- Я уже давно пишу для этого журнала и не хотел бы искать новое место, даже если там будут платить немного больше. К тому же я заключил контракт, в котором одно из условий состоит в том, что я не могу работать с другими изданиями и предлагать им свои статьи.

- Да, но ты можешь писать на другую тему. Например, что-нибудь про автомобили. Ты в этом хорошо разбираешься. Для этого журнала ты пишешь про колокольню в Костроме, а для этого про Тойоту Приус. И получаешь две зарплаты. Влад, очнись. Посмотри люди кругом только и думают, как бы заработать еще больше денег. А мы с тобой сидим в чужой квартире, пьем разбавленное пойло вместо свежесваренного кофе и в ближайший отпуск нам светит дача твоих или моих родителей. Как так можно жить?! Сколько энергии вложишь столько прибыли и получишь. Главное, что-то начать, постоянно что-то обдумывать и прогнозировать, - Лада запнулась, она почувствовала как сама заговорила словами Игоря.

Влад сидел молча и смотрел в пустую тарелку.

- Я знаю, что ты сейчас думаешь, - продолжала девушка, - «Я - человек творческой профессии. Я не могу писать что-то просто ради денег, а не из-за любви к ремеслу». Влад, я всю зиму буду носить хлам в котором ездила в институт, когда училась на первом курсе? Что я подарю сестре на свадьбу, если мне не на что хлеб купить?

Лада немного слукавила ради желания произвести впечатление - она привезла достаточно еще вполне модных вещей из Калининграда, в том числе свою самую любимую белую шубу, но она знала, что Влад не обращает внимания на вещи, поэтому ему можно было говорить что угодно.

- Ну, что, процесс капитализации до тебя никак не дойдет что ли?! - добавила она, заметив, что не убедила его своими последними словами.

- Я думал мы с тобой похожи... - только и сказал он.

- Мы с тобой похожи. И это наш общий минус. Потому что, мы вдвоем не можем выродить ничего стоящего. Но, Влад, мы проживаем жизнь и надо ориентироваться на внешнюю среду, а не на свой внутренний мир.

- Ты видно не того выбрала!

- А ты что не можешь поменяться, что ли?! Понимаешь, если ты будешь спать по ночам и работать днем, как все нормальные люди, ты будешь успевать сделать много.

- Как ты можешь думать так банально!

- Деньги - это всегда банально. Но деньги - это свобода, это удовольствие от жизни.

- А от нынешней нашей жизни у тебя удовольствия нет?! - Влад вскипел и начал говорить также как она, повысив голос.

- Ха, какое удовольствие? От этого старого дивана, который просидела не одна задница?! И на который мы стелим мою шелковую простынь?!

- Ты знала, на что рассчитывать! Или у тебя были иллюзии?!

- Да, были. Думала, ты подсуетишься и мы хорошо заживем. А ты сидишь всю ночь, пытаясь вымучить хоть строчку, и приносишь какие-то копейки за частный извоз.

- Я привык так жить. Суета мне вообще не свойственна. Очень жаль, что тебя не устраивает то, что я могу предложить. Но увы!

- Это единственное, что ты можешь сделать: развести руками и сказать «увы»? Тогда ты - жалкое ничтожество.

- А ты - недалекая дура, если раньше этого не заметила.

- Ты - примитивный урод, озабоченный собой.

Влад не стал реагировать на ее слова. Он с грохотом отодвинул стул, схватил ключи от машины и, хлопнув дверью, ушел. Лада опять села за стол, по телевизору шла передача - обзор автомобильных новинок и она, заинтересовавшись, забыла про ссору.

Влад приехал в свою старую квартиру, он хотел забрать кое-какие зимние вещи. Он удивился, увидев в квартире беспорядок, но Ирина оказалась дома и без церемоний объяснила происходящее.

- Я продала квартиру. Ты же ее нам оставил, не думаю, что ты будешь против. Я уезжаю домой, в Рязань. На деньги, которые я получила, я могу там не работать до пенсии.

- Это твое право. Я не против.

- Навещать дочь - приезжай туда. А летом она может жить с твоими родителями. Я препятствия для вашего общения не создаю.

- Что ж, это лучшее, что ты могла придумать. Я буду приезжать к дочери пару раз в месяц и покупать все, что ей нужно.

- Если у тебя будут деньги. Я слышала - ты на мели.

- Но, это ведь уже не твои проблемы?! - он усмехнулся.

- Да, у меня теперь проблем нет. Это ее проблемы. Твоей жены. Кстати, ты заметил - в ней что-то есть нечеловеческое?

- Что ты придумываешь?

- Трудно объяснить словами. Она слишком необычная, не похожа на нормального человека.

- Зато ты - чересчур обычная, без обид, - Влад продолжал усмехаться.

- Куда уж мне?! Я до тебя никогда не дотягивала.

- Ладно, что тут комментировать. Я приеду на вокзал, попрощаться с Машкой, - он подхватил сумку и пошел к выходу.

Через несколько дней, когда Влад вернулся из Петербурга, где был в двухдневной командировке, он, заходя домой, сразу почувствовал новую энергетику в квартире. Лада что-то готовила и напевала песенку. С кухни шел приятный аромат и он сразу прошел туда.

- Я сегодня получила деньги. Игорь мне их перевел.

- Хорошая новость. Будет чем оплатить долг за два месяца аренды.

- Нет, не будет, - Лада весело посмотрела на него, - Я потратила деньги.

Влад молча смотрел на нее, ожидая дальнейших объяснений.

- Я купила себе машину.

Его первая реакция поразила ее: он не стал возмущаться, удивляться или комментировать ее поступок, он с неподдельным интересом спросил:

- Какую?

- Рено Vel Satis. Ты разве не заметил его возле подъезда?

- Пойдем посмотрим.

Она взяла ключи и они спустились во двор. Красивый черный хэтчбек уже слегка замело снегом, но он все равно переливался, как будто был посыпан алмазной крошкой. Они сели внутрь и Влад погладил рукой переднюю панель. Машина впечатляла изысканным комфортом; в ней не почувствуешь себя звездой Голливуда, артистом хип-хопа или спортсменом национальной сборной. Она была из другого класса, как удивительное, очаровательное черно-белое кино, которое поражает красотой и игрой актеров, а не компьютерной графикой, трюками и звуком. Это была машина самодостаточного аристократа, ищущего философию в повседневности и цели в их отсутствии.

- Да-а-а, - протянул Влад, - Выбор в твоем духе. Как тебя угораздило?

- Я увидела ее по телевизору в передаче. Она мне слишком понравилась, чтобы я смогла ее легко забыть.

- Я поражен. Хочется тебя одновременно убить и поцеловать.

- Пожалуйста, только начни с последнего.

2

Несмотря на уговоры жены, Влад не стал меняться, как бы она его не просила. Лада очень скоро это заметила. Он, конечно, честно пытался ложиться спать в нормальное время и вставать утром раньше (по его понятиям ни свет ни заря), но дальше этих изменений дело не пошло. Он не стремился найти какую-нибудь дополнительную работу и Ладу, несмотря на то, что она его хорошо понимала, это уже начинало раздражать.

Их совместное существование вскоре стало чередой вялотекущих ссор и неразрешенных конфликтов. Они обвиняли друг друга во всех промахах и ошибках, а схожесть характеров мешала им обоим попытаться пойти на компромисс.

Лада устроилась преподавателем рисования и черчения в ближайшую школу. У нее было всего четыре урока в неделю за которые она получала такие ничтожные копейки, что Влад говорил: будет дешевле если она вообще не будет туда ходить. Лада злилась и, втайне от него снимала в банке со своего счета деньги, которые ей посылали родители.

Однажды она вернулась домой с работы и застала Влада на кухне. У него был такой вид, что ей в первую минуту подумалось, что она чего-то еще не знает и на самом деле началась третья мировая война.

- Что случилось? - спросила она, когда поняла, что его здоровью ничего не угрожает и у него просто небольшой нервный срыв.

- Наша хозяйка заходила. Сказала, что если мы не оплатим за последние три месяца, то в следующий раз придет с полицией.

- И всё?!

Он молча кивнул.

- Ну, что ж, ожидаемо.