− Подними руки и медленно повернись...

          Мне ничего не оставалось, как послушно выполнить приказ. Из рук неизвестно откуда появившегося караульного на меня кровожадно смотрело дуло лазерного ружья. Под открытым забралом его шлема я заметил кривую усмешку.

          "Лёгкое нажатие на спусковой крючок, и меня нет..." − подумал я и непроизвольно зажмурился.

          − Что, Жаба, допрыгалась? − процедил он.

          Враг был гораздо мощнее меня и выше на целую голову. Убивать меня он явно не собирался, по крайней мере, сейчас. Он чувствовал своё превосходство, глядя на меня, как на жалкую букашку. В прямом столкновении я не имел шансов, а улизнуть, находясь под прицелом, было невозможно. Караульный вытащил из кармана какой-то брелок и нажал кнопку. Вой сирены заглушил шум ливня.

          В отчаянии я прыгнул на соперника, поднырнув под дуло ружья. Луч лазера сверкнул где-то над самой головой, и я почувствовал неприятный запах палёных волос. Выбив ружьё, я опрокинул противника на землю. Схватившись, мы перекатывались с места на место. Он так крепко сдавил меня, что кости затрещали. Обожжённая спина горела, словно кто-то скрёб по ней абразивом. Я понимал, что долго сопротивляться не смогу, и попытался направить наши "перекаты" поближе к силовому барьеру. Не подозревая подвоха, соперник поддался на уловку. В двух футах от невидимой преграды я перестал сопротивляться и обмяк, делая вид, что выбился из сил.

          − Тебе конец, червяк! − Оседлавший меня верзила что есть мочи надавил на шею − от боли чуть не выскочили глаза.

          Неожиданно выгнувшись всем телом, я схватил караульного за грудки и дёрнул на себя. Не ожидая такой прыти от обессиленного соперника, тот подался вперёд, попав под воздействие смертоносного поля. Из шлема, словно из котелка при варке пищи, послышался булькающий звук. Через мгновение послышался хлопок, будто рядом что-то лопнуло. Шлем отскочил в сторону, и ошмётки почерневшей крови забрызгали всё вокруг. Вместо головы на плечах караульного теперь торчал только тёмно-бурый холмик.

          Выбравшись из-под всадника без головы, я вскочил и побежал обратно к ангару. Несколькими выстрелами сломал замок и открыл ворота. Затащив внутрь тело караульного со свёрнутой шеей, забаррикадировал дверь.

          Это был склад. На стеллажах в огромном количестве лежали оружие и боеприпасы. Обследуя хранилище, я наткнулся на ящики с программируемыми бомбами и гранатами. В голове сразу созрел план...

          С улицы послышался топот сбежавшихся на рёв сирены солдат. Раздались гулкие удары в забаррикадированные ворота. Кто-то громко заорал:

          − Не стрелять! Иначе всё тут взлетит на воздух! Подгоните фарноход и выдерните тросом двери!

          На одном из снарядов я включил таймер, выставив задержку времени в полчаса. Активированную бомбу завалил другими, а пару умных гранат засунул в карман.

          Оставалось найти, где находится Ласточка. На неизвестной территории, да ещё при такой низкой видимости, это было проблематично. Времени оставалось в обрез, фарнолёт мог улететь, не дав возможности выполнить задуманное.

          Я лихорадочно соображал, как вырваться наружу. Решение пришло, когда я заметил люк, ведущий на крышу.

          Убитый караульный имел примерно такую же комплекцию, как у меня. Я стянул с него форму, спрятал тело за ящиками и, переодевшись, кинулся к лестнице. Оставив люк открытым, выбрался на крышу и спустился на землю с противоположной от входа стороны.

          − Кто такой? − В спину уткнулся ствол пистолета.

          "Проклятье... оцепление..." − поднимая вверх руки, я незаметным движением опустил забрало шлема и повернулся.

          Солдат прочитал фамилию на бирке моего кителя и опустил оружие.

          − Болсун, ты, что ли? А мы уж думали, тебя того... − он изобразил характерный жест, проведя рукой по своей шее, − вместе с Колином. Чего молчишь? Да ты ранен...

          Солдат заметил кровь, которой я заляпал шлем, переодеваясь. Он протянул ко мне руку и приподнял забрало. Глаза бойца от удивления расширились, и взгляд начал тускнеть − в этот момент мой кулак уже переломил ему кадык. Я стёр со шлема подтёки крови и, перетащив труп в тень, забросал его грязью.

          Воспользовавшись хаосом и неразберихой, я легко преодолел линию оцепления. Ливень, вражеская форма и закрывающее лицо забрало помогли мне. Когда я добрался до входа в ангар, Крысы уже повалили ворота и ворвались в помещение.

          − Обыщите здесь каждый дюйм и достаньте мне этого ублюдка! − командовал капитан.

          − Бесполезно, сэр, посмотрите туда, − сержант показал на открытый люк, из которого хлестали потоки дождя.

          − Он может быть где угодно, в том числе и здесь. Или у тебя есть правильная версия?!

          − Ну, за силовое поле он вряд ли вышел...

          − Ты так считаешь, умник? Если он сюда влез, то мог и обратно выбраться.

          Стоя в толпе бойцов, я тихо произнёс, делая вид, что рассуждаю вслух:

          − Может, штаб... или фарнодром?..

          − Точно! − подхватил мои слова стоящий рядом солдат. − Сэр, я был на КПП, когда там убили пилота. Он говорил, что Жабам нужна Ласточка.

          − Хм... Хорошая идея, боец... Соображаешь... Оцепление оставить, трое на крышу, пятеро продолжают поиск здесь. Остальные за мной! − командовал капитан.

          Присоединившись к отряду, я побежал вместе со всеми. Через несколько минут мы добрались до площадки на окраине воинской части. Периметр ярко освещался и наверняка был огорожен мощным силовым полем. На борту одного из летательных аппаратов было написано "Ласточка".

          "Спасибо, что привели к цели", − ухмыльнулся я.

          Мы прибыли как раз вовремя. Погрузку боеприпасов уже закончили, и фарнолёт готовился к старту.

          − Остановить вылёт! − крикнул капитан. − Здесь может быть диверсант! Десять человек со мной на борт, остальные осматривают прилегающую территорию!

          Вслед за капитаном я с другими солдатами поднялся на борт Ласточки.

          − Вы двое в кабину, − давал распоряжения офицер. − В грузовой отсек − вы... − он указал на стоящего рядом со мной солдата и начал искать взглядом следующего претендента. Чтобы обратить на себя внимание я стал активно поправлять шлем. − И вы с ним, капрал, − ткнул в меня пальцем капитан.

          Оказавшись в грузовом отсеке, я сразу же направился к ящикам с боеприпасами.

          − Боец, проверьте комнату с пищевыми запасами, тут я сам справлюсь, − скомандовал я.

          − Есть, сэр!

          Когда солдат удалился, я достал "умные" гранаты и запрограммировал их срабатывание с задержкой взрыва в пять минут на высоте ровно в четыре с половиной мили. Именно эту высоту показывал дисплей пушки, из которой я сбил фарнолёт капитана Хорецана.

          "Теперь Крысы сами пропустят бомбу, − злорадствовал я. − И никакая система защитных полей им не поможет".

           Я положил гранаты в разные ящики и прикрыл снарядами так, чтобы они обязательно сдетонировали.

          − Здесь всё чисто! − крикнул я и пошёл в соседнее помещение помогать в поисках мифического диверсанта.

          Мы ещё продолжали искать, когда мощный толчок заставил землю содрогнуться: сработала бомба, оставленная на складе. Все в панике высыпали на улицу. Адский взрыв накрыл воинскую часть.

          Воспользовавшись всеобщим замешательством, я отделился от солдат и залёг в траву, наблюдая за устроенной суетой. Со стороны ангара ещё долгое время звучали взрывы, выбрасывавшие огненные протуберанцы.

          Внезапно освещение периметра погасло, похоже, один из снарядов повредил систему защиты. Пока не подключили силовое поле, я переполз в лес и оттуда продолжил наблюдать за переполохом.