Дома Светланы не оказалось. Двери нам открыл долговязый подросток с дерзко торчащими в разные стороны дредами. Частично освободив одно ухо от наушника, он выслушал цель визита, грубо буркнул, что мама сегодня работает и, не прощаясь, захлопнул перед нами дверь.

— Современная молодёжь, — ворчал Алан, по дороге к машине. — Вот, что это было?

— Уймись, дедуля, — я с трудом сдерживала смех, он сейчас действительно очень походил на недовольного пенсионера. — Может, ребёнок уроки делать побежал.

— Ребёнок?! Уроки?! Вряд ли он вообще помнит, что это такое! Куда теперь, в кафе?

— Да, давай заедем.

— И какой у нас план? Что, если она тебя узнает?

— Мы это уже обсуждали. На месте разберёмся.

Небольшое кафе с забавным названием «Ням-Ням» предлагало своим посетителям не слишком богатое меню. Судя по ценам и скудному ассортименту, заведение было ориентировано на эконом-класс.

В небольшом и, прямо скажем, тесном помещение с трудом помещались десять столиков, застеленных скатертями не первой свежести. Посетителей было немного: худенькая темноволосая девушка и семейная пара. Их обслуживали две немолодые официантки в коротких синих платьях и белых передниках. Они синхронно обернулись на звук открывшейся двери и отреагировали совершенно одинаково: безликими, усталыми, безразлично-вежливыми улыбками. Одна из них — высокая блондинка предложила занять любой свободный столик и ознакомиться с меню. Мы расположились возле окна.

— Не узнали, — заметил Алан, понизив голос. — Интересно, которая Светлана? Нашей сорок шесть лет — по возрасту обе подходят.

— У них на бейджах должно быть написано, жаль, отсюда не видно. Нужно сделать заказ.

— Заказ? — Алан придирчиво изучил меню. — Я бы тут и стакан воды не рискнул заказать. И хотя давно пора пообедать, здесь мы ничего есть не будем. Потерпи, позже заедем в другое место.

— Я не собираюсь обедать, просто хочу, чтобы кто-нибудь из них подошёл.

— Чтобы вырвать у нашей подозреваемой клок волос? — насмешливо уточнил Войнич.

— Да. А может, нашей подозреваемой тут вообще нет и она где-нибудь на кухне отсиживается?

Алан с сомнением осмотрел помещение.

— Вряд ли. Три официантки для такой забегаловки — перебор. Ладно, посиди. Пойду, выясню кто из них кто.

— Только осторожнее там, без порывов, — серьёзно напутствовала я.

Он недовольно поморщился, уловив подкол, и двинулся в сторону, разносящей заказы блондинки, а я отвлеклась на телефонный звонок.

Звонила Дарина. Увидев на дисплее имя подруги, ощутила укол совести. За всеми этими событиями, совсем забыла о нашем уговоре встретиться в воскресенье. Вдруг она приехала, а меня нет! К счастью, девушка тоже была занята и сообщила, что сегодня выбраться в Лесогорск не сможет, но на днях обязательно навестит, потому что без помощи ей не обойтись.

— Ты до сих пор по поводу своей странной клиентки переживаешь? — уточнила, уловив нотки тревоги в голосе.

— Нет. Там как раз порядок. Я не удержалась, расспросила её. Всё как ты говорила — она перенесла очень тяжёлую болезнь, можно сказать, заново родилась. Поэтому карты путаются. У меня тут другая проблема, — она помолчала, подбирая слова, — опять всякая хрень начала сниться, почти как раньше.

— Марта вернулась?!

— Не дай бог! — я прямо увидела, как она автоматически перекрестилась. — Другое, но тоже приятного мало. При встрече расскажу. У тебя-то как дела?

— Н… нормально.

Из-за моей секундной заминки в её голос просочилось сомнение:

— Точно?

— Да, — я заметила Алана, приближающегося в компании второй официантки, и поспешила закончить разговор: — извини, я сейчас немного занята, при встрече поговорим.

Женщина что-то оживлённо объясняла, Войнич кивал. Подойдя к нашему столику, он поблагодарил её и протянул купюру. Она удалилась, одарив нас обоих благосклонной улыбкой.

— И что это было? — осторожно поинтересовалась я.

— Небольшой ликбез для заблудившихся туристов. Сказал, что у меня возле их кафе навигатор сломался, и мы не знаем как добраться из точки «А» в точку «Б».

— И она поверила?!

— А почему нет? Дело житейское, с каждым может случиться. Собирайся. Всё, что нужно, я достал. — Он разжал ладонь, демонстрируя тонкий тёмный волос и, заметив мой настороженный взгляд, объяснил: — У них тут пару часов назад детский день рождения отмечали. Клоуны стреляли из пистолетов бумажными конфетти, в волосах всего персонала кафе сейчас полно этих бумажек. Я всего лишь помог ей вытащить парочку.

— Это была Светлана?

— Да, на бейдже указаны фамилия и имя. Господи, до чего я докатился: волосы у людей выдираю! — вдруг хмыкнул он, и, посмотрев на меня, насмешливо резюмировал: — Верно говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься! Пойдём в машину и сразу проверим.

— А с ней у тебя случайно ничего не было? Смотреть всё можно? — невинно поинтересовалась я.

Он закатил глаза и простонал:

— Ну, хватит! Теперь постоянно будешь меня подкалывать?!

— Нет. Периодически. Из женской солидарности.

Я не ошиблась. Ковалёвы действительно жили неподалёку от нас — на соседней улице. Правда, шестнадцать лет назад, когда убили старшую сестру, Светлана уже была замужем и проживала отдельно от родителей. Но её память хранила чёткие образы тех мест и их жителей. Она помнила моих родителей (в больницу ведь не раз обращалась) и даже меня — маленькую, раскрасневшуюся от переполняющих эмоций, со смехом убегающую от соседских ребятишек Оли и Гриши. Догонялки и прятки были нашими любимыми играми.

Выйдя из транса, я ещё долго пребывала под влиянием нахлынувшей ностальгии.

— Это не она, — сказала, откинувшись на сидение и, помедлив, спросила: — Ты никогда не думал о том, как всё могло сложиться, если бы тогда ничего непоправимого не произошло?

— Нет, — не задумываясь, ответил Алан. — Не вижу смысла грезить о несбыточном. Ты ведь сама говорила: жить нужно настоящим, а от пустых мечтаний толку нет.

Надо же! Усвоил урок.

— Ты прав, — усилием воли я вернулась из воспоминаний в реальность, — давай найдём Краснова.

Алан предложение поддержал, вот только воплотить наш план в действие, к сожалению, не получилось. Выяснилось, что в прошлый четверг Виктор Краснов в спешном порядке взял отпуск без содержания. Куда он уехал — неизвестно, но, по словам соседей, дома мужчина с тех пор не появлялся.

Глава 10

Алан позвонил Громову, попросил выяснить, не гостит ли Краснов у родственников в Ростове. А на обратном пути решил заехать на работу — подписать накопившиеся документы.

— У тебя по-прежнему есть работа? Значит, всё не так плохо, как говорит Громов, — заметила я.

— Не так, — лаконично бросил он, не вдаваясь в подробности.

— А всё-таки, что у тебя случилось? Проблемы?

— Наоборот, — Алан невесело усмехнулся: — нет бизнеса — нет проблем.

— Нет бизнеса?! Куда мы тогда едем?

— В мою комплексную спортивную школу «Авалон». Раньше было ещё три филиала, теперь осталась только она…

Его голос звучал сухо и безучастно, но салон автомобиля заполнили горечь и грусть.

— Мне очень жаль, — с трудом удержалась от желания прикоснуться к его руке, разделяя эти эмоции. — Как же так получилось?

— Какая разница? — он недовольно передёрнул плечами, а заметив выражение моего лица, проворчал: — Перестань, не надо меня жалеть! Переживу, и не с таким справлялся.

— Не хочешь — не рассказывай.

Алан вздохнул.

— Не о чем тут рассказывать. Я ушёл из большого спорта в двадцать один. Решил открыть своё дело, но больших денег у меня, естественно, не было. Нужную сумму дал отец на правах совладельца бизнеса. Дела шли хорошо. Я собирался со временем выкупить его долю, да всё не до того было. А несколько месяцев назад одна из его фабрик обанкротилась. Чтобы исправить ситуацию, отец вывел все свои средства из нашего бизнеса, а это тоже равносильно банкротству. Мне пришлось продать филиалы и взять кредит, чтобы спасти то, что осталось и выкупить долю партнёра. Сейчас «Авалон» мой, ему ничего не угрожает, вот только тридцать семь человек потеряли работу!