Зимой солнце садится быстро, но мне показалось, будто день тянулся целую вечность, и я вздохнула с облегчением, когда, наконец, уложила детей спать. Однако с наступлением тишины, кошки принялись точить свои острые коготки об мое бедное сердце ещё более неистово. Мне до дрожи хотелось с кем-то поговорить, и я, не выдержав, позвонила своей маме. После дежурных вопросов о детях, делах и здоровье, мама спросила, как поживает Андрюша. Я, устав от вранья, расплакалась и рассказала ей всю правду. И что Андрей уже месяц живет с другой, и что влюбилась я в другого мужчину, да так неудачно. Мама слушала молча, не перебивала, только вздыхала иногда, а дослушав, принялась меня утешать и успокаивать.

– Доченька, милая, поверь своей матери, все таки я пожила подольше твоего, и кое-что видела в этой жизни. Вот пройдёт десять лет, и ты не вспомнишь не то что своего этого Макса, а даже имени его.

– Десять лет, – простонала я в ответ, – Ох мам, а как же я буду жить эти десять лет!

– Успокойся милая, – ласково отвечала она, – Ты сбита с толку своей этой любовью, но если отбросить эмоции и трезво посмотреть на вещи, ты поймёшь, что единственное правильное решение – это помириться с Андреем.

– Мам, опять ты за своё, – устало проговорила я.

– Ты только подумай, ну что эта его секретарша? – продолжала убеждать меня мама, мягко произнося каждое слово, – Ну закрутил интрижку на работе, с кем не бывает. А что этот твой Макс? Это все мелочи, пыль, песок. А вы с Андреем – семья. У вас дети. Ответственность. Вы не можете взять вот так и разрушить все из-за минутной слабости.

Я лишь вздохнула в трубку, не найдясь, что ответить, а мама продолжала стоять на своём:

– Лера, позвони ему. Поговорите. Вы взрослые люди, так и не занимайтесь ерундой.

– Хорошо, мам, я поняла, – ответила я, смахивая слезы.

– Позвонишь? – спросила она с надеждой.

– Позвоню, позвоню, – ответила я, только чтобы она отстала.

– Пообещай мне, что позвонишь.

– Обещаю, – ответила я, пожелала спокойной ночи и отключилась.

После разговора с мамой долго смотрела в потолок, размышляя о ее словах. А вдруг я и правда не права, эгоистично приняв решение о разводе, заботясь лишь о своих чувствах, но наплевав на чувства наших детей? Раньше я думала, что Андрей никуда не денется, он перестанет быть моим мужем, но отцом останется, будет приезжать к девочкам, гулять с ними, забирать на выходные. Но теперь, после его месячного отсутствия, я поняла, что это далеко не так. Как часто он будет появляться? Как часто будет проводить время с детьми? Не сойдёт ли их общение до поздравлений с днём рождения и редких встреч один раз в несколько месяцев? Теперь я понимала, что такая картина вероятнее всего. Мои девочки очень любят своего отца, и лишить их общения с ним по меньшей мере жестоко. От этих мыслей мне стало не по себе. Получается, что моя гордость, мои собственные желания превыше интересов моих детей? Это как-то не правильно. Но как же тогда быть? Ведь жить с нелюбимым мужчиной, который изменяет, терпеть его присутствие, делать вид, что все хорошо – это ведь тоже неправильно? Какой пример я буду подавать своим дочерям? Кажется, я окончательно запуталась.

В воскресенье мы с девочками целый день просидели дома. После вчерашних раздумий я была сама не своя, совесть грызла меня с ног до головы, нервы были натянуты словно струна. Ситуацию усугубили расспросы дочек про то, где же их папа, и почему так долго не возвращается из командировки. Я психанула, и позвонила Андрею. Выслушав его стандартные отмазки об огромном количестве внезапно навалившейся работы, я попросила его приехать и провести время с детьми.

– Они скучают, и достали меня своими вопросами о тебе, – сказала я в трубку.

– Сегодня не могу, – ответил муж, вызвав у меня скептическую ухмылку, – Завтра вечером приеду. Ты не против?

– Разве я когда-то была против? – ответила я вопросом на вопрос.

– Вот и отлично, – отозвался муж, и его деловой тон просто взбесил меня, – Тогда до завтра.

– До завтра, – буркнула я в трубку, и отключилась.

Сообщила дочкам, что их отец приедет завтра вечером, вызвав у них бурную и счастливую реакцию. Видя, как они радуются, мое сердце сжалось ещё крепче, а проклятая совесть вонзила в него свои зубы ещё сильнее.

Понедельник выдался тяжёлым, накопившаяся душевная усталость не давала мне сосредоточиться на работе, и я, налив себе кофе и накинув пальто, вышла во внутренний дворик, чтобы немного отдохнуть и подышать свежим морозным воздухом. Оказавшись на улице, почти сразу увидела Макса и Марса, стоявших с сигаретами неподалёку от выхода. Первой мыслью было развернуться и уйти, но они тоже меня увидели, и подобный манёвр выглядел бы довольно глупо, поэтому я набралась мужества и подошла ближе. Поздоровалась, опустив взгляд. Парни ответили на приветствие, а Макс добавил, выбросив сигарету:

– Ладно, я пойду.

– Мы же только вышли, – бросил ему вслед Марс, но тот даже не обернувшись ушёл.

– Разве он не должен быть в свадебном путешествии? – спросила я, когда Макс скрылся из вида.

– Он не захотел, – хмуро отозвался Марс, что было совсем для него несвойственно, ведь он был всегда веселым парнем, – Хотя Инна очень его уговаривала, даже просила меня повлиять.

– Это очень эгоистично с его стороны, – злорадно заметила я.

Марс как-то странно взглянул на меня, выбросил сигарету и спросил, слегка прищурив глаза:

– Лер, скажи честно, что между вами происходит?

– Всмысле? – смутилась я, застанная врасплох.

– Что между тобой и Максом? – повторил Марс более настойчиво.

– Ничего между нами нет, – ответила я, чувствуя, как лицо заливается краской.

– Не ври мне, – с раздражением ответил он, – Я же не слепой, вижу, как вы бросаете друг на друга томные взгляды. А тогда на корпоративе Макс чуть не сожрал меня, когда я пригласил тебя на танец. А потом вы оба куда-то исчезли, и никто вас больше не видел до конца вечера. Я уверен на сто процентов, что между вами что-то есть.

Я потерянно молчала, не зная, что ему ответить. Неужели все и правда настолько очевидно? Стыд удушливой волной подкатился к моему горлу, захотелось провалиться под землю, лишь бы не стоять под этим пронзительным осуждающим взглядом нашего друга.

– Я не знаю, что там у вас, любовь или что-то другое, не мое это вообще дело. Только мне Инну жалко, она ведь неплохая, в сущности, девчонка. Зачем Макс ей мозги пудрит? Зачем ведёт себя как мудак? Я все понимаю, ты замужняя женщина, на что-то больше чем интрижка рассчитывать не приходится, но зачем девчонке то жизнь ломать? На фига жениться на ней, если он ее не любит?

Я немного обалдела от такого нападения. Не думала, что Марс так переживает за жену Макса, и ещё больше удивилась, что все это он высказывает мне, а не ему. Вспыльчивому Максу похоже подобное высказать страшно. Возмущение поднялось во мне горячей волной, но я сдержалась от грубости и, взяв себя в руки, спокойно ответила:

– Потому что она ждёт от него ребёнка.

Марс округлил глаза:

– Да ты что, – сокрушенно произнёс он, – Ну конечно, как я сам не догадался. Поэтому он и передумал бросать ее. Черт. Это многое объясняет.

– Ладно, я пойду, – сказала я, сдерживая внезапно и совершенно не к месту накатившие слезы.

Марс остановил меня, придержав за локоть:

– Лер, ты что плачешь? Извини, я не хотел тебя обидеть.

– Ничего страшного, – попыталась я улыбнуться, но проклятые слезы так и просились наружу.

– Ты извини меня, что лезу не в своё дело, – осторожно заметил Марс, – Но с Максом разговаривать на эту тему бесполезно, а ты ведь умная женщина, к тому же замужем, дети у вас. Да и у Макса с Инной тоже скоро будет ребёнок. Ты же понимаешь, что вы играете в опасные игры? На чувствах других людей?

Ну вот приехали, он решил читать мне мораль. Докатилась. Я вытерла слезы, и взглянула ему прямо в глаза: