Смирнов выпил.

Поморщился.

Поставил стакан на стол.

Смотрел на него десять секунд.

Отодвинул.

Придвинул к себе.

Подумал: "Надо быть проще".

Вынул пальцами оплавившийся кубик льда. Съел, хрустя, тут же принялся за второй. Покончив с ним, огорченно посмотрел на опустевший стакан. Мария Ивановна принесла бутылку и лед в серебряном ведерке. Налив треть стакана, Смирнов буркнул, не обратив к женщине лица:

– Жрать хочу.

Мария Ивановна принесла жареную курицу. В апельсиновом соку. Выпив виски (уже без гримасы отвращения), Смирнов начал есть, держа тушку обеими руками.

Он вгрызался.

Рвал мясо, мотая головой.

Глотал, не прожевав.

Насытившись, выпил еще (с гримасой отвращения) и спросил, уже более чем хмельной:

– А ты откуда знаешь?

"Откуда" у него как бы вынырнуло из воды.

– Саша рассказал. Когда я ему понадобилась...

– Боялся, что я зароюсь в твоей постели и перестану мстить за Юлию?

– Да. Это он придумал историю с моим выходом замуж за Василия Григорьевича. Кстати, у меня большие проблемы с этим человеком. Он, Пашина шестерка, узнал об его исчезновении, и прет теперь, как асфальтовый каток, вернее, дерьмовый каток, руку и сердце требует. Налоговой полицией угрожает. Ему очень просто меня посадить...

– Значит, никакого изнасилования не было, – не слушал Смирнов.

– Да, – не обиделась женщина. – Они просто трахались на твоих глазах. Вспоминали молодость.

– Здорово придумано... Представляю, как она балдела. Уважаю.

Губы Марьи Ивановны тронула улыбка.

– Она же в Сорбонне училась.

– А почему ты мне раньше не сказала? – Смирнов впервые за десять минут посмотрел в глаза женщины. Он никогда не умел смотреть в глаза человека, который может делать гадости...

– Шура запретил. Сказал, что убьет, если я тебе все передам.

Смирнов принялся механически грызть оставшиеся от курицы кости.

– Классно они нас в оборот взяли.

– Да, твоя Джульетта не промах.

– Волчица.

Алкоголь сделал свое дело. Смирнову стало хорошо. Он с удовольствием закурил.

В жизни ничего не изменилось. Она была точно такой же, что и пятнадцать минут назад.

И сам он не изменился.

И Юлия.

И Мария Ивановна.

И сигареты точно такие же.

– Значит, она решила убрать моими руками соперника... – сказал он, затушив окурок в голове Венеры.

– Не совсем так. У нее была проблема Бориса Михайловича, и был ты, был Евнукидзе, был Стылый, был Паша... Короче полный шахматный набор. А Юлия, как ты знаешь, человек масштабный, вот она и придумала комбинацию...

– И стоит на проигрыш... Стоит, потому что не учла твою точеную фигурку.

– Почему же, она брала ее в расчет.

– Как фигуру "Бывший завмаг, восемь классов плюс торговый техникум"?

– Нет, как "королевскую подстилку". Ну, бандитскую, если хочешь.

– А ты ферзь...

Марья Ивановна чуть заметно качнула головой.

"Да, я ферзь. Я – королева".

– Юлия уважает шахматы... – задумался Смирнов, отведя глаза от довольного лица женщины. – Регулярно, правда, не играет, но этюды с заковырками, сложные партии разбирает даже на работе.

– Партия, в которой мы с тобой участвуем, тоже не проста. В ней преследовались, и преследуется многие цели. В частности, – Саша об этом говорил – она рассчитывала в ее продолжение переделать тебя. Переделать так, чтобы ты мог стать сильной ее фигурой, фигурой, способной легко сладить и с Евнукидзе, и с ему подобными. Она любит фигуры.

– Ну-ну. Еще немного и мое чувство к Юлии воскреснет. Похоже, я в ее глазах Джеймс Бонд и Кощей Бессмертный в одном лице.

Евгений Александрович выпил еще. За Джеймса Бонда и Кощея Бессмертного в своем лице.

– Ошибаешься, ты для нее если не пешка, то вполне управляемая фигура, – угрюмо ответила Марья Ивановна, явно недовольная тем, что любовник потихоньку надирается. – Я как столкнулась с ней в первый раз, так сразу и увидела ее, до дна увидела. Для нее все люди – или пешки, или фигуры. А она игрок. Она может провести тебя в ферзи, а может пожертвовать. Помнишь "Основной инстинкт"?

– Конечно, помню. Ричард Гир, Шарон Стоун, Ума Турман. Хитрая сучка вокруг пальца обводит прожженного психоаналитика и его руками убивает своего зловредного мужа... Хороший фильм.

– Тебе, наверное, эта Шарон Стоун нравится?

– Ты лучше, – Евгений Александрович чмокнул Марию Ивановну в щечку. – Шарон Стоун по сравнению с тобой очень уж правильная. Шаловливая школьница.

Некоторое время они целовались. В течение этого занятия никаких количественных изменений в организме Смирнова не произошло и он, решив, что для постели слишком пьян, оторвался от женщины и спросил:

– А Стылый? Он же в результате всех этих комбинаций получился бы третьим лишним?

– Стылый делает то, что говорит Юлия. Он – пешка, пешка давно потерявшая если не жезл, хранившийся в ранце, то кураж. Должность начальника СБ – для него предел. Да ты что меня допрашиваешь? Она послезавтра приезжает, вот и расставишь все точки над i.

Смирнов налил еще пятьдесят граммов. Выпил и через минуту понял, что жизнь изменилась. Изменилась в лучшую сторону – ему теперь не надо разрываться между Юлией и Марьей Ивановной.

И не надо спасать Стылого.

– Ничего я не допрашиваю, – сказал он, с удовольствием рассматривая женщину, решившую все его проблемы. – Просто мне все надо уяснить, а не получается... И вопросов куча. Ты знаешь, как мы с ней познакомились? Она вошла в мою не захлопнувшуюся дверь и попросилась в ванную прокладку сменить...

– Примерно полгода назад?

– Да.

– Это просто. Саша мне рассказывал. По распоряжению Бориса Михайловича он следил за Пашей – Пашина контора, как ты знаешь, контролирует "Северный Ветер". Просто так следил – у него работа такая все про всех знать. Юлии результаты наблюдения показались интересными, и она решила лично все проверить...

– Она всегда все лично проверяет, – покивал Смирнов. – Чего, чего, а начальник она первоклассный.

– Решила проверить и чуть не прокололась. После того, как мы с Пашей вошли в квартиру, она решила осмотреть лестничную площадку, двери и тому подобное. А Паша забыл в машине цветы. Букет роз. Вышел от меня за ними и чуть на нее не наткнулся. Спасла ее твоя приоткрытая дверь.

– Послушай... А ты... А ты с...

– Что я?

– Ну, ты все знаешь. О Шуре, о Юлии. В том числе и разные интимные подробности. Такие подробности обычно сообщают в постели...

– Нет, ничего у нас с Шурой не было. А он на меня облизывался. Весь масляный такой сидел. И много говорил, показывая, какой он сведущий... Юлией хвастался, тем, как ловко тебя охмурил...

Смирнов смотрел на нее пристально. Он верил и не верил. Мария Ивановна выдержала взгляд и сказала:

– Я – женщина порядочная. Ты это должен усвоить, если хочешь со мной жить. И еще ты должен знать, что после той встречи в задней комнате, я только о тебе и думала. Да и раньше ты мне нравился... Ты совсем другой. Ты – там, где я хотела бы жить.

– Ну-ну. Я растаял. В кои веки сижу с порядочной женщиной.

Смирнов вспомнил, чье место он занял в постели хозяйки квартиры.

– Да, с порядочной, – в который раз прочитала его мысли Марья Ивановна. Прочитала и мстительно сжала губы:

– А вот твоя Юлия...

– Что моя Юлия?

– Тебе, что в голову не приходило, какая это женщина могла придумать собственное изнасилование в присутствии любовника?

– Какая? – почернел Смирнов, вспомнив, как потомственная интеллигентка Элеонора Кирилловна Понятовская, не моргнув глазом, согласилась провести ночь с ним, двумя его приятелями и волкодавом.

– Да такая! – глаза Марии Ивановны стали жесткими, тело ее напряглось.

– Какая? Говори!

– Не скажу!

– Почему не скажешь?

– Да потому что вся ее грязь на меня перейдет! Ты сам в ней меня потом изваляешь!