Меркурий опускает голову вниз и проходит мимо неё, думая о том, чтобы остаться незамеченным.

— Марк! — кричит кто-то, и парень рефлекторно поднимает голову и пытается понять, откуда идет звук. «Только бы не она, только бы не она» — едва не молится он, но когда замечает бегущую к нему Кассандру — старосту группы, то немного успокаивается. Парень стоит на месте, поворачивает голову и встречается взглядом с Бетани. Чёрт, всё же заметила.

— Привет, — мило улыбается девушка, а он проклинает её за то, что она сдала его.

— Прости, ты что-то хотела? — немного грубо отвечает он.

— Завтра день рождение у Питера, и мы скидываемся, — кажется, она немного растерялась.

— Ладно, держи, — он достал из кармана двадцатку и отдал ей. Меркурий уже собрался идти, повернув голову в сторону, он не заметил Бетани на прежнем месте. Он почувствовал не то облегчение, не то панику. Но скорее всё же первое.

— Да, спасибо. Кстати, сегодня первой пары не будет, я просила, чтобы тебе передали, но, видимо, все забыли. В общем-то, так. Ну, ладно. Пока, — Кассандра снова улыбнулась, взмахнула своими волосами и ушла.

Первой пары нет. Отлично, но где теперь провести два часа. Возвращаться домой — не вариант. Старбакс? Да, отличное решение.

— Привет, Марк, — прямо позади него, буквально дышала ему в спину Бетани.

— Чёрт, — тихо ругнулся себе под нос парень.

— Куда идешь? — она взяла его под руку, будто они были парой, которая встречается уже, как минимум, полгода. Нет, даже не встречается, живет в браке.

— Первой пары нет, и я хотел немного прогуляться один, — ответил Меркурий, наглашая на последнем слове.

— О, отлично. Тогда я с тобой, — наивная улыбка появилась на её лице. Он остановился, мысленно закатил глаза. Кажется, она не принимает отказов.

— Я хотел побыть немного наедине с собой, — парень старался говорить медленно и аккуратно, чтобы его слова всё же смогли пролезть в её мозг, если вместо него там конечно не розовая жижа, иначе они там утонут.

— Почему ты не подпускаешь меня к себе, Марк? Почему ты даже не даешь мне шанса? Потому что, если бы ты дал мне хотя бы один, я могла бы всё наладить, — она говорила непривычно серьёзным голосом и кажется, что это действительно беспокоило её и ранило.

— Потому что наладить всё может лишь та, что всё это разрушила, — он опустил глаза вниз и прикрыл на секунду. Бетани всё же не была такой глупой, какой казалась и выдержала паузу, что была так важна сейчас. Внутри что-то укололо её, когда поняла, что его сердце разбито другой девушкой, когда её он разбил ещё в школе.

Закрыв глаза, он видел тьму, сквозь которую прорывалась Венера. Сквозь густой лес его мыслей она пробивалась, неся за собой свет. Он видел на её руках шрамы и боялся, чтобы ни один из них не был по его вине.

— Расскажи мне о ней, — нарушила тишину Бетани. Струна слишком натянулась, пока не порвалась.

Лицо девушки испарилось у него на глазах. Превратилось в сгусток чёрного дыма, что растворился в его подсознании.

— Я никогда не знал, что такое любовь, но думаю, что люблю её, — совсем тихо, но уверенно проговорил он.

— Может, зайдем куда-то и поговорим там, — Бетани, кажется, смогла достучаться до него. И когда она почувствовала сладкий привкус победы, то решила взять ситуацию в свои руки.

В Старбаксе они были уже через десять минут. Меркурий заказал себе кофе. Хотя, на улице было тепло, но за две недели молчания со стороны Венеры ему похолодало. Её холодное равнодушие сковывал его изнутри, замораживая каждую клетку его души.

Меркурий описывал Венеру такой, какой он видел её, закрыв глаза. Бетани внимательно слушала его. И впервые ли её общество не вызывало у него отвращения. Она пыталась представить себе эту девушку. Спустя некоторое время она поняла главное отличие между собой и девушкой, которую он описывал. Закрытость и неприступность! Вот, что привлекло его в ней.

— Поцелуй меня, — внезапно сказала девушка. Это было несколько спонтанно, но теперь именно этого она и добивалась.

— Прости, что? — его губы дрогнули в улыбке. Несколько скромной, но всё же улыбке.

— Представь, что я это она и поцелуй, — настойчиво повторила девушка.

— Я не буду этого делать, — Меркурий снова улыбнулся, но теперь это была какая-то презирающая улыбка. Но её, кажется, это только больше завело. Наклонившись через стол, Бетани одну руку запрокинула ему за шею, а вторую прижала к его колючей щеке и крепко поцеловала его.

Он снова закрыл глаза, но в этот раз не видел её. Ему пришлось их открыть, чтобы убежать от мрака собственных мыслей. Меркурий не останавливался, потому что ему нравилось целовать Бетани. Она не была Венерой, но поцелуй так мало значит, когда душа всё равно тебе не принадлежит.

Внезапно до него донесся чей-то заливистый смех. Двери открылись и весенний ветер, что несет за собой лишь перемены, занес сюда Венеру. Следом за ней зашел парень. В руках за спиной она держала букет тюльпанов. Она шла спиной вперед, а он шел на неё. Оба смеялись. Меркурий оторвался от губ Бетани, но всё же та считала, что так должно быть.

Когда он поймал на себе взгляд девушки, то улыбка поникла с её лица. В её глазах читалась растерянность и неуверенность. Венера хотела подойти к нему и не то ударить его, не то поцеловать. Но заметив рядом с ним блондинку с надутыми губами, она сделала шаг назад.

Парень, что был с ней, заметил резкую смену настроения девушки. Он положил свою руку на её талию и что-то шептал на ухо. Её щеки вспыхнули красным. Венера сбросила его руку с талии и теперь, не обращая внимания ни на него, ни на Меркурия с Бетани, пошла делать свой заказ.

Взяв свой стаканчик с кофе, она выбежала на улицу. Внутри ей было жарко и не по себе. Парень, что сопровождал её, выбежал вслед за ней. Меркурий тоже спохватился с места. Маленький огонек, что разжегся, теперь с новой силой влек его за ней.

— Венера, что случилось? — спросил Дэн, оказавшись на улице. Она тяжело вздохнула, будто сам воздух давил ей на легкие и мешал дышать во всю грудь. Сердце кололо, но уже не от таблеток, а от чувств.

— Венера, — она услышала голос Меркурия, и боль усилилась. Девушка закрыла глаза. Его лицо, его улыбка, его голос больше пробивались сквозь мрак её подсознания. Потому что он стоял прямо позади нее.

— Я… У меня болит голова, простите, — девушка взялась за голову. — Дэн, не стоит меня провожать, — сказала она парню, но взгляд её был прикован к Меркурию. Ему она ничего не сказала, но то, как она посмотрела дало ему понять. Как всегда, встреча на повороте вечером. Краешек его губ приподнялся, и она тоже почти незаметно улыбнулась в ответ. Это было на подсознательном уровне. Не понятно ни ему, ни ей, но оно было, и подевать это было некуда.

Венера вернулась домой, а Меркурий прогуливался по городу, коротая время. Он попрощался с Бетани, да она и сама всё поняла, поэтому ушла, даже не поцеловав его в щеку, как обычно. Но его это не особо расстраивало.

Прогуливаясь городом, Меркурий пытался представить себе, какое оправдание предоставит ему Венера. Они не разговаривали две недели и эти дни без неё казались мучительно долгими. Он мучил себя догадками о том, что могло случиться. Артур отказывался ему помогать. Кажется, он тоже игнорировал своего друга, проводя всё больше времени с Люси. Меркурий связывался с Люси тоже, и та согласилась ему помочь, но уже на следующий день разочаровала его тем, что она не в силе что-либо сделать. Звонки, сообщения… Каждый день он приходил к мосту, где они любили проводить время за пустыми разговорами или же громким молчанием. Он скучал и не понимал, где оступился, в какой момент всё пошло не так.

После сегодняшней встречи Меркурий, кажется, стал ближе к разгадке своей планеты. Ревность. Венера, наверняка, увидела его с Бетани в один день, но вместо того, чтобы объясниться, она тихо ушла. Девушка даже не оставила за ним право голоса, потому что начала просто игнорировать все его попытки связаться с ней.