- И я тебя. Мне пора, Роуз отвезет меня в Нью-Йорк, если, конечно я не опоздаю.

- Береги себя, и веселого Рождества, Ричард.

В комнату его впустил улыбающийся Дмитрий, Роуз стояла посередине комнаты и пересчитывала чемоданы.

- Я думал, все необходимое ты уже перевезла? – Ричард тоже подсчитывал количество сумок. – Кстати, Дмитрий, я принес тебе кое-что. – Он протянул другу рюкзак с вещами, а сам перебросил с руки на руку портплед. Дмитрий заглянул в рюкзак и довольно усмехнулся, благодарно кивнув. Внутри оказались джинсы, футболка и толстовка. – Чуть не забыл, вот еще ботинки.

- Спасибо, Ричард, ты как заботливая няня!

- А у тебя, смотрю, хорошее настроение. – Отметил Ричард с кислой миной на лице. Дмитрий только пожал плечами в ответ.

- Он просто наконец-то отоспался, вот и все, сопел как хомяк всю ночь! А как твоя ночь страсти?

- Страсти были, но под утро и совсем не те. – Ответил Ричард. – Но все равно спасибо, что предоставили мне комнату.

- Нам не сложно, студенческие друзья именно для этого. – Похлопал его по плечу Дмитрий. – О, а еще чтобы принести свежие носки, какая милая неожиданность с твоей стороны, спасибо. – Дмитрий потрепал друга по волосам, Ричард недовольно поджал губы.

- Все, забираем машину, занимаем места и в Нью-Йорк, нас ждут великие дела! – Роуз указала парням на чемоданы. – Кстати, Ричард, у меня к тебе есть дело! Поедешь со мной.

- А почему не я? – Поинтересовался Дмитрий, загружая себя сумками Роуз. – Опять задумали неладное?

- Нет, просто ты не обладаешь таким тонким вкусом как Ричард и в шоппинг сопровождении ты абсолютно бесполезен.

- Раньше с этим справлялась Лисса, что теперь пошло не так?

- Она решила, что быть невестой гораздо интересней, чем быть подругой. Все, давайте уже покинем эту юдоль страданий!

- Не знал, что знаешь такие слова! – Поддел ее Дмитрий, удостоившись проникновенно недовольного взгляда. – Все, молчу, поговорю лучше с Ричардом.

- Да, что все-таки пошло не так?

- Знаете, насильно мил не будешь, кажется, я ей вообще не нравлюсь и мне нужно с этим смириться. Хотя, совру, если скажу, что бросил всякую надежду.

- Ричард, не стоит убиваться, ради какой-то журналюжки. Подумаешь, выскочка слишком высокого о себе мнения.

- Не обращай внимания, Роуз просто завидует, что в Кейт кто-то влюблен, а в нее нет.

- Ты определенно сегодня нарываешься, Беликов! – Роуз недовольно фыркнула, окинула взглядом комнату и закрыла за всеми дверь. – Все, вперед на каникулы, чувствую, это будут незабываемые деньки!

Адриан снова посмотрел на супругу, он не хотел переспрашивать, готова ли она, поэтому просто сидел рядом с ней в машине, чтобы скрыть волнение, он сделал вид, что заело замок ремня безопасности, поковырявшись и отстегнув его, Адриан вновь вопросительно глянул на Сидни. Она сидела глядя в лобовое стекло, ее взгляд ничего не выражал, это пугающее до холода крови безразличие, Адриан чувствовал как волнение стало уже физическим наваждением.

- Пойдем. – Сидни взялась за ручку двери, не глядя на мужа, он схватил ее за другую руку, крепко сжав.

- Ты уверена, что это то, что нам нужно? – Адриан старался не показать своего состояния. Сидни кивнула и натянуто улыбнулась, былого тепла или интимности в ее улыбке не было. – Тогда, пойдем, и помни – я рядом. Я всегда буду рядом, потому что всегда буду любить тебя.

Держась за руки, они вошли в стеклянную дверь, за которой их ожидала стерильность клиники, строгость врачебной практики, тягостная неизвестность и призрачное, едва ощутимое присутствие надежды.

Их встретила приятная леди и, проверив их запись, провела в кабинет: стандартная мебель, ничего вызывающего в декоре, несколько фотографий в рамках, доктор в дорогом кожаном кресле – как же иначе, самая приличная клиника штата.

Оба заняли места за столом, напротив доктора, которая изучала отправленные ей еще вчера данные. Подняв глаза на Сидни, она улыбнулась.

- Мистер Ивашков, вы можете оставить со мной вашу жену, уверяю, мне можно доверять.

- Я, пожалуй, останусь, мы обсуждали это с женой, Сидни не против.

- Это личные данные пациента.

- Мы – семья, это наше личное.

- Как скажите, мистер Ивашков. – Сдалась доктор.

Роуз вручила Ричарду хот дог, под этим предлогом уведя его в сторону подальше от Дмитрия, который делал себе кофе, во время стопа на заправке.

- И зачем тебе я на шоппинге? – Ричард понял, о чем пойдет речь, осмотрев со всех сторон хот-дог, который почему-то именовался французским, он впился в булку зубами.

- Незачем! Я хотела, чтобы ты, как и прошлый раз, поехал со мной к Пране и не слова Дмитрию.

- Помню. – Ричард был краток, так как хот-дог оказался на редкость аппетитным.

- Тогда завтра же!

- В канун Рождества?

- Вернемся вовремя! – Заверила его Роуз. – Подарки и смокинг, на всякий случай, бери с собой. – Ричард ничего не ответил, полностью сосредоточившись на поглощении хот дога.

- О чем секретничаете? – Дмитрий протянул Роуз стаканчик с каким-то напитком.

- О тебе, конечно, – ответила Роуз. – Мы всегда сплетничаем о тебе как только ты отворачиваешься.

- А если серьезно? Что вы оба уже задумали?

- Я просто советуюсь по поводу подарков! – Роуз закатила глаза. – Нельзя быть таким подозрительным, Дмитрий. Мы выбирали, что же подарить Кристиану от нас, ты вот его друг и можешь дарить любые подарки.

- Вы точно оба что-то скрываете. И я не предчувствую ничего хорошего.

- Мы с ней не любовники – честно-честно. Слово лорда.

- Я верю вам, сэр, особенно после тирады, что это убьет дружбу. – Дмитрий пошел к машине, чтобы Роуз не успела занять водительское место.

- Кажется, пронесло, но я не намерен больше ему врать!

- Это во имя РДР! – Напомнила Роуз. – Я вообще весь вечер буду усыплять его бдительность!

- Это как?

- Есть у меня один план, так что, не жди нас! На тебе Эйб.

- Что? Как? – Ричард захлебнулся возмущением.

- Это во имя РДР! – Повторилась Роуз и заговорчески подмигнула.

Ричард ерзал сидя на диване, ему было совершенно не по себе от направленного в него, словно прицел, взгляда Эйба. Он пытался делать вид, что пьет чай, и хотя, его чашка давно уже опустела, он то и дело подносил ее ко рту, иногда натянуто улыбаясь не сводящему с него глаз Эйбу.

- Ты играешь в покер?

- Предпочитаю вист. – Зачем-то сказал Ричард, хотя вообще не это имел в виду, но прищуренный взгляд Эйба Мазура не на шутку пугал его.

- Шахматы?

- Немного, сэр.

- Что же мне тогда тобой делать? – Эйб скрестил руки на груди и задумчиво уставился на чайник.

- Зачем со мной что-то делать?

- Роуз сказала развлечь тебя, ты – наш гость! Может, еще чаю? Поговорим о Роуз? Катя! Катя!

- С удовольствием. – Ответил Ричард, поставив, наконец, на стол свою пустую чашку.

Лисса тяжело дыша, попыталась выбраться из-под навалившегося на нее Кристиана. Она убрала с лица волосы и похлопала парня по плечу, Кристиан только выдохнул что-то невнятное ей в самое ухо.

- Мое платье теперь безнадежно испорчено. – Она совсем упустила нотки сожаления, хотя Кристиан совершенно не проявил никакого сострадания к шедевру дизайнерского искусства, разрывая нежную ткань.

- Тогда пора его окончательно снять и выбросить. – Голос Кристиана звучал глухо, его шепот щекотал шею девушки. – Ты все еще хочешь пирожных?

- Мммм, не знаю. – Лиссе трудно было сосредоточиться, когда Кристиан отвлекал ее, целуя за ухом. – А ты можешь быть внезапным.

- Я умею удивлять, когда захочу. – Кристиан хрипло засмеялся, продолжая щекотать шею невесты своим дыханием.

- Не хочешь, продолжить? – Она забросила ногу ему на бедро, потеревшись.

- Слушаюсь, моя госпожа. – Несмотря на то, что в своих силах Кристиан был, не вполне еще уверен, он вспомнил поговорку о том, что мужчина не считается импотентом, пока у него есть язык и хоть один палец, и решил не разочаровывать только успокоившуюся фурию. Улыбнувшись самому себе, он приступил к действию.