- Та-а-ак, а теперь поподробнее.
Вождь мурманов выдержал паузу, вздохнул, и выдал мне всю подноготную их конфликта. Я почувствовал себя героем средневекового детектива.
Если вкратце, то получалось следующее. Экспансия викингов на запад проходила с тыловым обеспечением в виде зерна с востока. Викинги в походах брали добычу в виде украшений, драгметаллов, стали и железа, и меняли ее на зерно у словен. Возник достаточно крупный бизнес по местным меркам, по перевалке зерна через Ладогу и реки, выходящие в Варяжское (Балтийское) море на север. Торир с дружиной тоже участвовали в этом процессе, сначала сами брали добычу, меняли ее на зерно. Потом брали чужую добычу под обмен на продовольствие. Потом начали возить добычу дальше на юг, там зерна было больше и оно дешевле. В итоге добирались аж до Византии. Брали добычу на севере, везли ее на Ладогу, меняли на меха, в основном, меха везли в Византию, меняли на украшения и качественные промтовары, их везли по Днепру к хазарам и полянам, меняли на зерно, которое уже волокли к себе домой. Чаще работали в несколько судов, нанимали более грузоподъемные посудины и охраняли их на пути к себе . Такой вот бизнес. Помимо грабежей, конечно.
Со временем появилась у данов группировка, которая стала сама возить зерно к себе и в другие страны викингов. Она росла, на удачном маршруте, и перестала пускать на торг словен с зерном. Стала появляться монополия по хлебу. Причем закупала она только оптом. Мол, вы, словене, сдавайте зерно нам за копейки, а мы тут свою маржу снимем на рознице и перевозке.
Новгородцам-словенам такое не понравилось, начли возникать конфликты, часто со смертельным исходом. Словене перестали пускать данов-зерноторговцев на Ладогу, ответные так сказать санкции. Те в свою очередь попытались обойти запрет организацией маршрута по крупной реке, я так понял, по Западной Двине. Новгородцы в свою очередь начали расширять территорию, включив в зону своего влияния город Полоцк на той самой реке, и перекрыли этот маршрут поставки. Сложилась патовая ситуация, словене не могут пройти с зерном на запад, там даны держат острова и проливы. Даны-зерноторговцы же не могут дойти до хлебных мест, в прямом смысле этого слова, на юг. Разгоралась торговая, и не только, война. Бились словене, даны, их наемники, везде, где могли дотянуться друг до друга. Но война та была "холодная", то есть конфликтовали скорее "корпорации", а не государства.
Торир попал между молотом и наковальней. Он промышлял торговлей словенским зерном в Скандинавии, и теперь ему закрыли эту дорогу даны. И если пропускать его на Ладогу пропускали, то попытки обойти ограничения, наложенные данами на торговлю словенским зерном уже в мурманских землях, не увенчались успехом, такие караваны грабили нещадно. Пришлось ему искать новую торговлю, товары, маршруты. И получалось это плохо, на зерне прибыль получалась больше.
На текущий момент викинги, наемники данов-зерноторговцев из тех что приходили к нам, имели небольшое преимущество, так как держали под собой Неву, проход из Варяжского моря на Ладожское озеро. Словене же собирали тут, на Ладоге, караван для прохода в сторону Скандинавии, ибо без хлеба с востока экспансия викингов на юг и на запад может закончиться, просто тупо дома есть нечего будет. И задача наша превращается не в поиск и уничтожение любых данов, а еще и сортировку их по степени отношения к торговле зерном. Не все даны одинаково полезны, не все...
Мы нашим родом случайно встряли в средневековые торговые разборки. И из них надо выпутаться так, чтобы решить наши задачи, по организации безопасности деревни, и задачи Торира, чтобы открыть ему привычную торговлю. Когда новгородцы и даны с торговых потоков уберут пробки запретов и санкций, привычные маршруты будут проходить вдалеке от нашего села, и мы окажемся в относительной безопасности. Торир видел себе решение этой задачи во вступлении в караван торговцев, и сопровождении их к данам. Руководство данов хоть и понимает пагубность проводимой политики со стороны своих зерноторговцев, однако из-за их достаточно сильного влияния пока сделать ничего не может. А вот если караван с Ладоги прорвется в Данию, то главный дан сможет ткнуть пальцем в появившееся на рынке зерно, и прищучить аппетиты своих монополистов. Мол, вон, привезли уже, чего вам не нравится? Это уберет пробку на торговом пути, и может привести к снятию ограничений со стороны Новгорода, а значит привычная, налаженная торговля заработает как надо.
Информация требовала переосмысления нашей миссии. Я взял паузу до утра. В таком аспекте моя изначальная идея каперства на службе у Ладоги превращалась в простой охранный контракт на сопровождение каравана. Это грозило нам раскрытием нашей лодки, ненужными вопросами, да и вообще нездоровым интересом. Ведь караван предполагает единое руководство, поход в каком-никаком строю, совместные ночевки и перемещения. А значит слишком велик шанс раскрыть информацию о себе. Нам бы устроиться разведчиками, идти впереди, да расчищать дорогу. Только вот дорогу до какого пункта и от кого расчищать - это неясно. Нужны данные. В этом ручье я и объяснил все Ториру по утру, перед походом к Волку. Вождь долго думал, но потом поддержал мысль, при условии что Волк на это согласится. Мы двинулись в город.
В этот раз мы прошли торг насквозь, пошли вдвоем, и направились к детинцу. Там Торир переговорил со стражниками, и нас пустили в святая святых, в центр крепости.
Внутри был боевой ажиотаж. Торговли тут не было, а были в большом количестве мужики, увешанные оружием, кипела боевая учеба и подготовка. Мужики сидели кучками возле костров, кто-то приводил в порядок снаряжение, кто-то просто точил лясы, здоровый дядька в кольчуге гонял молодняк. К нему мы и направились.
- А, Торир! Здорово! Слышал, меня ищешь, тоже в поход собираешься. Ну-ну, давай поговорим... - дядька заметил вождя мурманов, и махнул рукой в сторону отдаленного строения.
Мы направились за ним. Вместе с Волком пошли еще три человека, два не менее суровых вояки и один более цивилизованно одетый тип.
- Это кто? - шепотом по дороге поинтересовался я?
- Ближники его, и брат младший, Лис, - также тихо ответил Торир, показав глазами на "цивильного", - он ему правой рукой.
Я внимательно разглядывал наших спутников. Вояки-ближники не вызвали интереса, а вот Лис заинтересовал. Уж больно морда у него умная. Надо выведать кто он да чем тут занимается.
В избе с большущей печкой сели за стол, девки принесли кувшинов да еды. Для начала все занялись поеданием снеди да выпивкой, практически молча. Про дела разговора не было. Потом, после утоления голода и соблюдения ритуала, начались разговоры за жизнь. Про торговлю, про походы, про виды на урожай. Потом краем зацепили наше дело, но быстро соскочили обратно на разговоры ни о чем. Причем соскочили после вдумчивого взгляда Лиса на своих товарищей и Волка. Хм, интересно-интересно...
Половину дня потратили, но к конкретике так и не приступили. Я вышел раздосадованный, Торир вроде как был доволен.
- Чего довольный такой? Ничего не порешили же...
- Хорошо приняли. Говорили. Значит, интерес есть, - рубленными фразами ответил мурман.
- И долго нам так еще ходить, из пустого в порожнее переливать?
- А как получится, - пожал плечами Торир, - им в поход идти. С незнакомыми воинами опасно.
Ага, значит теперь будут наводить справки, кто мы, что мы, да какая сила за нами стоит. Потом определят степень нашего участия, и необходимость его вообще. А вот тут затык. Лодка-то у нас только маленькая, четырехместная, тримаран мы не показывали. Значит, могут забраковать таких "вояк". А показать его - опасно, слишком отличается от местных. Надо искать другой путь...
- А Лис этот, он вообще чем занимается при Волке?
- На Ладоге остается когда Волк в походе. Порядок держит. Походы готовит.
Значит, он у него начальник штаба. Мозг, так сказать, операций. Волк вызывал уважение своими шрамами, размерами, крутизной оружия и доспехов. Однако не создавал впечатление интеллектуала. Такой может в атаку народ повести, накачку перед боем провести, железной рукой поддерживать дисциплину. Молодняк под его крики бегал как угорелый. А вот разработать операцию по типу проводки совместного каравана к данам - сомневаюсь.