – инопланетянин визуально не наблюдался. Однако сенсоры униформы подсказали направление его движения – инопланетянин спешил покинуть станцию и направлялся в ангар. Тарий побежал к лифту, который должен был достаточно быстро доставить его к ангару, где он надеялся перехватить беглеца.

Уже через 30 секунд двери лифта открылись, и Тил выбежал на площадку, с которой можно было попасть к любому пришвартованному звездолёту. В данный момент их там находилось около пятидесяти. Найти тот самый звездолёт представляло большую проблему, даже если беглец ещё не улетел, хотя за такой короткий промежуток времени шансы, что он успел это сделать, были невелики.

Сенсоры униформы обнаружили стартующий корабль – небольшой быстроходный звездолёт среднего класса, который соответствовал конструкции звездолётов расы дуайнов, и с большой долей вероятности принадлежал тому самому инопланетянину, так как других подобных в данный момент в ангаре не было. Тил мысленно пробудил свой звездолёт и активировал телепорт, который перенёс его прямо в кресло пилота. По прошествии ещё одной секунды его корабль покинул ангар на предельной скорости.

Корабль беглеца уже был готов уйти на сверхсветовую, а это сулило ещё большие проблемы. Его нужно было задержать здесь и сейчас. Тил отдал команду компьютеру стрелять на поражение. Две торпеды мгновенно телепортировались и взорвались прямо возле преследуемого звездолёта. Мощный взрыв повредил защиту корабля и обесточил его двигатели.

- Запрос входящего соединения, - сообщил компьютер.

- Соединяй.

На дисплее появился тот самый беглец.

- Детонатор всё ещё у меня. Позволь мне скрыться, и все, кто сейчас на станции, останутся живы.

- Возможно, ты ещё не понял, но ты сейчас не в том положении, чтобы ставить условия. Я объясню, что сейчас будет. Я телепортирую тебя на борт своего корабля, и мы полетим на базу ОКВ, где ты расскажешь кто поставляет тебе оружие, - разговаривая, Тил определял точные координаты беглеца, чтобы захватить его телепортом. Его униформа делала этот процесс непростым, маскируя биосигнал, но Тил знал один трюк, который помогал обойти это ограничение. – Ну что, готов? – спросил он и, не дожидаясь ответа, инициировал телепортацию, но дуайн не появился. – Что за…

Вместо этого на радаре возник большой звездолёт, который быстро приближался. Тил попробовал определить его принадлежность, но анализ конструкции и сигнатуры двигателей не дал результатов – он отсутствовал в базе данных.

- Извини, человек, но у тебя был шанс, - снова послышался голос инопланетянина, после чего станция, разрываемая многочисленными взрывами, раскололась на несколько частей, которые начали медленно отдаляться друг от друга. – Ещё увидимся, - сказал дуайн, и неопознанный звездолёт исчез в надпространстве.

Несколько часов спустя. Здание Организации по контролю за временем (ОКВ). Земля.

- Привет, Тил, - с ним поздоровалась приветливая секретарша. – Директор хочет тебя видеть и, кажется, он не в духе.

- Мне не привыкать, - ответил Тарий и вошёл в кабинет директора.

Директором ОКВ был Богдан Покровский – опытный офицер, который в числе первых встал на защиту темпорального континуума сразу же после изобретения машины времени почти 50 лет назад.

– Вы меня вызывали? – спросил Тил, наблюдая Покровского, сидящего за столом с мрачным видом.

- Я уже слышал о провале задания и хочу знать подробности. Объясни, как получилось, что по твоей вине была уничтожена целая станция, а ты так и не смог поймать торговца оружием?

- У торговца оказалось экспериментальное оружие Федерации. Полагаю, что его поставляет кто-то из наших. На покупателе была надета наша униформа. Это помогло ему остаться в сознании после моего выстрела. Выстрелив в ответ, он уничтожил торговца, а затем активировал межпространственные мины и побежал к ангару. В итоге мне удалось его догнать, но, когда я собрался телепортировать его к себе на борт, его перехватил неопознанный звездолёт. Дуайн в отместку взорвал станцию и скрылся с места событий, но я не вижу в этом проблемы. Если вы отправите меня в это время ещё раз, я больше не допущу этой ошибки и схвачу его, – на одном дыхании отрапортовал Тарий.

- Я не смогу тебя туда отправить, да и никого не смогу, - Покровский помрачнел ещё больше. - Каким-то образом, этот пространственно-временной промежуток теперь запечатан, и переместиться в него нельзя.

- Что значит запечатан? - непонимающе изогнул бровь Тил.

- Это значит, что мы больше не можем перемещаться во времени именно в эту часть континуума, - к мрачности директора добавилось раздражение. – А также я не пошлю никого раньше этого события. Слишком рискованно дожидаться его там. Когда всё заварится, вытащить мы оттуда оперативника всё равно не сможем.

- Но из-за чего это произошло?