— А-а-а. Вот она, моя сладенькая. — внезапно услышала пленница у себя за спиной и резко повернула голову в сторону выхода, где облокотившись о каменную стену стоял один из стражников. Девушка моментально поднялась с земли не понимая что происходит. Солдат же направился к ней. Вот только шаг его петлял. Комнату наполнил отвратительный запах сильного перегара. «Вряд ли его подослал капитан за мной, скорее всего у этого типа какие-то личные намерения и вряд ли они хорошие.» — подумала девушка, озираясь по сторонам в надежде на то что ей явиться выход из сложившейся ситуации. Пьяный стражник тем временем уже подошел довольно близко, отчего Франческу обуял жуткий страх и отвращение. Она решилась проскользнуть мимо него, рассчитывая на то что мужчина пьян настолько что не сумеет её словить и потеряет равновесие. Но она ошиблась, так как его рука крепко схватила её за плечо.
— А ты куда направилась? Я с тобой еще не разобрался. — хрипло промямлил мужчина, стиснув в объятиях девушку. Мун забилась и стала кричать, но стражник грубо закрыл ей рот массивной ладонью. От него разило дешевым спиртным и луком. Солдат плохо держался на ногах, чем попыталась воспользоваться пленница. Она подставила ему подножку и стражник опустился на одно колено. Сама же Франческа рванула вперед, но мужчина схватил её за щиколотку, отчего девушка приземлилась на четвереньки. Стражник отличался настырностью и не желал так просто сдаваться. А потому он быстро притянул пленницу к себе, с размаху ударив её по лицу когда та вознамерилась позвать на помощь.
— Заткнись, тварь. Я убью тебя, если будешь орать. — пригрозил мужчина, нависнув над несчастной с кулаком, но та отвернулась закрыв лицо руками.
— Я все сделаю быстро и не смей потом жаловаться капитану. Он не единственный кто хочет обладать тобой. — прохрипел на ухо стражник. Затем одной рукой обхватил кисти девушки и зажал их за её спиной. Мун в отчаянии пыталась вырваться, отталкивая мужчину. Но после того как еще несколько раз получила оплеуху, прекратила это бессмысленное занятие. А стражник тем временем решительно разорвал на ней платье. Девушке стало ужасно плохо. От этого жуткого запаха тошнило. Перед Франческой стояло лицо этого мужчины, в глазах которого читалось только вожделение и похоть. Невыразимо противно и мерзко стало на душе Мун от осознания того, что его грязные руки нагло касаются её тела. Зная, что попытка звать на помощь обернется для неё новой пощечиной или еще чем-то хуже, Мун все-таки закричала, и на этот раз настолько громко что стражник вдруг остановился, испугавшись что их могут застать.
— Тихо, тихо, молчи. Прекрати дергаться. — прошептал он, схватив несчастную за шею. В это мгновение взгляд Франчески упал на внезапно появившуюся у выхода фигуру. Конечно же это, к счастью или к не счастью, пришел капитан. Он быстро оказался возле душившего пленницу насильника и с силой откинул того назад. Стражник растерялся и видимо быстро отрезвел.
— Ты что себе позволяешь, скотина? — резко спросил капитан, приподняв за шиворот солдата и прижав его к стене. Тот непонимающе смотрел на мужчину, не в силах что-либо ответить. Лицо капитана, скрытое под полумаской, побагровело и его руки приподняли стражника над землей так, что тот начал кашлять и болтать ногами взглядом моля о прощении.
— Я тебя по стенке размажу, если еще раз узнаю что ты прикасался к ней.
— Я не знаю, что на меня нашло, господин. Простите меня, клянусь, это все чертово вино. — пролепетал стражник, оправдываясь и запинаясь.
— Я запретил вам распевать здесь крепкие напитки, разве нет?
— Но мой лорд, ведь праздник…
— Мне плевать! Если я еще раз узнаю об этом, я отправлю тебя туда откуда ты пришел. Я понятно изъясняюсь? — пригрозил капитан ледяным голосом. В гневе вздымалась его грудь, но железную хватку он ослабил так как его солдат начал задыхаться.
— Клянусь всеми Богами, мой господин, больше никогда… — начал стражник и рухнул на колени когда капитан убрал руку.
— Убирайся отсюда! — велел командир, сжимая кисть в кулак. Долго ждать не пришлось, солдата след простыл в считанные минуты.
Скорее всего он уже и не рассчитывал на милость господина. А потому что есть мочи дернул из комнаты, обрадованный помилованием.
Франческа все это время сидела в углу, держа одной рукой платье у шеи дабы прикрыть порванной тканью тело. Прислонившись к холодной стенке Мун тяжело дышала, пытаясь успокоиться и отойти от испуга. Слезы катились по её щекам, но она не могла их остановить. Сердце колотилось с бешеной силой. На лице горели красные следы пощечин стражника, а на теле все еще ощущались его мерзкие и жадные прикосновения. Капитан обернулся в её сторону. Девушка опасливо посмотрела на него и натянула повыше ткань. Пристыженная и напуганная, она не знала что будет дальше делать мужчина и отползла назад когда тот сделал несколько шагов в её сторону. Но позади была стена. Мун встревожено озиралась по сторонам, судорожно сжимая в руках платье. От волнения девушка несколько раз чуть было не выронила ткань. В глазах Франчески читался такой испуг, какого еще не разу ни отмечал у неё капитан за все то время, что она пребывала в его пещере.
— Успокойся. Я ничего не буду с тобой делать. — остановившись, тихо пообещал мужчина. Он понял по выражению лица девушки что она, находясь под глубоким впечатлением, не сильно поверила ему.
— Я сейчас уйду. Только оставлю тебе свой плащ, чтобы… Что бы не замерзла. — мягко добавил капитан, скинув верхнюю одежду. Мужчина отвел взгляд в сторону от забившейся у стены девушки, не желая больше волновать или смущать её.
— Можешь не переживать. Никто больше не посмеет тебя тронуть. Я позабочусь об этом лично. — пообещал он, аккуратно положив на землю просторную ткань и бесшумно покинул покои Франчески, затворив за собой дверь.
8
Франческа взглядом проводила капитана даже не подумав поблагодарить его. Она тихо подползла к плащу в который раз осмотревшись по сторонам. После убедилась, что никого рядом нет и закуталась в его многочисленных складках. Затем девушка поднялась с земли и подошла к кровати опустившись на её край. Перед глазами всё еще мелькали жуткие воспоминания и Мун понимала что еще не скоро оправиться от этого стресса. Бедняжка крепче запахнулась в плащ дрожа всем телом и, опустив голову, снова заплакала. За стенами пещеры тем временем небеса окрасились в закатные краски и рассыпались золотые звезды.
Властно вступала в свои права ночь, но Франческа не могла уснуть и просидела на кровати в слезах до самого рассвета. Её лицо опухло от рыданий, а покраснения так и не сошли. Все более навязчивой стала идея покинуть эту проклятую пещеру. И под утро у пленницы назрел свежий план побега.
Капитан же решительно настроился строго поговорить со стражниками что последнее время отбились от рук и слишком расслабились. А кроме того он рассчитывал перевести Мун в другие покои в которых есть дверь, а дубликат ключей хранился бы только у него. Мужчина собрал всех солдат в самой большой комнате под громким названием «Зал Советов». Именно в ней и висел тот большой гобелен с эдельвейсом. И именно в ней решались самые важные вопросы. Капитан завел речь о Франческе, но вовремя переговоров один из воинов, вероятно ближний к самому господину, презрительно фыркнул, возразив:
— Мой лорд, не слишком ли много милости для этой девицы? Вы не позабыли, что она наш враг и ваша пленница?
— Да это так. Но, тем не менее, она принадлежит мне. И я решаю что с ней делать.
— Значит распорядитесь так чтобы её казнили. — предложил другой.
— Её нельзя казнить. — возразил капитан и сам удивился собственному голосу, а еще больше странно несогласному его тону.
— Господин, вы стали так доверчивы. Много снисходительности, слишком много. Она же обведет вас вокруг пальца. Не покупайтесь на жалость к ней. — шептал на ухо капитану высокий зрелый стражник со светлыми волосами в красной рубахе. Он, вероятно, являлся главным советником мужчины.