Рядом с эльфийкой стояла железная миска с отвратной на вид зеленоватой жижей, а в кружке плескалось нечто напоминающее кровь. Вид еды вызывал отвращение, но голод начинал брать своё. Нимве с опаской взяла тарелку и принюхалась. Не обнаружив ничего подозрительного, девушка лизнула содержимое. То, что должно было изображать чьи-нибудь сгнившие мозги, на деле оказалось вполне съедобной овсянкой, выкрашенной в зелёный. Каша была достаточно жидкой, чтобы её можно было пить прямо из тарелки, поскольку столовых приборов, конечно же, никто не дал, а Нимве при себе не имела даже складной ложки, которую, видимо, на следующих играх будет всегда носить с собой на случай таких непредвиденных обстоятельств. Наскоро утолив голод и жажду, Нимве прикрыла глаза, чтобы, наконец, думать не только о еде, но и о побеге.
Девушка верила в магию, которую иногда использовала на играх для собственной пользы. Она была уверена, что не одна такая, поскольку не раз слышала, а однажды и сама была свидетелем, как эльфийские команды гоняли тучи по полигону в сторону врага, но чаще всего просто рассеивали дождевые облака на радость всем игрокам. Да, кто-то утверждал, что это не более чем простое совпадение, но факт оставался фактом – небо прояснялось. Обратным эффектом обладал танец, который не рисковали танцевать под открытым небом, поскольку зимой непременно начинал валить снег, летом лить дождь, а в лесу внезапно выползали из своих укрытий многочисленные жуки и уховёртки. Так уж повелось, что Стеллой* начали вызывать маршрутки на остановках, нужных или ненужных людей и всё, что угодно. Фраза: «Станцевали Стеллу, вызвали дождь,» — стала популярной поговоркой среди танцоров и ролевиков, занимающимися старинными танцами.
Нимве часто брала с собой на игры карты или руны, но в этот раз девушка стала жертвой собственной рассеянности, собираясь впопыхах. Гадание могло бы успокоить её, а под рукой были только небольшие веточки, видимо, упавшие от ветра тогда, когда Нимве была у Саурона.
— Вот вы мне и поможете, — с этими словами Нимве сломала ветки на примерно одинаковые по размеру палочки и задумалась над вопросом.
Что спросить? Как сбежать? Или получится ли это сделать? Девушка несколько раз глубоко вздохнула и подбросила палочки в воздух, с интересом наблюдая, как они падают на землю. Нимве всматривалась в сложившиеся знаки, пытаясь усмотреть в них ответ. Она вставала и обходила сложившуюся картину с разных сторон, пока, наконец, не увидела то, что искала. С самого края рисунка сложилась почти что идеальная руна Манназ.
— Хм, — Нимве начала рассуждать вслух. — Значит ли это, что мне поможет какой-то человек? Или я должна сама при помощи этой руны повлиять на кого-то так, чтобы он мне помог, сам того не желая? Пойти на хитрость? Обратиться ли к богу, который лучше всего может помочь в сложившейся ситуации? Лучше бы и не гадала, — Нимве раскидала веточки в стороны, не оставив и следа от произошедшего тут маленького ритуала.
Гадание не принесло долгожданного спокойствия, а только породило ещё больше вопросов. Одно Нимве знала точно, в её спасении будет замешан человек.
Вечерело, в Ангамандо становилось шумно — то ли все орки собрались на вечернее распитие алкоголя, то ли…
— Казнь! – Нимве резко вскочила, прикидывая, как это можно использовать.
Эльфа она не сможет спасти при всём желании, а вот воспользоваться шумихой, чтобы убежать, она могла. Почти все орки должны были быть заняты, наверняка даже тюремщики не пропустят такого зрелища, да и кого тут охранять? Из пленных Нимве была единственной, она не слышала, что приводили кого-нибудь ещё. Из запертой камеры она сбежать не могла никак, даже не смотря на то, что замок воображаемый, а о том, что он заперт, оговаривал тюремщик, закрывая тканевый полог. Вот он, шанс. Нимве вытащила кинжал из сапога и спрятала его в рукав. Девушка подпрыгнула, чтобы попробовать разглядеть коридоры, но тканевая стена была слишком высокой.
— Эй! — громко крикнула она. — Тюремщик!
Никто не отзывался, но Нимве не унывала. Оставалось только подождать, будет даже лучше, если солнце опустится ниже. Чем темнее, тем лучше она сможет затеряться в вечерних тенях.
— Тюремщик! — ещё раз позвала Нимве и, наконец, услышала долгожданные шаги. Дверь открылась и в камеру пошёл орк.
— Чего орёшь? Могу помочь замолчать! — он потянулся к кнуту на поясе.
— Стой! Отведи меня к твоему лорду, у меня есть для него ценная информация. Если ты меня тронешь, Саурон сдерёт с тебя шкуру! — как можно наглее и увереннее пыталась говорить Нимве, чтобы тюремщик ничего не заподозрил.
— Не знаю никакой фарманции, — орк почесал затылок, эльфийка вздохнула. — Ты, эльфка, дуришь меня.
— Вот, — Нимве сняла с пояса флягу, которую у неё не отобрали при обыске, и откупорила её. — Здесь хороший алкоголь, — девушка глотнула, — видишь? Он не отравлен. Я дам её тебе, если ты отведёшь меня к хозяину. Поверь мне, он наградит тебя, ведь мои знания помогут ему одержать верх на войне.
— Хозяин? Хозяин наградит меня? — переспросил орк, протягивая лапу к фляге.
Если сам игрок и понял что-то, то его персонаж не мог поступить иначе и проявить недюжинный ум.
— Непременно, — заверяла его Нимве, глядя ему в глаза и улыбаясь.
Орк изобразил на лице усиленную работу мысли, смешно выпучив глаза, сделал большой глоток из фляги, громко рыгнул и согласно кивнул.
Он пропустил Нимве вперёд, а сам повернулся к двери, чтобы запереть её. Этой оплошности было достаточно для того, чтобы Нимве одним быстрым движением чиркнула незадачливого тюремщика по горлу.
— Вот чёрт, — ругнулся ничего не ожидавший игрок и осел на землю.
— Извини, — Нимве пожала плечами, — хоть коньяк попьёшь в посмертии.
Девушка осмотрелась по сторонам, вспоминая, какой дорогой её вели. В тюрьме было тихо как в гробнице, даже со сторон пыточной камеры не доносилось ни единого вопля. Нимве повернула вправо, стараясь ступать как можно тише, и за первым же поворотом наткнулась на затылок ещё одного стражника. Она могла сказать игроку, что он её не слышит, это было одним из преимуществ разведчика на игре, но тогда уже нельзя было сыграть на внезапности – человек уже будет заведомо ожидать подвоха. Да и надеялась Нимве на другие фишки своего класса, не на количество хитов, как у воина, не на силу слова, как у майар и некоторых эльфов, которые по классификации были магами, а на способность перелезать через любые стены, до которой она сможет добежать незамеченной. Ещё днём Нимве приметила, что за тюрьмой стена начинается почти сразу, в этом месте она была не деревянной, как у ворот, не тканевой, как в непролазных и нештурмуемых местах, а отмечалась простой бечёвкой, за которую достаточно было подержаться три минуты, чтобы считаться находящейся за пределами крепости.
Нимве достала кинжал и приготовилась было совершить кулуарку, как заметила кожаный горжет. Его наличие здорово осложняло дело – такому игроку ночные и дневные кулуарные убийства становились нипочём. Но девушке снова повезло, будто кто-то невидимый помогал ей в побеге – на игроке не было шлема, что давало возможность его оглушить.