— Прошло шесть лет, — говорю я, это был не вопрос. — А Хейл знает, что ты здесь? — забавно, как быстро мои мысли переключаются на него. Видимо, подсознание пытается напомнить мне, почему я должен взять себя в руки. Кроме того, что-то подсказывает мне, что ее старший брат не слишком будет доволен, если узнает, что Мейси находится в клубе. Я даже не знаю, как она узнала, что я здесь.

Отрицательно покачав головой, Мейси опускает голову. Девушка, которую я помню, была уверенной, беззаботной и нахальной. Сейчас же она более сдержанная и серьезная, совершенно непохожая на себя прежнюю.

Пальцами я поднимаю ее подбородок и пристально смотрю в глаза.

— Что с тобой произошло?

— Что? Где, здесь? — она вспыхивает и оглядывается по сторонам.

Такая реакция ожидаема, учитывая, где мы находимся. «Жажда» — самый популярный БДСМ-клуб в Чикаго. Но ее реакция на клуб — это совсем не то, о чем я говорю.

— Кто приглушил свет в твоих глазах?

Она отводит взгляд в сторону, не желая отвечать.

В этом вся Мейси. Даже в те времена, когда она была тощей девочкой, эти огромные голубые глаза были подобны лучам света, которые поглощали целиком, притягивали на свою орбиту и заставляли терять контроль, давали почувствовать себя живым.

Я не могу удержаться от того, чтобы снова не коснуться ее, на этот раз заправляя за ушко выбившуюся прядь волос. Внутри меня вспыхивает желание крепко обнять ее. И к слову, меня нельзя отнести к любителю гребаных объятий. Но это Мейси. И мне действительно не нравится видеть ее такой несчастной. Я хочу успокоить и защитить ее. Это такое же чувство, которое охватило меня, когда умерли ее родители. Я просто хочу помочь.

Она резко вдыхает из-за прикосновения, но не сводит с меня пристального взгляда.

— Как насчет того, чтобы сначала выпить?

Я киваю и кладу свою руку ей на поясницу, чтобы показать путь к бару. После того как помогаю Мейси сесть на единственный не занятый барный стул, я встаю рядом и жестом подзываю бармена. Мейси пытается казаться хладнокровной, но ее глаза округляются, пока она быстро осматривается вокруг.

Первый этаж в сравнении со вторым относительно невыразительный. Бархатные кушетки цвета графита чередуются с высокими столами и кожаными барными стульями. Эти места предназначены для общения как небольшими группами, так и для более интимного общения «тет-а-тет». Люди, тусующиеся здесь сегодня вечером, представляют собой собрание бизнесменов, желающих дать себе волю, скучающих домохозяек, жаждущих приключений, и «секс-кошечек», желающих узнать на личном опыте, каково это — быть с реальными альфа-самцами, о которых они только читали в популярной художественной литературе.

Все пространство выдержано в лаконичном сером цвете с добавлением глубоких оттенков синего. Мягкие ткани и приглушенное освещение предназначены для того, чтобы пригласить вас зайти и устроиться с комфортом. Низкие басы клубной музыки, звучащей на заднем плане, создают скрытый поток грубой сексуальной энергии, потрескивающей в воздухе. Я ее чувствую и знаю, что и Мейси тоже.

Открытая планировка является одновременно утонченной и греховной, это баланс, над которым я упорно трудился с помощью дизайнера, и, поверьте мне, это место оправдывает обещание горячего секса без особых условий.

В городе канун Нового года и сегодня вечером «Жажда», как самое жаркое место, забит людьми. Клуб не поскупился на изящный элегантный декор, дорогой алкоголь и красивых людей. В этот вечер я должен чувствовать гордость, восторг и удовлетворение, что в клубе все идет, как задумано, но вместо этого я перевариваю замес, в который попал.

Я не мог поверить своим глазам, когда меня вызвали сотрудники службы безопасности и указали на женщину возле двери, которая хотела со мной поговорить. Но прежде чем я смог собраться с духом и подойти к ней, Хейл позвонил на мой мобильный и попросил помочь ему со сценой с его новой сабой Бриэль. Конечно, я все бросил и пошел. Он мой лучший друг. По его команде Бриэль преподнесла нам обоим на обозрение свою маленькую тугую попку. И, несмотря на прелести, выставленные напоказ, все, о чем я мог думать в тот момент, это что младшая сестра Хейла — Мейси — ждет меня снаружи. Если бы за время моего отсутствия кто-нибудь попытался ее подцепить или отвести в приватную комнату, то, ей-Богу, я бы оторвал его руки и избил бы его ими. И поскольку это было бы нехорошо для бизнеса, я надеялся, что до этого не дойдет.

Хейл взбесился бы, если бы узнал, что Мейси здесь. Поэтому я не сказал о ее присутствии, сыграл в сцене так, как он от меня ожидал, и после покинул комнату, чтобы скорее вернуться к Мейси. И теперь, стоя рядом с ней, я вновь потерял дар речи.

В предпраздничный день бар битком набит, и мы молча наблюдаем за тем, как бармен выполняет заказы и исполняет трюки с бутылками.

— Почему бы тебе не рассказать, зачем ты пришла сюда сегодня вечером? — спрашиваю я. Последнее, что я знал о Мейси, — она жила в Майами.

— Позволь дать подсказку, — она наклоняется близко к моему уху, позволяя почувствовать вес пышной груди, прижатой ко мне. — Моя личная жизнь превратилась в кошмар, и теперь мне нужен горячий потный секс. Мне нужен такой секс, чтобы я могла забыть свое собственное имя.

Народ! Сладкая маленькая Мейси, которую я помню, только что покинула здание.

Мой член мгновенно твердеет.

Но теперь я не могу винить свои подростковые гормоны в этой реакции, как мог тогда. Мое влечение к ней всегда было мощным, опасным, неотвратимо приводящим меня к беде. У меня было слишком много фантазий о том, как я вбиваюсь в ее тугое, горячее влагалище. Я столько раз мастурбировал на этот образ, как бы неправильно это ни было.

В этот момент к нам подходит бармен и спрашивает:

— Чего вы жаждете? — это фирменный лозунг в клубе. Все сотрудники бара и официантки должны его использовать при обращении к гостям.

Не зная взрослую версию Мейси, я понятия не имею, что она пьет, поэтому удивляюсь, когда она заказывает себе чистый виски. Какой-то части меня нравится, что она не относится к тому типу девушек, которые предпочитают легкие алкогольные напитки. Черты ее характера непосредственные и опьяняющие, и это отражает выбранный ею напиток. Или она женщина, которая всегда пьет виски одним глотком, или она выбита из колеи тем, что видит меня, даже сильнее, чем делает вид. В последнем я чертовски уверен.

Как только нам приносят наши напитки, она снова переводит взгляд на меня.

— Значит, это правда.

— Что правда? — спрашиваю я, прежде чем проглотить немного скотча.

— Что ты владеешь этим местом.

Я киваю. Нет смысла это отрицать. Кроме того, я горжусь тем, что лично его создал. Я упорно трудился, добыл капитал, сделал кое-какие разумные инвестиции и надрывал свою задницу, чтобы это место стало реальностью.

Она прикусывает губу, играя со своим бокалом, затем пристально смотрит на меня.

— Когда сегодня вечером я приехала в город и не смогла дозвониться до Кэмерона, я тебя погуглила.

Наблюдая за выражением ее лица, я догадываюсь, на что она намекает — у меня никогда не было склонности к необычному сексу, когда мы были вместе. Но я не буду объяснять ей причину этого. Не сейчас и, надеюсь, никогда. Мне нравится мой образ жизни, и я не хочу его менять. Я держу свое сердце на замке, услужливую сабу на быстром наборе, а член влажным. И все хорошо.

Любопытство вытесняет мою рассудительность.

— Как долго ты пробудешь в городе?

— Я остаюсь насовсем, — говорит она, удивляя меня вызовом в этих больших голубых глазах. — Я ушла с работы, бросила своего неверного парня, упаковала все, что у меня было, и вот я здесь.

Проклятье!

Мейси работала телеведущей в Майами. В колледже у нее было две специализации — по испанскому языку и журналистике — и обе степени она получила досрочно. Она умная, энергичная и амбициозная. Именно поэтому мне удивительно слышать, что она признала себя побежденной.