Детей готовили к тому, что они, в свои шестнадцать лет, должны пожертвовать своей жизнью, чтобы Повелитель, Великий Гуор, продолжал жить и руководить всем сложным процессом приобщения людей к своей вере. В момент смерти подростков, высвобождаемая энергия, распространялась в зале для жертвоприношений. Все для Великого, всё для Повелителя, для Князя Тьмы! Это действие происходило ежегодно, в один и тот же день, в одно и то же время. Таков был порядок, установленный Великим Гуором.

Сегодня был великий день! Подростки, как и их воспитатели, были в праздничных одеждах. Прощания со своими сверстниками у подростков не было. Зачем? Через год, как им обещали, все убиенные, встретятся в другом, лучшем, мире. К чему расстраиваться и грустить? Нужно радоваться этому дню!

Зал, примерно двадцати метров в окружности. Высоко вверху, горит двенадцати рожковая, люстра. На каменном полу — перевернутая пентаграмма. Звезда своими лучами вписана в круг шести метров в диаметре. По всему диаметру круга надписи на непонятном, для не посвященного человека, языке. В центре звезды — чёрные, как антрацит, камни Силы. Люди в зале застыли в предвкушении. Люди ждут.

Неприметная дверь открылась, за старшим воспитателем заходят десять подростков. Пять юношей и пять девушек. Радостные лица, горящие глаза. Что может сравниться с предстоящим процессом слияния со своим Хозяином? Ничего!

Подростки по очереди подходят к мужчине, который им протягивает кружку с напитком. Усыпляющее зелье. После этого, юноши и девушки раздевшись, ложатся на желобки, которые образуют лучи звезды. Люди в зале начинают тянуть песень, восхваляющую только одного — того, кто этого достоин — Князя Тьмы. Подростки закрывают глаза, засыпают.

Все ждали появление Гуора в привычном для них облике, но они ошиблись. В зал ворвалось разъяренное хищное существо. Нестройный хор, перешептывание людей. Появившийся следом слуга Гуора делает успокаивающий жест, песнопение продолжается.

Зверь оглушает зал оглушительным ревом, от которого у людей закладывает уши. Наклоняясь над каждой жертвой, хищник делает едва заметное движение лапой и по желобкам кровь поступает к центру звезды, заполняя углубление, в котором находятся камни Силы. Тела жертв начинают излучать слабый свет. Энергия подростков, собранная ими более чем за десять лет, заполняет все пространство зала, впитывается в камни Силы. Камни начинают светиться красным светом, который становится всё ярче и ярче. Чудовище вскидывает лапы вверх и его звериный рык оглашает зал.

Глава 11

Так, и где я на этот раз? Вспомнил, как какое-то время тому назад, увлекся книгами о попаданках и попаданцах. Была модная тема, сейчас — не знаю. В книгах — главный герой обязательно попадает в другой мир и становится в нём, если не Императором государства, то всемогущим магом. Это в книгах, и это нормально. Но я то дома, у себя в городе и в своей квартире. А точно — в своей? На кухне слышу, что идет оживленная беседа, пахнет… едой. Нормальная обстановка, в общем-то. Если бы не…

Глаза открываю и начинаю шипеть. Такое впечатление, что в них песок. Было такое со мной и такое после того, как нахватаешься «зайчиков», смотря на сварку. Утром просыпаешься, а глаза плачут и не открываются. Но ничего, есть опыт, значит — все преодолеем. Но это пол беды — руки перебинтованы, причём, профессионально. Терпимо, жить буду. Вот только, как долго — вопрос.

Голоса на кухне — мужской и два женских. Разобрать ничего не возможно, нужно вставать с дивана и идти смотреть на своих гостей.

На кухне Вячеслав, Елена и девушка. Миленькая, я бы сказал. Лет двадцать — двадцать пять. Точно не установить, современная медицина и парфюмерия творят чудеса. Короткая стрижка, светлые волосы и огромные зелёные глаза. Все смотрят на меня, как будто чего то ждут. Чудо? Нет, я не Иисус, творить чудеса не умею. Буркнул что-то похожее на «доброе утро», занялся утренними процедурами. На руках — молоденькая розовая кожа. Здорово! Так скоро и бояться перестанешь чего-нибудь потерять. Палец там, для примера. С такой регенерацией — можно не бояться. А вот голову — да, нужно поберечь!

Славик цедит чай, Елена куда-то сбежала. На столе — ждёт меня не дождётся яичница и кофе. Все, как я люблю. Не плохо день начинается, не плохо. Девушка, как я понимаю, коллега Вячеслава — ишь, как меня глазами буровит. Рентген отдыхает. А глаза, кстати, красивые. Хоть и зелёные. Всегда избегал женщин с зелеными глазами. Ведьмы они, вот и весь разговор. Но однажды попался на чары таких глаз, теперь жалею. Маринка, леший бы её побрал.

Пока я завтракал-обедал-ужинал, на кухне была тишина. Потом девушка зашла ко мне за спину и начала водить руками над моей головой. Вспомнил слова песни «Чёрный ворон»… «не кружи ты надо мной». Судя по тени на полу, на которую я смотрел, надо мною сейчас как раз и кружила какая-то птичка. Из репертуара театра теней. Неприлично хихикнул. Смешно. Все взрослые люди, вроде как.

— Да, теперь всё нормально, Славик, он чистый. — слышу приятный голосок у себя за спиной.

Ещё бы я был грязным — только что вышел из-под душа.

— А что смешного? — это, скорее всего реакция на мой смех. — К этим вещам нужно относиться очень серьезно, мужчина.

Славик сидит, еле сдерживает смех. Знает на что я способен. Нет, лучше промолчать. Жизнь многому научила и этому — в том числе. Смеется лучше тот, кто смеется про себя. Я протягиваю руки и спрашиваю:

— Это как понимать? Я жар разгребал голыми руками, Славик?

— Хуже.

— Как это?

— Притронулся к тому, от чего очень легко умереть.

Опять загадка. Я уже всерьез подумывал скачать приложение в интернете для смартфона — «Записная книжка». На память надейся, но записывать не забывай, называется. Ладно, давайте поиграем в загадки.

— Он что, совершенно ни в чем не разбирается? Как же вы его не отправили в карантин? Санторис знает? — удивленно спросила девушка «незнаюкакеёзовут».

— Не все так просто, Ирэн! — да-да, через «э», отвечает Вячеслав. — Сейчас самое безопасное место здесь. Ты же знаешь, что они больше сюда не полезут. На городе сетка со вчерашнего вечера. Пришлось соседний куст просить о помощи, что бы перекрыли наш район. А Санторису не до этого. Мотается по миру, сама знаешь.

Ирэн садится на стул и с важным видом кивает. Мол, да-да, понимаю, это же элементарно. Ещё бы щёки надула для важности. Один я здесь сижу и ни хрена не понимаю.

— Да, это хорошо. Вот только не пойму, откуда такой фон? Минут через десять ещё раз проверю квартиру, по хорошему, здесь целая бригада нужна.

Всё, это уже выше моих сил. Чувствуешь себя в присутствии этих людей каким-то ущербным, честное слово. Бросив тарелки в раковину, выхожу на балкон.

Етит! Каких только нет аварийно-спасательных служб. Поваленные деревья пилят, увозят. Газовики с каким-то прибором ходят, электрики подстанцию открыли, что-то там изучают. Целый консилиум собрали. А вот гаражи, которые чуть поотдаль стоят — одни стены. Крыш нет, да и стропила не на всех. И здесь кипит работа. Да, хороший армагеддон здесь был.

Ну ничего, профессора опять какое-нибудь научное обоснование найдут. В нашем мире без науки куда? Один путь — в средние века. Хотя, нет. Много мест на планете, где живут люди и не знают даже таких элементарных вещей, как адронный коллайдер, молекулярная физика, элементарные частицы и синхрофазотрон. Дикари, одним словом. Это мы — люди продвинутые, поэтому на все вопросы есть готовые ответы. А люди по старинке живут. Что-то случилось — дьявол виноват, дождь прошёл и хороший урожай — Бог смилостивился.

Только интересно, как у нас, в обществе, уживаются все эти понятия? Ученые, которые строят всевозможные версии и теории происхождения, образования Вселенной и Мира, после очередного научного заседания идут и замаливают свои грехи в церквях. Нет, я не богохульствую, я просто рассуждаю. Верить человеку во что-то чистое и светлое нужно, особенно в наше время, но сочетать в себе не сочетаемое? Увольте! Или Бог есть, или его нет. Вот так! Вот такой я категоричный человек!