- Что тебе там понадобилось? – наконец спросил ректор. – Родных что ли захотел увидеть еще раз? Или в бордель на прощание решил заглянуть? Решил, что до зимних каникул не дотерпишь? Ну что молчишь?

- Вы меня теперь исключите? – с тщательно скрываемой надеждой спросила Аня.

- Да нет, конечно, - устало махнул рукой ректор. – Вы еще даже присягу Академии не принесли. Но ты теперь будешь у меня на особом учете! – тут же пригрозил он, перескакивая на «ты».

Аня неверующе покачала головой. Да что за ерунда получается, чем сильнее она старается отсюда уйти, тем больше препятствий возникает!

- Да, курсант дер Лаврен, а какого вы проявили у себя дракона? – спросил ректор.

- Синего, - мрачно ответила Анна.

Ректор удивленно смерил ее взглядом.

- Но, - начал он, а затем замолчал, о чем-то размышляя.

– Курсант, а покажите-ка мне вашего дракона, - наконец продолжил он.

Аня протянула ему руку с татушкой. Ректор посмотрел на нее, провел пальцем по изображению, нахмурился и спросил:

- Курсант, вы – бастард?

Аня вылупила на него глаза.

– Нет. А с чего вы такое взяли? – удивилась она.

- Ну, вы может и не знаете…. Где вы родились, кто ваши родители и где вы сейчас живете? – спросил ректор. - Хотя, подождите, а не Вы ли к нам из другого королевства пешком пришли?

- Э-э… да! Из Кордиза, – с облегчением вспомнила Аня название, сказанное ей сегодня за завтраком одним из братьев дер Таррен. И заодно задумалась, откуда у ректора такая информация.

- Вот оно как… Из Кордиза, - протянул ректор. – Ваши родители оттуда?

- Я их не помню, - Аня решила воспользоваться уже апробированным приемом. Поэтому она ничуть не удивилась, услышав:

- А… так ты один их тех… Тебя туда на воспитание взяли? Тогда ясно. Хорошо, хоть в Академию отпустили, - задумался ректор. – Хотя все равно не очень понятно, почему тебя изначально им отдали… Может, никто не знал? И близких родственников не осталось? Ты что-нибудь знаешь о своих настоящих родителях? Осталось что-нибудь? Семейный медальон, бумаги, артефакты?

Аня судорожно пыталась представить, о чем говорил собеседник. С ее предполагаемым детством и отправкой в Кордиз явно были связаны какие-то общеизвестные события. Аня, видимо, была единственным человеком на планете, которая не знала, почему она жила в Кордизе!

- Осталось кое-что, - медленно проговорила Аня, пытаясь сообразить, сойдут ли ее драгоценности из косметички за артефакты ее предполагаемого рода.

Ректор, однако, оживился:

- Они у тебя с собой?

Аня кивнула и полезла в сумку, забывшись, что на той была застегнута молния. Только достав золотые украшения, она заметила, что ректор с любопытством рассматривает застёжку.

- Это тоже мне осталось по наследству, - поторопилась она уверить ректора.

- Интересно…, - протянул тот разглядывая спортивную сумку с эмблемой прыгающего леопарда. – Это, наверное, родовой герб твоей семьи?

- Я ничего не знаю про родную семью, - тут же напомнила ему Аня.

- Да, это, конечно, меня не удивляет. Тебе сейчас около пятнадцати, значит по времени как раз…, - размышлял ректор.

– Так, а это тебе осталось от матери? - заметил он украшения.

Аня с некоторыми колебаниями протянула ему свое золото. Мужчина аккуратно все рассмотрел, уделив особое внимание кулону с большим кристаллом. Затем вернул все украшения Анне.

- Ну что же, похоже так оно и есть. Скорее всего – побочная младшая ветвь. Да, это наиболее вероятно, - задумчиво проговорил ректор. – Это почти объясняет синего дракона.

Все это время Аня чувствовала себя как на постановке детектива. Сыщик–ректор отыскивал разгадки, одну за другой, а зритель-Аня с затаенным дыханием внимала процессу. Она настолько увлеклась этим представлением, что даже разочарованно вздохнула, когда ректор оставил свои размышления и опять обратил внимание на Аню.

- Так что, курсант, давайте, забирайте все свои вещи и отправляйтесь к себе в комнату. Сегодня закончится отбор по результатам экзаменов и завтра начнется учеба. Да, вечером будет общее построение с принесением присяги.

Аня попыталась не поддаться отчаянию -  надо что-то делать! После присяги наверняка сработает еще какая-нибудь хитрая магия, как с воротами, и ей вообще будет отсюда не выбраться.

-- Я не знаю, смогу ли я тут учиться, - забросила она пробный шар. – Мое образование…

- Да, да, я все понимаю. Бедный юноша, - сочувственно посмотрел на нее ректор. – Но читать и писать Вы можете, не так ли?

Аня кивнула:

- Да, могу, но я…

- Ну тогда все поправимо, - с энтузиазмом воскликнул ректор. – Не отчаивайся, тут практически любой рад будет тебе помочь, - опять перескочил он на «ты».

- У нас не было синих уже целый год. А в этот прием поступило целых два! Это – большая удача. Так что не стесняйся и обращайся за помощью, если будет нужда. И ладно, наказывать за глупую попытку самовольного выхода с территории я тебя на этот раз не буду. Но запомни – правила для всех одни. Вопросы еще есть?

 - Мне бы хотелось попасть в библиотеку, почитать. Это можно? – с надеждой спросила Аня. – Не могли бы вы мне написать разрешение, что я уже могу брать там книги?

Аня решила, что, если ректор подпишет ей пропуск в библиотеку, то может он сработает и для ворот?

- Не сегодня, курсант. Посещение библиотеки возможно только после принесения присяги. Все, можете идти.

И Аня пошла. А что тут сделаешь?

***

Она только успела засунуть сумку под кровать, как за дверью ее спальни раздались возбужденные голоса дер Тарренов и еще один, более низкий. Красивый такой голос, сразу располагающий к себе, заставляющий верить тому, что этим голосом говорят. «Чего-то меня не в ту степь понесло», - оборвала свои размышления Аня. В ее дверь между тем постучали.

- Анн, ты там? – спросил из-за двери Лорэл.

- Нет, я тут, - проказливо ответила Аня, но тут же одернула себя – нечего свой юмор демонстрировать. – Заходи!

Лорэл открыл дверь:

- Я не один, можно?

- Конечно, мог бы и не спрашивать! – удивленно ответила Аня, припомнив, что вчера братья вваливались к ней в комнату без стука.

- Говорю же – я не один, - ответил Лорэл, заходя в комнату. За ним появился Даренс и незнакомый парень, не очень высокий и очень худенький. Пожалуй, как раз, как сама Аня.

- Это - Веланир дер Онтерен, - представил его Лорэл.

- А ты – Анн, который сбежал из Кордиза, чтобы поступить сюда? – с интересом взглянул на Аню новенький.

«Ого, а моя биография обрастает деталями!» - подумала Аня, вставая с кровати и собираясь протянуть Веланиру руку для рукопожатия. Тот, однако, сжал левую руку в кулак, резко согнул ее, так что стал виден зеленый дракон на внутренней стороне запястья, и сказал:

- Аве, Анн!

Аня повторила его жест, с трудом удержалась от всем известной его модификации с привлечением правой руки, и ответила:

- Аве, Веланир!

- Веланира поселили с нами, в нашем блоке, - довольно сказал Лорэл, усаживаясь на край стола. - И он – зеленый, как мы и надеялись!

Даренс тоже присел на стол, вежливо оставив стул для Веланира, и сказал:

- Академия бурлит! Кто-то уже попытался уйти в самоволку в город! Отчаянный парень! Говорят, что завис в створе ворот. Правда, силен? Суметь войти в сами ворота!

- А что, надо было через стену? – с любопытством спросила Аня, удивленно чувствуя, что ей польстил восторг Даренса. Точно – детские гормоны играют!

- Какое там, через стену! На нее даже и не забраться! Подожди, так это ты был?! – изумился Даренс.

Аня скромно потупилась.

- Наша четверка будет знаменита! – Лорэл с горящими глазами соскочил со стола. – Даже Алескер так учебу тут не начинал!

***

Принятие присяги проходило тем же вечером во внутреннем дворе замка.  Строй будущих студентов преданно прослушал емкую речь ректора о чести учиться в Академии. Аня при этом пыталась понять, в чем реальное предназначение обучения в данном заведении и кого оно выпускает. В речи ректора это не прозвучало.