— Бери и неси, — буркнула я в ответ, не настроенная на переговоры и уткнулась взглядом в стену.

От такой наглости они малость окосели и если бы не приказ доставить меня в целости до господина колдуна, уже схватились бы за мечи. Немного опомнившись один из них шагнул ко мне и схватив как котенка за шкирку, приподнял над землей, намереваясь протащить меня так всю дорогу. Ну-у это он зря. Моя нога дернулась, угодив наемнику как раз в незащищенную голень. Мужик взвыл, как упырь окропленный святой водой.

— Ах ты… — проревел он отпуская меня и обхватив руками голень запрыгал на одной ноге.

— Это не я это моя нога, — отрезала я и направилась в сторону двери, прекрасно понимая, что выйти мне все равно придется. И уж лучше сделать это самой, чем позволить тащить себя волоком через весь замок. Дело кончилось тем что я шла чуть впереди, а наемники, вытащив мечи конвоировали меня как очень опасного маньяка- убийцу к месту казни. Идя по коридорам, я замечала проходивших мимо наемников. Судя по всему, их, было не меньше сотни в замке и еще столько же по периметру. Сосчитав, я приуныла. Сюда бы войско короля. Но, увы, оно не предвиделось в любом случае. Бросив беглый взгляд в окно, когда мы проходили по коридору, выходящему во внутренний двор, я вздрогнула- толпы нечисти бегали возле ворот и по двору начиная с грайверов и заканчивая вурдалаками. Они маршировали, словно солдаты на плацу, не позволяя себе лишнего взмаха хвоста или косого взгляда без особой команды. Мороз пробежал по моей коже и в голове промелькнуло: «Может и хорошо, что друзей здесь нет.» Мы все кружили по переходам, затем стали подниматься по лестнице, темной и тесной. И ступеней в ней была оркова пропасть.

— Это что у вас такой метод пытки? — не выдержав выругалась я уже не шагая, а еле переставляя ноги и проклиная архитекторов замка, пусть даже и построенного магически. Наемники стиснули зубы, ничего мне не ответив, но их согласное пыхтение было красноречивее всяких слов. Наконец, мы выползли наверх, и попали в огромный зал, поддерживаемый мраморными колоннами, в центре стоял стол и небольшой алтарь, испещренный записями на непонятном древнем языке. На нем лежала открытая Книга Стихий, издавая бледное свечение. Вокруг нее в специальных углублениях покоились четыре камня. Кровавый рубин- Сердце Змея, прозрачно зеленый изумруд- Глаз Дракона, перломутрово-розовая жемчужина-Звезда Севера и прозрачный как слеза младенца хрусталь- Душа Феникса. Рядом с алтарем стоял колдун. Ему уже не зачем было скрывать свое лицо. Он улыбался. Из тени колонны выступила Ксана, сияя свежим фонарем под глазом, и возмущенно уставилась на меня. Я расплылась в ответ в довольной улыбке. Все- таки Арт не излечил свою подружку от последствий знакомства с моим кулаком.

— Ее место здесь, — злобно прошипела Ксана, кивая головой на цепи, вделанные в стену. Наемники стали подталкивать меня вперед. Я пригляделась к ржавым кандалам, которые должны были намертво приковать меня к стене. Вроде бы на них была засохшая кровь.

— Это же антисанитария, — запротестовала я. — вы, когда их последний раз чистили?

Арт поперхнулся и приказал немедленно приковать меня пока я его совсем не уморила.

— Хотелось бы, — мрачно посетовала я, когда на моих ногах и руках со скрипом защелкнулись ржавые кольца. Убедившись, что я надежно прикована Арт потерял ко мне интерес. Повернувшись он стал нашептывать что — то над книгой, попутно вычерчивая пентаграмму вокруг алтаря. Воздух над алтарем стал темнеть, собираться в черную тучу, закрывающую высокий потолок сначала тонким слоем. Этот слой все рос и рос. Но пентаграмма оживать не спешила. Арт и увеличивал напев и надувался как лягушка. В какой-то момент мне даже показалось что он лопнет от напряжения так старательно он пыжился. Бегал вокруг алтаря, что-то возмущенно пищал. Два раза натыкался на Ксану, пытающуюся хоть что-то понять. Ругался, спотыкался, подпрыгивал на месте. Я смотрела, смотрела, фыркнула я бы даже ему поаплодировала, не будь руки у меня заняты. Тучи нависли над нами немым укором. Вспотевший колдун заткнул мантию за пояс и повернулся ко мне.

— Придется тебе помочь мне, Зарина, — тяжело дыша сказал он подходя ко мне и дотрагиваясь до плеча. А что я могла сделать? Я почувствовала тоненький укол. Маленькая искра пробежала по всему телу, судорогой скрутило руку и плечо. Я чувствовала, как из меня течет магия по не многу, аккуратно. Странно чего это он церемонится? И вдруг как потянуло. В глазах потемнело, и я бы рухнула на пол не будь прикована к стене. Боль пронзила все тело, боль поврежденных тканей, сметаемых призванной силой, которую забирал Арт. Я вспомнила, как делилась ею с Шоги. насколько же бережно Эрик относился ко мне, если даже неприятные ощущения сводились к минимуму? И тут боль добралась до сердца, окружив его непроницаемой стеной. Передо мной все поплыло и рушилось. Я вновь оказалась в холодной снежной яме, откуда могла слышать предсмертные крики людей. Я снова погибала от холода и ужаса. Когда я вновь открыла глаза, Арт стоял возле алтаря, письмена на нем поочередно вспыхивали и гасли, а пентаграмма полыхала ярким ровным светом. Тучи на верху стали медленно вращаться, открывая огромную воронку, из центра которой скользнул тоненький лучик оранжевого цвета,

опускаясь на страницы книги. Чем больше становилась воронка, тем увереннее рос оранжевый лучик, превращаясь в прямой пылающий столб. Воспользовавшись моими силами, Арт пробил брешь между миров, готовясь провести ритуал по всем правилам. Вокруг было темно. Лишь алтарь оставался светлым пятном во тьме большого зала. Рядом со мной зашевелилась тьма. Нет, не может быть, я даже потрясла головой. Что бы убрать этот морок. Но в этот момент чья-то ладонь легла на мои губы, и до боли знакомый голос шепнул в ухо:

— Шшшш, ты опять вляпалась в неприятности Рина.

— Раду! — радостно прошептала я. — Он использует меня как магический источник, — тут же поспешила наябедничать я. Арт не обращал на нас ни малейшего внимания. Его взгляд был прикован к воспарившим с алтаря камням Стихий. Они горели ярким светом и вращались по кругу, поднимаясь все выше и выше. Отзвуки силы плясали вокруг колдуна. Его светлые волосы развивались на ветру.

— Все хорошо, — спокойно проговорил князь, одной рукой вырывая из стены кольца, лишавшие меня свободы. Я тут же рухнула на колени.

— Как же хорошо если я даже ходить не могу, — чуть слышно простонала я, пытаясь не заплакать. Князь с легкостью поднял меня на руки, намереваясь исчезнуть в темноте.

— Милый, они убегают, — раздался нежный голосок Ксаны, словно страж замершей на границе света и тьмы.

— Вот зараза, — выругалась я, уже не скрываясь. А что толку? Арт дернулся и пустил в спину Раду сноп белого пламени. Князь мгновенно откатился за алтарь, уходя с линии удара. Осторожно положил меня на пол и поцеловал.

— Будь здесь, — нежно прошептал он. Я не хотела, чтобы он уходил. Боле того у меня было желание вцепиться в него и не отпускать. Мне чудилось что поцелуй подаренный мне Раду был прощальным. Ужаснувшись своим мыслям я попыталась схватить Раду за руку. Но было поздно князь ушел тенями. Появившись рядом с Артом, князь нанес ему удар. Колдуна откинуло от алтаря к соседней колонне. Это произошло неожиданно. Но больше Арт поймать себя не дал, вокруг него вспыхнула защита. Арт снова атаковал заклинанием, но Раду с легкостью ушел от направленного удара. А если заклинание ловил его бич, то оно отлетало обратно и уже Арту приходилось укорачиваться от собственной магии. Раду никогда не переставал меня поражать. Вот и сейчас в борьбе с колдуном у него в рукаве оказалась припрятана парочка козырей. Кто же знал, что его бич может отражать заклинания. Не знаю сколько бы это продлилось если бы в зал не ворвались наемники, отрядом ринувшиеся на князя. Я похлопала глазами, ища Раду. Его не было, лишь наемники махали мечами, крутились на месте, и слышался пронзительный свист. За свистом всегда следовал вопль боли. Посреди отряда металось нечто легкое быстрое и неуловимое словно тень. Половина отряда уже была в небоеспособном состоянии, когда я заметила его. Раду передвигался с такой невообразимой ловкостью и скоростью, что мне стало страшно. Реакция у оборотней превосходит человеческую. Но я не могла поверить, что настолько. Бич в его руках свистел и извивался причудливыми изгибами, словно разъяренная змея, в хищном броске устремляющаяся на врага и неизменно находившая цель. Раньше я не замечала за ним такой скорости. Раньше он дрался в пол силы — ехидно подсказал мне внутренний голос, хотя если вспомнить наше сражение с огненным зверем — там Раду тоже не скрывал своих способностей, «но тебе было не до созерцания»- вставил все тот же умненький голосок. Раду сделал хищный прыжок, повалив двоих. Третий попытался ударить его со спины. Князь извернувшись взмахнул рукой, заставив отлететь наемника в сторону и проехаться по полу локтей шесть не меньше. Наемник тупо уставился на располосованную до самого тела кольчужку и лишь потом с криком схватился за щеку с которой лилась кровь из пяти глубоких ран, оставшихся после встречи с рукой (лапой?) Раду. Князь извернулся и молнией пронесся по нападающим. В одной руке вздымался не знающий пощады бич, другую он вооружил ножом, до этого мирно висящем в ножнах на поясе, и враги падали под его остро отточенным лезвием. Он входил в тела так же легко как в тряпичные куклы, крутился, вертелся в руке Раду словно живой. Из всего отряда осталось человека четыре, и я снова переключила свое внимание на Арта. Тому было не до боя. Заклинание над алтарём необходимо было поддерживать. И продолжать вливать магию, поэтому он предпочел в бою не участвовать. Однако, если он обратит на нас внимание, выдержит ли Раду? Сумеет ли отбиться и от наемников, и от Арта? «Последний бой»- мелькнуло у меня в голове. Ведь я понимала — живыми мы отсюда врятли выберемся. Бабах! Сильный удар сотряс стены замка. Кое-где посыпалась каменная крошка.