Тайли шагнула вперед, и Шейн рывком притянул ее к своей груди. Прижав ее спиной к стене, он покрывал ее лицо и шею быстрыми неистовыми поцелуями, от которых перехватывало дыхание. Ее хвост, что был как всегда при ней на подобных празднествах, как и лисьи уши, обвился вокруг его ног, потираясь в ласке, притягивая ближе к своей хозяйке. Шейн нежно провел рукой по ее волосам, пробежался пальцами по меху ушек, отчего чувственная дрожь скользнула вдоль ее тела, прямиком в центр ее женственности.

- Дай мне свою кровь, и я приду к тебе во сне… - Прошептала Тайли срывающимся от желания голосом, а затем шершавым язычком пробежала по его шее вверх и прикусила острыми зубками мочку уха.

- Я хочу быть с тобой наяву… а не во сне. Хочу слышать твои стоны и крики… Хочу чувствовать твой вкус и аромат, что не доступны мне в мире грез… Хочу ласкать твое тело, а не разум… - Так же хрипло отвечал он, не прекращая пожар от своих поцелуев. Дрожь неутоленной похоти сотрясала его сильное тело, его жаждущий взгляд клеймил ее раз за разом своим серебром.

- Нельзя… Я хочу этого не меньше тебя, но мы… - Тайли была готова расплакаться от безысходности.

Эта пытка сводила ее с ума похлеще неволи. Быть рядом с ним, ощущать ласки его губ и рук, было сродни дыханию. Без него она не могла существовать. Слезы, заблестевшие в ее глазах, были готовы пролиться, но чувствительный лисий слух внезапно занял все ее мысли, перекрывая доступ к остальным чувствам.

Она расслышала тихие шаги на лестнице, и они приближались. Тайли резко отпрянула от Шейна, и он моментально понял ее. Одернув богатый камзол, он отвернулся от нее. Этот безразличный жест был подобен удару ножа в живот, хотя девушка и понимала ситуацию, но от этого боль не стала меньше. Им никогда не быть вместе, пока на ней рабский ошейник.

Мгновением позже из-за угла вывернула княжна. Она была одна, и это было странным. Она всегда передвигается по замку в сопровождении как минимум двух служанок. На лице Нессиме отразилось показное удивление при виде них, но в глазах мелькнуло разочарование. Что это? Княжна сожалела, что не явилась раньше? И для чего она послала Тайли наверх, если сама поднялась следом? Неужели ей все стало известно?! Все эти мысли стремительным потоком пронеслись в голове Тайли, но на лице не дрогнул ни один мускул. Шагнув вперед, она протянула вещь княжне, за которой ее отправили. Нессиме презрительно скривила губы и произнесла холодным тоном:

- Что-то ты задержалась. Но это уже не важно. Мне пора кормить Неввила, а князь интересуется, куда подевалась его рабыня. – Свой надменный взор Нессиме перевела на Шейна, давая понять Тайли, что ту больше не задерживают.

Пренебрежение княжны было таким густым, что его можно было ощутить под пальцами. Говоря это, Нессиме старалась как можно сильнее уязвить Тайли. Но девушка к такому давно привыкла, и пропустила оскорбления мимо ушей. Не взглянув на Шейна, девушка прошла мимо них и скрылась на лестнице.

Княжна пару секунд оценивающе разглядывала Шейна, и тот, чувствуя себя неуютно под этим холодным бледно-зеленым взглядом, поспешил отвести всякие подозрения от их с Тайли отношений. Он не хотел, чтобы у его любимой возникли неприятности, пока она тут одна.

- Простите, госпожа. Ваш замок потрясающе красив, - как можно непринужденнее произнес он, приправляя слова обаятельной улыбкой. – Я, любуясь его произведениями искусства, безнадежно заблудился. Если бы не ваша рыжеволосая служанка, я бы никогда не нашел пути назад.

- Осторожней… – Ее пристальный взгляд обратился в лед, вымораживая до костей. – Не зная дороги, можно зайти так далеко, что и голову потерять не мудрено. И любуясь на чужую собственность, не лишним будет, узнать мнение хозяина на сей счет.

- Благодарю за дельный совет, миледи. – Все так же обворожительно улыбаясь, он поклонился и отошел на пару шагов. – С вашего позволения.

После этих слов он растворился в тени лестницы. Шейн понимал, что княжна что-то заподозрила, и впредь он должен быть предельно осторожным. Любовь сделала его бесстрашным. И он непростительно забыл, что не в своем мире, и правила здесь иные...

Нессиме проводила человека раздраженным взглядом. Черт бы побрал Анкалиона и его пустой разговор. Благодаря ему она задержалась и появилась слишком поздно. Но и это не помешало насладиться растерянностью двух голубков. Бесстыжая рабыня! Как похотливо блестели ее глазки! Их влажность Таллиата не успела скрыть, как эмоции. А этот человек… что ж, вовсе не дурен собой, хоть и смертен. У рабыни отменный вкус, этого у нее не отнять. Будь княжна на ее месте, тоже не смогла бы устоять перед таким превосходным образчиком мужского рода.

Но княжна на своем месте и сейчас она, наконец, нашла выход, как избавиться от колдуньи-лисы. Рабыня не имеет права на счастье, и, развлекаясь за спиною хозяина, заслуживает лишь смерть. Только действовать придется быстрее. Как бы эти двое не заподозрили, что Нессиме все известно. В таком случае, они попытаются оборвать свои встречи, и усилия княжны пойдут прахом. Нет, теперь Таллиата не вывернется из силков. И сегодняшний праздник все же имел успех, от возложенной на него задачи. Этот вечер стоил всех ее потраченных нервов и ожиданий.

Глава 26.

С того странного вечера в день рожденье князя минуло почти три недели. Тайли уже успела забыть о своих опасениях на счет осведомленности княжны. Нессиме продолжала вести себя, как и раньше, а именно в упор не замечать кицуне, и последнюю это вполне устраивало.

Погода с каждым днем становилась все хуже. Ветер усилился, то и дело шли дожди, чередуясь с грозами. Но в этот день ярко светило солнце, пробив себе просвет в сплошных черных тучах. Воздух был прохладен и свеж. Пахло мокрой землей и прелой листвой, что сплошным ковром стелилась всюду.

Не спеша, патрулируя границу, всадники редко переговаривались, стараясь впитать в себя побольше тепла перед долгой зимой. Лошади отыскивали островки пожухлой травы, прядя ушами и взмахивая густыми хвостами.

Чем ближе становился Терновый лес, тем больше нервничала Тайли. Девушку захлестнули противоречивые эмоции. Ее сердце рвалось вперед, к мужчине, что был для нее всем миром, но разум требовал остановиться и повернуть назад. Что случилось? Почему ее нутро словно вопит об опасности? Зрение и слух говорили, что все в порядке, но это странное беспокойство, от которого скручивало внутренности и волосы на затылке поднимались дыбом…

Интуиция никогда не подводила ее раньше, и сейчас Тайли верила ей. Но впереди ее ждал Шейн, и она не хотела поворачивать назад. Ей нужно его увидеть и заверить себя, что все хорошо. Да, она увидит любимого и ее тревоги улягутся сами собой. Для беспокойства нет никаких причин. Абсолютно…

- Мой дорогой князь, вы опять не ночевали в нашей постели. – Обиженный голос княжны послышался от открытых дверей кабинета, и князь хмуро оторвал взгляд от книги.

- Я не хотел тревожить ваш сон. Неввил часто будит вас по ночам и не дает как следует выспаться. – Невозмутимо ответил Анкалион, поудобнее устраиваясь в кресле.

Огонь в камине почти догорел, и стоило подбросить дров. Князь любил проводить время за чтением, и кабинет подходил для подобного занятия как нельзя лучше. Комната была сугубо мужской, что проглядывалось в интерьере и атмосфере. В воздухе витал запах дорогого коньяка и качественного табака. Стены закрывали бесчисленные полки с книгами. Цвета в мебели преобладали темные и сдержанные, ничего светлого и женского. Князь мог часами сидеть здесь и не любил, когда его покой нарушался, тем более столь нелепыми придирками.

Княжну, вероятно, это мало волновало, и уходить та явно не собиралась. Князь со вздохом отложил книгу и вперил недовольный взгляд в свою жену, ожидая продолжения скандала.

- Чего вы хотите от меня? Ухаживание за сыном ваша обязанность. И я не намерен бодрствовать всю ночь, слушая его плач.