– Куда же ты? – проворковала Тари. – Смотри, как удачно все совпало! Ты не спишь и я не сплю, зачем нам расходиться так быстро?

– Потому что мне здесь не место.

– Правда? Но ты же пришел зачем-то, а встретил меня. Может, это судьба? Ну же, поговори со мной!

Рядом с ней Амиар чувствовал себя странно. Он слишком поздно понял, что проклятье, окружавшее девушку, влияет и на него – он такого не ожидал! Это считалось невозможным, и все же он слабел. Он даже не знал, от чего нужно защищаться, как именно она воздействует на него. То, что он много сил истратил на уничтожение печати, сейчас работало против него.

Тари то ли не понимала, на что способна, то ли ей было плевать. Даже видя, что с ним происходит, девушка не отстранилась. Напротив, она прижалась к нему сильнее и поцеловала его. Он знал, что это ненормально, что так не должно быть, и все же мысли постепенно таяли, покидая его. Он не думал о том, кто он такой, кто рядом с ним. Он просто чувствовал, как что-то утягивает его в пустоту – и сдаться было проще, чем сопротивляться.

Но он помнил Дану. Ее глаза, ее имя, ее голос. Это воспоминание ударило его, как плеть, ненадолго привело в себя. Собрав остатки сил, он оттолкнул от себя Тари.

Вышло откровенно плохо. Он получил лишь пару метров между ними, а его сопротивление даже не напугало девушку. Амиар дышал хрипло и тяжело, так, словно час бежал без передышки, она же продолжала очаровательно улыбаться ему.

Тари снова двинулась к нему, а он не мог ее остановить… Однако это и не понадобилось. Она остановилась сама, причем не по доброй воле. Девушка просто застыла в движении, и в этот миг она даже моргнуть не могла. Она была жива, и Амиар пока не разобрался, что остановилось: она или время.

– Да, измельчал нынче Огненный король, – донесся со стороны насмешливый голос. – То девица с мечами чуть фарш из тебя не сделала, теперь вот магическая нимфоманка тебя одолела. Сдается мне, с тобой Великие Кланы ждет печальное будущее.

Незнакомец стоял у дальней стены, там, где не было дверей и окон. Но при этом он не был ни иллюзией, ни призраком. Высокий спортивный мужчина, из плоти и крови, которому сложно было бы пройти мимо Амиара и Тари незаметно! А он сумел, и теперь наблюдал за магом с ироничным любопытством. Его зеленые глаза показались Амиару смутно знакомыми, но он не мог понять, где видел их раньше.

На мужчине была обычная одежда, темные джинсы и черная водолазка, да еще и дорогие спортивные ботинки, а значит, к пациентам он не относился.

– Ты кто такой? – только и сумел произнести Амиар.

– Роувен Интегри, – представился незнакомец, смахивая с лица пряди каштановых волос. Интегри. Это кое-что объясняло – зеленые глаза. Они отдаленно напоминали глаза Рина, отсюда и возникло ощущение дежавю.

Да и имя это было знакомо Амиару, однако он пока не вспомнил, где слышал его. Роувен не только проник сюда призраком, что позволило ему остаться незамеченным до того, как он заговорил; он еще и остановил время для Тари. На такой трюк были способны далеко не все в клане Интегри, от пятой ветви и выше.

Амиар ни с кем из верхушки этого клана не общался и тем более не дружил. Но где он тогда слышал это имя? Оно мелькало в его мире, и не раз, а значит, с этим человеком было связано что-то особенное.

«Вольный ветер». Сначала память подкинула эти слова, за ними пришла и вся история.

– Но… этого не может быть, – ошеломленно прошептал Амиар. – Тебя здесь не может быть!

– Сюрприз, – усмехнулся Роувен.

Вольным ветром его прозвали в собственном клане – из-за любви к свободе и нежелания подчиняться правилам.

В своей семье он считался гением, каким в клане Легио был когда-то Амарканд, отец Амиара. Такие маги появлялись раз в несколько столетий, и семьи ими особенно гордились. Роувен был наследником первой ветви, так что ожидания его родни были велики с первых лет его жизни. Но он превзошел их, поднявшись на недостижимый для многих уровень.

Будь он предан своему клану чуть больше, он стал бы божеством для рода Интегри. Однако роль главы клана его не прельщала, он терпеть не мог любую ответственность. Он хотел наслаждаться своей жизнью, а не жертвовать ею на благо чужих интересов.

Поэтому он своим решением поменял местами первую и вторую ветви клана. Семью Интегри возглавила его кузина, а он получил свободу, о которой так давно мечтал. Упрекать открыто его не посмели, его родственники понимали, что он один способен уничтожить все десять ветвей. Ему позволили уйти.

И он ушел – растворился, как ветер в небе. Никто не знал, куда он направился, он просто сгинул, и о нем больше ничего не слышали.

Вот только было это больше тридцати лет назад. А значит, тому Роувену Интегри, о котором ходили легенды, должно было исполниться минимум семьдесят лет. Мужчина, стоявший перед Амиаром, выглядел лет на тридцать пять, а то и меньше.

И все же это был он, как бы невероятно это ни звучало. Амиару не нужны были никакие доказательства, кроме пылающей энергии, окружавшей мага.

– Это ведь ты помог мне? – догадался Амиар. – Когда Хорана напала на меня… ты восстановил тех големов?

– Так ее Хорана зовут? Не знал. Сильная девочка, на моей памяти таких инквизиторов не было. Честно скажу, сражаться с ней я бы не рискнул. Я выиграл тебе время и благополучно сбежал вместе с тобой.

– Как призрак? Ты был рядом все это время?

– Ну да, – кивнул Роувен. – Ты с таким трепетом об этом говоришь, как будто это сложно! Когда я призрак, никто меня не почувствует. Кстати, мне приятно, что ты подружился с кем-то из моей родни. Я всегда считал все эти клановые войны полным бредом.

– Так, стоп! – Амиар поднял обе руки вверх, призывая мага замолчать. – Это все стало слишком странно, нужна ясность. Почему ты так молод? Почему ты здесь? Почему ты следишь за мной? Где ты был все эти тридцать лет?

– Эти тридцать лет я не был, – пояснил Роувен. – И именно поэтому я так молод.

– Что?… Как?…

– Тормоз ты все-таки. В отца, наверно, потому что твоя мать соображала быстро. Я прыгнул сквозь время. На тридцать лет вперед. Немного не подрассчитал на эмоциях и оказался не в том дне, в который целился. Я должен был появиться раньше, опоздал на пару недель. Но ты жив, и ты знаешь, что ты – Огненный король. Так что мое промедление ничего не испортило.

– Какое отношение ты имеешь к Огненному королю? – нахмурился Амиар.

– А я, Золушка, твоя крестная фея! Так, я вижу, что ты запутался, малыш…

– Какой я тебе малыш?

Если Амиар и был его младше, то немногим, и точно не настолько, чтобы быть для него «малышом».

– Возрастной, а не сексуальный! – закатил глаза Роувен. – Мы с тобой, считай, первый раз встретились, когда ты был в животе своей матери.

– Ты знал мою мать?

Роувен, до этого ухмылявшийся, резко посерьезнел.

– Да. Я знаю Эмилию… Знал очень хорошо. Знал, что она готова умереть за тебя. Я пытался отговорить ее, я хотел, чтобы она пожертвовала тобой, но спаслась сама. Как видишь, у меня ничего не получилось. Когда мы с ней прощались в последний раз, она заставила меня пообещать, что я позабочусь о тебе. Я свое слово всегда держу, поэтому я здесь. Хочешь ты того или нет, я помогу Огненному королю взойти на трон.

Глава 8

Можно не умирать

Они с Наристаром были во многом похожи, Сарджана с детства знала это. Наделенные огромным даром, связанные традициями и законами, погребенные под высокими ожиданиями своей семьи. Им обоим было проще жить в своем собственном маленьком мире, закрытом ото всех, а их упрямо ставили на пьедестал. Ко второй ветви ведь тоже привлечено особое внимание, для наследника свободы быть не может.

И по жизни они шли одинаково: соответствовали, подчинялись и не собирались протестовать. В их природе не было агрессии, они не видели смысла начинать вражду с собственным кланом. Поэтому Сарджане было легко понять младшего брата, и она доверяла ему больше, чем другим родственникам.