Поворачиваю голову и поднимаю лицо кверху, и, глядя на улыбающегося мне дядю, понимаю, что на самом деле еще ничего не кончено: весь десяток дядиных «охранников» дружно перелезает через парапет и прыгает вниз, на пол фехтовального зала! Похоже, выводы они из наблюдаемой схватки сделали — и эти выводы не в мою пользу. Научил. Блин, на свою голову… Светошашек ни у кого из них нет — шестеро, которые расходятся вдоль стен, обжимая меня с флангов, несут в руках активированные электропосохи, — а еще четверо, держась у них за спинами, приготовили бластерные пистолеты. Причем, не стреляют, заразы, ждут, когда их товарищи свяжут мой клинок, или хотя бы отвлекут меня — и вправду соображалка у жестянок работает: точно сделали выводы из гибели собратьев. Фигово. Ну что ж, не хотите умирать по-хорошему — буду убивать вас по-плохому.

А ребятки-то грамотно рассредотачиваются: и мне свободу движения ограничивают, и друг другу не мешают — стрелки терпеливо ждут, и что характерно, в режим парализации пистолеты не выставили. О, часть двинулась на сближение — похоже, вполне просчитали вероятную дальность моего Прыжка Силы, и задние стараются перекрыть возможные места моего приземления. Да уж, глядя на них, вполне понимаю максиму про то, что генералы всегда готовятся к уже прошедшим сражениям.

Горячий вам привет с Кро Вара, тупые жестянки! — Я выключаю меч, и прыгаю вверх и вперед, — только пользуюсь не Прыжком Силы, дальности которого мне бы попросту не хватило для задуманного — я лечу, подхваченный вызванными мной потоками Ветра. Если бы мой кроварский наставник, Мастер Стихий Аса Торрад-Атэйн, сейчас видел бы меня, он наверняка был бы доволен своим непутевым учеником: для замкнутого, пусть и довольно большого, пространства распределение потоков Ветра получилось просто замечательным. — Не какой-нибудь простенький Ветер-вихрь — и при этом почти без напряга с моей стороны. Тащить же самого себя, через половину зала и еще вверх, на галерею к дяде, обычным Телекинезом — подобно некоему барону Мюнхгаузену — было бы можно, теоретически, но потребовало бы чудовищных усилий. — Да и медленно — по пути бы пристрелили десять раз! А так, прыгнул и полетел — просто, когда умеешь. Стреляют, однако! Приходится прибегать к Тутаминису — больно-то как, сволочь! — но я уже на балконе обзорной галереи, рядом с дядей. Запах плазмы, паленой синтетики и обожженной плоти: Сила защищает, но не бережет — хана костюмчику, как я и предполагал. Их Сиятельство одобрительно мне кивает. Нееет! — ничего еще не закончилось, парни.

Стремительно обернувшись лицом к залу отбиваю еще несколько бластерных выстрелов — теперь уже клинком снова активированной светошашки. И тянусь, через потоки Силы, протекающие через меня, к тем ее потокам, что текут через все пространство зала снаружи. На Кро Варе «железо» не любят — но «готовить» его научились хорошо. — Стихии Ветра, Огня и Земли полностью к моим услугам — и уже пол и потолок фехтовального зала превращены в подобие обкладок гигантского конденсатора. Заряженного конденсатора. Теперь еще чуть-чуть Воды, и «блюдо» будет готово… ну же, стреляйте, ребята! Выстрелили: плазменные болты сыграли роль спускового крючка — между полом и потолком пронесся каскад электрических разрядов. Резко запахло озоном, и пару раз потом где то треснули разряды статического электричества — внизу ни одна железка даже не дернулась, — вот теперь и вправду финиш! Нет, можно конечно было бы прибегнуть к банальной Молнии Силы, но, как говорил один человек про такое: «Низкий сорт, нечистая работа» — это для тех, кто физику в школе не выучил.

— Вижу, ты вполне понял смысл урока! — Улыбающийся дядя хлопает меня по плечу. — Главное — цель, а не форма. Жаль, что некоторые там, в Ордене, так и не дошли до этого, даже получив титул Мастера!

— Так значит, я все сделал правильно? — Мне казалось, что я все же перегнул палку, и дядя будет недоволен.

— Смысл преодоления этого барьера в том, что есть вещи — даже в бою, — которые световым мечом просто не решаются, принципиально. Именно понимание того, когда эта грань наступает, и помогает перейти ограничивающий барьер. Но шаг должен делать сам форсъюзер — как говорил ранее, за него этого никто сделать не может. Ты сегодня такой шаг сделал. Между прочим, обрати внимание, когда будешь тренироваться тут в следующий раз, насколько тебе проще и легче станет теперь работать мечом. Даже против стольких противников, против скольких ты не мог работать прежде: осознание общего потенциала своих возможностей расширяет область применения каждой из них. Так что да — ты все сделал сегодня совершенно правильно, и я очень рад за тебя.

— А порезанные железяки?

— Будем считать, что один из этапов испытаний они тоже прошли — на других этапах у них будут уже другие испытатели. Хотя с ними еще работать и работать. Ну да ладно, идем отсюда: как подозреваю, ты еще даже не ел с утра — и устал наверняка изрядно? По себе знаю, как такие нагрузки выматывают, даже в молодом возрасте. Можешь теперь отдохнуть с чистой совестью!

Пока ходил в освежитель и потом в гардеробную — переодеться к завтраку — в голову опять скользнули непонятные воспоминания. И снова изменилась мелодия в голове — на этот раз было что-то на совершенно незнакомом мне языке. Красиво, кажется про прошлогодний снег — в тему моим мыслям — или, эта песня все же про что-то другое? Кто ж мне скажет то…

С момента моего обморока в Красном зале прошло уже больше недели и результаты, в расследовании этого дела, кое какие есть. И эти результаты ни мне, ни дяде сильно не нравятся. Если в двух словах, то мы как то пересеклись с интересами ордена Мекрозы. А если не в двух…

Но начать стоит, пожалуй, с того, что я уже не уверен — я ли это я, на самом деле. Впрочем, вот как раз об этом-то я ни кому, ни полслова не сказал. И не скажу: как то не хочется закончить жизненный путь молодого и всего из себя такого красивого и талантливого аристократа в какой-нибудь психушке особого режима, а учитывая кое-какие мои способности — могут и вообще сразу прикопать, во избежание. — Я жить хочу, и желательно жить спокойно, нормально и долго — но вот с этим, похоже, у меня будут сильные проблемы. Итак, в чем проблемы-то? Начнем с того, что после близких контактов третьего рода с этим мекрозианским лже-голокроном у меня теперь временами наступает что-то вроде раздвоения личности. Нет, не подумайте, ни чего явно патологического: просто появились в моей голове, какие-то левые, неизвестного происхождения, знания, куски некой инсайдерской информации. — Бывает, правда, иногда странное состояние: как будто чужак в чужой стране разглядывал непонятную местную жизнь моими глазами. Мягко говоря, не привычно — но, скорее не страшно, а интересно. — А еще, я от этого знания, и чужого присутствия тоже, иногда впадаю в настоящий ступор — к счастью, обычно на краткий миг, и пока без последствий. Причем, первый затык у моего сознания произошел даже не со мной самим, а с дядей. — Когда оно осознало, кто именно наш дядя, то выдало целую кучу смутных образов про величественного волшебника в белом, про бандита с золотым пистолетом — и про нелепо погибшего, преданного учителем и союзником, джедая-идеалиста. — Переквалифицировавшегося уже, впрочем, к тому времени из джедаев в ситхи. Потом, еще порывшись в закромах с халявной информацией, мое сознание сделало вывод, что дядя все же куда больше похож на мультяшного персонажа из каких то Клонских Войн, чем на некоего Кристофера Ли. Сравнив образы того и другого, я вынужден был с мнением своего сознания согласиться. И вы считаете, что это не проблески идиотизма? Со стороны говоря, так шизофрения чистейшей воды: от того, чтобы «сдаться» дяде и врачам меня останавливает только осознание того, что озвучь я содержание некоторых образов — и мне не жить!