- Ну, уж нет! Обычно, после того, как девушки видят тебя, у меня уже нет шансов. – Ричард хмыкнул.

- Тебе повезло еще, что Ивашков женат, я слышала о нем прямо таки легенды. – Роуз интенсивно закивала, подтверждая мнение Ричарда. – Дмитрия там точно не надо.

- Не надо завидовать чужой популярности. – Толкнул ее плечом Дмитрий.

- Или ревновать не своего парня. – Заметил Ричард.

- Да, пожалуйста, пускай цепляет, кого хочет.

- В последнее время, он хотел тебя. Но ты же, как “Собака на сене”*. – Ричард спрятался за своим бокалом вина, пока Роуз не набросилась на него.

- Что? Да мне все равно, тебе же мы ищем подружку, а ты мой друг, как и Дмитрий.

- Да бросьте вы свою комедию, я не поверю, что вы оба не надеетесь заполучить друг друга! – Фыркнул Ричард. – Готов поспорить, если вы отбросите упрямство и хотя бы сходите на одно нормальное свидание, с прогулками, романтическим ужином, долгими поцелуями, то на этом вы не остановитесь.

- Ты нас провоцируешь? Роуз, не видишь, этот интриган нарочно!

- Согласна, сходим на свидание, убедим всех, что это ничего не значит, и заживем спокойно! – Роуз протянула руку Ричарду.

- Я отказываюсь в этом участвовать. – Протестовал Дмитрий. – Я могу долго целовать ее прямо сейчас, а потом мы допьем вино и разойдемся по комнатам.

- Нет, сделаем все, как сказал Ричард, пускай успокоится. А пока, пей свое вино и без поцелуев.

- Уже из-за одного его подстрекательства, я был в рабстве. – Возмутился Дмитрий. – Хватит его слушать, он что-то задумал.

- Что, струсил? – Роуз скрестила на груди руки и посмотрела на Дмитрия

с вызовом.

- Сходить с тобой на свидание? Да, это, конечно событие, с которым я не справлюсь!

- Так докажи, что не струсил!

Ричард наблюдал, как Роуз сама проделывает все за него и незаметно отправил сообщение.

Абоненту “Артист”: Птички в клетке.

“Артист” абоненту “Граф”: Я всегда в тебя верил. Пускай угнездятся.

Дмитрий покинул комнату Роуз вместе с Ричардом, но оказавшись у себя, сразу написал Роуз.

Что на тебя нашло?

Ты совсем отупел от учебы? У нас возможность открыто сходить на свидание. Мы сможем идти за руку по улице, шептаться в ресторане и зажиматься в кино. Все абсолютно легально.

Как скажешь, моя госпожа. Завтра после Колумбии?

Заберешь меня прямо оттуда. Лиссе расскажу о споре.

Может, зайдешь, и мы прорепетируем свидание?

Нет уж, жди и представляй меня голой, на тебе.

Взаимно.

*«Соба́ка на се́не» (исп. El perro del hortelano, букв. «Собака садовника») — комедия в трёх действиях испанского драматурга Лопе де Веги, написанная примерно в 1618 году. Окончательно сложившееся название является частью испанской пословицы «El perro del hortelano, que ni come las berzas ni las deja comer al amo», близкой по смыслу выражению «Собака на сене, сама не ест и другим не даёт».

Комментарий к Подстава Двигаемся к финалу, но не так стремительно, как кажется.

Еще много открытых вопросов.

Впереди официальное свидание, поиск пассии Ричарда и, конечно, возвращение Джанин в семью.

Ваши отзывы приветствуются.

====== 39 этаж ======

Девушки сразу отправились к корпусу школы общеобразовательных предметов, как им посоветовала глава женского студенческого сообщества, по мнению Роуз, та еще зануда. Но и там не было особых успехов, о Кейт, изучающей литературу, информации не было. Пришлось Лиссе найти даже декана и просто рассказать историю про идею объединения сестринств Лиги плюща.

- Думаешь, теперь, мне придется провести объединяющее мероприятие? – Заволновалась Лисса.

- Скорее всего, но не волнуйся, взвалим все это на сестер. – Роуз поглядывала на часы, ей хотелось отправиться на свидание, ее не покидало чувство, что приездом сюда, она ворует их совместное время.

- Нет, наверное, надо разработать программу общего благотворительного проекта, например, к Рождеству. Осталось так мало времени, мне надо будет поторопиться. – Лисса достала из сумочки телефон и сделала заметку.

- Может, ты пойдешь к сестрам одна?

- Ну, конечно. Там где начинаются соц работы, Роуз ретируется.

- Я же тебе говорила, что это все затея Ричарда. – Роуз сделала вид, что раздражена этим, но уже отправила Дмитрию сообщение, что готова встретится с ним. – Он всегда придумывает эти дурацкие пари, а Дмитрий всегда ведется.

- Ваш тройственный союз начинает вызывать повышенный интерес у наших студентов. – Лисса посмотрела на Роуз. – Странная дружба.

- Нормальная. – Роуз пожала плечами. – Ну, ты иди, поговори с сестрами, надеюсь, за новым проектом, ты не забудешь о главной цели. – Напомнила она подруге и Лисса только покачала головой.

Дмитрий был неподалеку, он уже час кружил, ожидая, когда освободится Роуз, к его удивлению, он немного волновался, будто это было важным соревнованием. Когда он увидел Роуз, прячущую лицо от ветра в вороте своего пальто, не смог удержать улыбки, он быстро направился ей навстречу, перехватив на ходу за тонкую талию.

- Привет, не замерз? Тебе пришлось ждать. – Вместо ответа, Дмитрий жадно поцеловал девушку. – Какой у нас план? Сегодня не слишком холодно, только ветер иногда срывается.

- Я обещал Ричарду фотоотчет. Так что, сделаем ему селфи с нашей встречи. – Они прижались щеками друг к другу и высунули языки, дразня друга. Отправив фото, Дмитрий притянул к себе Роуз и предложил:

- Как на счет коньков в Центральном парке? – Дмитрий окинул взглядом наряд Роуз, оценив его, как вполне подходящий.

- Волманринк? Тогда нам нужен Южный вход в Центральный Парк, – сразу согласилась Роуз, разбираясь с логистикой, – лучше заходить с Шестой Авеню.

Дмитрий лишь согласно кивнул, продолжая обнимать Роуз одной рукой за талию, и хотя, он старательно скрывал свои эмоции, делая равнодушное лицо, Роуз готова была поспорить на наследство, что его глаза улыбались.

Несмотря на то, что это был будний день, людей на катке было достаточно, выстояв небольшую очередь, Дмитрий и Роуз сменили обувь на коньки и с особым азартом вышли на лед.

- Ты хоть на лед до этого становился? – просила Роуз, двигаясь задом наперед и, смеясь от того, что Дмитрий не как не мог выровнять баланс. – Она сделала уверенный круг вокруг парня, и снова засмеялась.

- Просто мне нужно освоиться. – Оправдался Дмитрий.

- Просто признайся, что есть что-то, чего ты не умеешь. – Давай, я помогу, – она протянула ему руку, и он взял ее ладонь в свою. Роуз попыталась объяснить ему правильное положение лезвий по отношению ко льду, Дмитрий внимательно слушал ее лекцию, затем, они медленно сделали несколько неуверенных шагов. – Роуз смеялась и подбадривала парня, Дмитрий же был сосредоточен и немного хмур.

- Все, – остановилась она, – теперь сам! Ты должен попробовать.

Дмитрий нехотя отпустил Роуз из объятий, посмотрел на ледяную гладь под лезвиями своих коньков и, оттолкнувшись один, затем второй раз стал, набирая скорость, описывать круги по катку. Роуз стояла разинув рот, наблюдая, как ловко он маневрирует между людьми, встречающимися у него на пути. Сделав еще один, заключительный круг, Дмитрий резко затормозил напротив Роуз, отчего к ее ногам посыпалась ледяная стружка каткового покрытия.

- И что это значит? – Роуз скрестила руки на груди и прищурилась как делал ее отец, требуя немедленного ответа.

- Мама надеялась, что из меня получится хоккеист, в советском союзе, когда она была юной, все обожали этот спорт.

- Ты прикидывался?

- Вначале мне нужно было привыкнуть к конькам, но ты начала меня дразнить, а потом так терпеливо меня учила, я не мог это упустить. – Дмитрий улыбнулся и взял ее за руку. – Я так давно не был на катке, уже и забыл как это хорошо. Почти как это. – Он поцеловал Роуз.

Ричард передал бинокль замерзшему Адаму и принялся согреваться напитком из своей чашки. Адам снял свои огромные “конспирирующие очки”, которые больше вызывали внимания, чем конспирировали его, и приложил к глазам бинокль.