- Призрак! - пискнул парень и упал в обморок на коврик.

Элла выматерилась от души, перешагнула через тело и пошла дальше, попутно отворяя двери и заглядывая в комнаты. Одни только спальные покои, вряд ли тут где-то будет искомый ключ. Вскоре коридор привёл к лестнице, и Элла решила сначала подняться наверх. Этаж оказался последним, и в комнатах ничего, кроме спален и гостинных не было. Одно помещение было завалено всякими вещами - походило на склад или кладовую всего, что не нужно. Потом девушка спустилась, мимовав свой гостевой этаж, и оказалась в коридоре, аналогичном верхним. Везде мягкий коврик, статуи в нишах, какие-то безделушки и вазы на столиках; лампы и свечи в канделябрах потушены, повсюду царила ночь. Этот этаж был поинтереснее, чем предыдущие, тут чувствовалось присутствие жизни. За одной из дверей девушка уловила мужские голоса, прислушалась. Беседа шла об оружие. Один голос принадлежал недавнему посетителю, другой блондинчику, двое других, догадалась Элла, тоже были ей знакомы, просто общаться не приходилось.

Ноги магини начали удаляться от комнаты быстрее, чем понял мозг, но и тот дураком не был: если эта четвёрка сверхлюдей выйдет и увидит блуждающую Эллу, то ей точно не сдобровать.

Девушка прислушивалась тщательно к каждой двери. К счастью, ни один из слуг больше не блуждал по ночным коридорам, и магиня смогла немного расслабиться. И вот наконец ей повезло. Она набрела на большой кабинет, тут же была и библиотека; Элла сразу же начала шарить по столу, и долго искать не пришлось, так как небольшая связка ключиков была прямо в верхнем ящике. От них чувствовалась та же энергия, что и от наручников, то есть, полное подавление вокруг себя на небольшом расстоянии всех силовых нитей в пространстве.

Элла схватила их, начала искать нужный; боковое зрение уловило движение, рефлекторно повернулась и увидела мужчину. Темнота буквально пронизывала насквозь его тело, но всё же, будто попадая в ловушку, уплотняясь в пределах силуэта. Элла застыла, так и не найдя нужного.

Тёмный человек рассмеялся.

- Попалась, - сказал он.

- Я просто хочу уйти. Обещаю, что никому не причиню вреда, - медленно проговорила она. - Ведь я же здесь гость, и в моём понимании, что хозяевам не стоит делать зла, мы ведь не на поле боя.

- Думаю, магистр будет не против поговорить с тобой.

- У меня нет желания общаться.

- Ты всё равно не сможешь уйти без его ведома.

- Это почему же?

- Потому что эти земли под особым защитным заклятием. Оно никого не впускает и не выпускает.

- Думаю, что смогу решить это, - усмехнулась магиня. - Не знаю, кто ты, но прошу, не препятствуй мне.

- За пределами этих земель только пустота, ты не выберешься без проводника, - привёл веский аргумент мужчина.

- Откуда ты знаешь? Разве мы не на Жезейне?

Качание головой.

- Ты меня обманываешь.

- Не вижу смысла врать по таким мелочам.

- Значит, даже со своей магией я не смогу выбраться отсюда, - стала размышлять Элла, - и чтобы покинуть это место, мне нужно разрешение магистра.

- И проводник, - напомнил он.

- А ты можешь мне помочь?

- Могу.

Элла раскрыла было рот, но мужчина перебил её:

- Но не буду. Боюсь, что мой друг обидется на меня.

- Жаль, - вздохнула магиня. - Тогда я сама поищу способ.

- Ты умрёшь, - пожал плечами собеседник.

- Возможно, - согласилась она, открыв антимаги-наручники. Она откинула браслеты в дальний угол кабинета в сторону книг, кинула ключи обратно в стол. - Но зато теперь я сводобна.

Тимиэль смотрел, как девчонка выбежала из кабинета, на ходу меняя форму и цвет своего одеяния. Он решил проследить за ней, перекинувшись в летучую мышь. Кого-то она ему сильно напоминала.

Келиан впервые не мог найти то, что искал. А ведь след был так свеж. Он даже обратился к своим сверхспособностям, которые говорили, что этого человека вообще нет на этом свете.

- В этом мире, - поправился он. - А это значит, мне нужно попросить помощи у матери.

Кел надеялся, что Элла жива. Ему хотелось убить тех, кто пленил её, в особенности того, кто украл его любимую сестру прямо из его рук.

Келиан кричал в ночь, стоя на крыше какого-то здания на краю города. Крик его походил больше на рык, крылья были расправлены за спиной. Потом он отдышался, успокоился. Прикрыл глаза, представил, и вот перед ним появились железные ворота, зависшие прямо в воздухе. Они медленно со скрипом открылись.

За пределами этого мира прямо у порога стоял рогатый и хвостатый чёрт. Он был чёрен, тело его отдавало матовым блеском. Он приветливо махнул Келиану рукой.

- Господин! Как же долго вас не было! - воскликнул чёрт и распростёр объятия.

- Гого, позже, - мрачно ответил Кел. - Мама дома?

- Дома, - кивнул чёрт. - Она только что была здесь и как раз отдала распоряжение о том, чтобы направить вас сразу к ней.

- Замечательно! - сказал Кел и шагнул за ворота, которые тут же захлопнулись за его спиной.

Мимо пронеслось что-то с душераздирающим криком, потом ещё и ещё; неупокоенные, которых скидывали с Нижнего Мира, попадали прямо в этот густонаселённый мир Преисподней, что назывался Адовыми Равнинами.

- Как-то немного отвык, - пробурчал под нос Кел, отмахнувшись от очередной души.

Гого хихикнул.

- И как всегда, очень жарко, - нахмурился демон. - Ну, я пошёл.

- Удачи, - махал, прощаясь, превратник.

Чёрное солнце Ада ласково припекало кожу. Многие жители пользовались специальной защитой в дневное время, так как можно и вовсе обуглиться под таким светилом. Небо было красного цвета всех тонов и оттенков от яркого до тёмного - они смешивались, намечая облачка, а кое-где и вовсе небеса казались прозрачно-красными; возле самого горизонта вдалеке воздух был чёрным. Растительности тут не было, а то что торчало из земли, обычно было хищным и опасным; земля имела серый цвет, своим видом походя больше на пепел, и если начинался сезон бурь, то в Адовых Равнинах царил настоящий страшный ад.

Кел шёл по дороге, укатанной и ровной. Мимо проехало сооружение из металла, движимое внутренним синтезом энергии. Состоящее из кучи запчастей, имело так же металлические колёса, покрытые резиновой оболочкой. У руля сидел местный житель: лицо как у маньяка, подпиленные рога, кожа в мелких шипах, но в деловом чёрном костюме и тонкой сигаретой в зубах.

- Ничего не меняется, - усмехнулся Келиан, щурясь от лучей чёрного солнца.

Кожа мужчины уже подстроилась к адскому климату, и теперь отражало жар; лёгкие привыкли к горячему воздуху, а глаза подстроились к краскам родного мира. Кел вдохнул полной грудью и понял, что соскучился.

- Мой рай - мой Ад, - усмехнулся он.

Вскоре дорога привела его к жилому массиву. Большие дома стояли в некотором отдалении друг от друга и были примерно одного размера. Каждый такой особняк был вырезан из цельного куска горы и перенесён сюда, поэтому дома были крепкими и почти неподвластными времени. Кел нашёл нужный, обошёл торчащего из пепельной земли охранника, который хотел было выпустить щупальца из своей пасти, усыпанной по кругу красными лепестками - он был нечто средним между цветком и монстром, призови такое, и оно тебя убьёт - но передумал.

Мужчина вошёл в двустворчатые двери и, подняв голову, уведел в самом верху длинной лестницы женщину. Она была высокой и стройной, чёрные прямые волосы, бледная кожа. Но вот она немного двинулась, и волосы изменили цвет на красный; потом ещё шажок - зелёные. Демоница улыбнулась, обнажив острые зубы.

- Здравствуй! - поклонился Кел.

- Здравствуй! Рада видеть тебя дома.

Она стала спускаться, а волосы меняли цвет - это завораживало. Каси, так звали женщину, была красивой и на вид вечно юной. Чертами лица Келиан походил на неё, только лицо его было мужественным, даже несколько резковатым, тогда как Каси была милой и приятной, на первый взгляд.