— А ты шаманг? Как тебе удается ходить туда и возвращаться? — очкарик не верил ни единому слову шаманга. Он поехал сюда просто из любопытства. Хотя бы ради чирка это стоило сделать… Отменный напиток! Отдаленно напоминает чай, но гораздо вкуснее…

Шаманг не моргая смотрел на очкарика, потягивая трубку. Пряди длянных волос закрывали его лицо и отблески огня тенями отсвечивали от него. За юртой послушалась музыка — что-то вроде кубыза. Она усиливала ощущение старины, царившей здесь даже в дуновении ветра…

Выпустив очередной клуб дыма, шаманг как-будто прочитал мысли очкарика. Слегка усмехнувшись, что было первым хоть каким-то проявлением эмоций, он произнес:

— Если хочешь я могу забрать тебя с собой. Сам посмотришь как выглядит мир по ту сторону реки — шаманг затянулся, немного помолчал и добавил — Если не испугаешься демонов.

Очкарик подавился глотком чирка и закашлялся. Похоже этот шаманг берет его на понт. Думает, у него кишка тонка и кровь жидка. Он ошибается. Поставив чашку на пол, очкарик сказал:

— Хорошо шаманг. Я согласен. Давно хотел посмотреть на демонов — при этом он скептически усмехнулся.

Шаманг выпустил дым и глядя на очкарика сказал:

— Раз так, садись в круг — он кивнул в строну. Ученые повернули голову и увидели в глубине юрты нарисованный на полу круг. Очкарик порывисто встал и собрался пройти, но четвертый, который все время молчал, вдруг схватил его за рукав и жалобно произнес:

— А может не надо?

Очкарик отдернул руку, наклонился к его лицу и тихо, но отчетливо произнес:

— Души нет. Я это докажу — и пройдя к кругу сел в середине его. Пламя отблескивало на линзах его очков.

Шаманг тряхнул головой, отложил трубку и тоже встал. Взяв большой бубен он неожиданно громко крикнул:

— Чимтой!

Кубыз замолк и в юрту зашел мальчишка. В руках у него и в самом деле было что-то вроде кубыза.

Увидев в руках деда бубен, он без разговоров прошел к кругу и сел рядом.

— Нить — сказал шаманг.

Мальчишка резво вскочил и из кармана достал тонкую веревку. Один конец привязал к своей лодыжке, второй — к лодыжке очкарика.

— А это зачем? — спросил очкарик.

— Демоны могут сильно испугать тебя и ты можешь побежать не в ту сторону — размеренным голосом не по-детски сказал мальчишка.

— А-а, ну-ну — ухмыльнулся очкарик, посмотрев на коллег.

Старший потягивал чирк, не вмешиваясь. Он тоже особо не верил шамангу, но преждевременных выводов не делал. Они конечно дикари, но ведь каким-то образом они метают плазму… Происходящее ему не совсем нравилось, но он не вмешивался.

Шаманг встал в круг и закрыв глаза стал тихо стучать в бубен. При этом он медленно наклонялся, потом выпрямлялся, потом переступал ногами, потом опять наклонялся и так все быстрее.

Старуха, видимо привычная, села в сторонке и молча смотрела на шаманга, не выказывая никаких эмоций.

Мальчишка в такт бубну стал наигрывать однообразную мелодию кубызом. Шаманг пошел вокруг очкарика, при этом он горлом напевал тягучую мелодию, все быстрее ускоряя темп.

Резкий порыв ветра вдруг наклонил пламя огня. Очкарик со скептической улыбкой сидел на месте. Незаметным движением он прикрепил маленького паучка к запястью и сделал знак четвертому. Тот кивнул и достав маленькую прозрачную пластинку касанием пальца активировал ее. Пластинка зажглась, невидимым лучом соединившись с паучком. Теперь все данные с нейронов записывались на сенсокамеру… Очкарик закрыл глаза…

Тут вдруг произошло что-то непонятное. Очкарик дернулся всем телом и замер. Ученые удивленно переглянулись. Графики на пластинке скакнули вверх а затем опустились вниз до подпорогового уровня. Очкарик судя по графикам впал в анабиоз. Дыхание и сердцебиение резко замедлились.

Шаманг продоложал свой причудливый танец под удары бубна и мелодию кубыза. Ритм быстро ускорился…

Очкарик вдруг увидел себя со стороны. Шаманг стоял рядом. Они как-будто находились под потолком юрты. Он видел сидящего себя и троих его коллег, замерших с чашками чирка в руках.

Мальчишка играет на кубызе. Старуха сложив руки на колени сидит в стороне. Шаманг танцует вокруг него.

— Пойдем — сказал шаманг — Держись рядом. Он повернулся и прошел сквозь стены юрты. Очкарик двинулся за ним. Вдруг они очутились в тумане. Шаманг быстро шел, не останавливаясь. Очкарик едва успевал за ним. Вдруг туман закончился. Они оказались на берегу реки. Узкий мост соединял два берега.

Шаманг слега повернул голову и спросил:

— Ты готов?

Очкарик чувствовал себя явно не в своей тарелке.

«Это глюки. Всего лишь глюки. Шаманг курит какую-то дрянь. Там ничего нет».

— Готов — неуверенно ответил он.

Шаманг пошел вперед прямо по мосту. Очкарик двинул за ним. Река была не широка. Они быстро перешли ее и вступили на противоположный берег.

Что-то незримо поменялось. Очкарик не мог обьяснить что. Но что-то все вокруг стало другим, хотя и оставалось прежним.

Шаманг прошел немного вперед и остановился. Очкарик встал с ним рядом.

Маленький чертенок вдруг выскочил из тумана и встал прямо перед ними.

— Шамаааанг — тонким фальцетом протянул чертенок и захихикал. Затем обошел вокруг них — А это кто? — указательным пальцем он ткнул в очкарика, гримасничая как плохой актер.

Тот потерял дар речи. Как загипнотизированный он смотрел на чертенка, и не мог отвести от него взгляд.

— Это человек из другого мира Астр — спокойно ответил шаманг — Он хотел посмотреть на вас.

Очкарик отчетливо почувствовал запах серы. Только тут он заметил у чертенка тонкий длинный хвост.

— А может ты его нам оставишь шаманг? — сказал чертенок и, невероятно довольный своей шуткой, выдал очередную порцию истеричного смеха, подпрыгивая на месте. При этом он схватился за бока…

Тут тень накрыла Астра и он, икнув, нырнул куда-то в сторону.

Очкарик поднял голову и оторопел. Огромный демон в три метра ростом стоял перед ними.

Его красные глаза притягивали к себе как магнит. Очкарик почувствовал, как волны животного страха накатывают на него…

— Шаманг… — очкарил почувствовал, что язык плохо слушается его — … Я хочу уйти… — запинаясь выдавил он из себя, смотря демону в глаза как кролик на удава и оцепенев от ужаса.

— Не подпускай страх — сказал шаманг — Медленно отходи назад.

Губы демона растянулись в улыбке. Показался частокол огромных зубов.

— Ты привел мне пищу, шаманг?! — прогудел демон, шумно вдыхая воздух.

Чертенок подскочил к его ноге и запищал:

— Он из другого мира. Шаманг привел его, чтобы посмотреть на нас!

Демон стоял на месте, притягивая к себе очкарика немигающими красными глазами…

— Не двигайся Иштр — спокойно проговорил шаманг, медленно пятясь назад и прикрывая собой ученого.

Очкарик продолжал стоять на месте, не в силах пошевелиться и смотрел как загипнотизированный в глаза демону…

— Не подпускай страх! — процедил шаманг — Он притягивает их!

Демон улыбнулся и вдруг рванул вперед. Очкарика обдало горячей волной…

Шаманг вытянул вперед обе руки и что-то крикнул. Из рук вырвался синий огонь и ударил демона в грудь. От удара демон отлетел назад и взревел. Чертик истошно завизжал и запрыгал вокруг вставших друг против друга шаманга с демоном.

Тень сверху накрыла очкарика. Подняв голову, он увидел огромного гремлина, который махая крыльями завис прямо над ним…

Очкарик, потеряв от ужаса последние остатки разума, побежал, даже не посмотрев в какую сторону он бежит…

— Стой! — крикнул шаманг, но тут демон, издав рык прыгнул на него. Шаманг едва успел выставить руки, и синий шар из его ладоней едва успел остановить демона. Чертенок подпрыгнул на месте и еще истошнее завизжал. Демон вскочил и сделав ложное движение опять прыгнул. Шаманг выпустил шар, но он в каких-то миллиметрах пролетел над головой демона и улетел в туман. Демон влетел в шаманга и схватил его своими огромными лапами… Они оба упали и покатились по земле… Чертенок прыгал вокруг них и как полоумный визжал словно недорезанный поросенок.