Далее среда была для ребят свободна, поэтому они позволили себе расслабиться. В четверг у них заключительные два экзамена - устный и практический - по ЗоТИ. О чём волноваться, если они все заклинания уже просто наизусть знали? Ах да, и ещё они владели Патронусом. Может, им удастся устроить экзаменаторам шоу? Они не были против.

Устный утренний экзамен прошёл просто блестяще. Все ребята овладели ЗоТИ просто великолепно - благодаря Гарри, наверное. В любом случае, все семеро гриффиндорцев закончили работу от силы за час, и потом ещё час устраивали молчаливые переглядки. В итоге экзаменатор, не выдержав подобной несерьёзности, забрал у них работы и выгнал их из Зала, сказав возвращаться после обеда на практикум.

- Ну, ребята, уж там мы зажжём, - хлопнул в ладоши Айзек, ероша волосы - им остался последний экзамен. Один рывок - и свобода, два месяца отдыха. Этот сумасшедший год, наконец, кончился. Почти.

- Интересно, а стоит упоминать, что мы владеем Патронусом? - вскинула брови Эллисон, потягиваясь со сладким зевком.

- О да, я соскучился по утёнку Стайлза, - рассмеялся Лейхи, уворачиваясь от подзатыльника.

- Лейхи! - зарычал парень.

После обеда, который прошёл в удивительном - ребята уже забыли, как вообще возможно делать в Зале что-то, кроме повторения материала - оживлении, ребята вновь вышли в вестибюль, намереваясь сразу после экзамена пойти на озеро и к чертям утопить все конспекты и учебники.

- Ну, что, друзья мои, - улыбнулся Уилл, подходя к ребятам вместе с Корой, - должен ли я вам желать удачи? Мне кажется, вы и без того всех порвёте.

- Потом ещё месяц результатов ждать, - вздохнула Малия, лениво развалившаяся на лавке.

- Не волнуйся, этот месяц после этих двух адовых недель покажется тебе мигом, - усмехнулся Уилл и обернулся, когда его позвал один из его однокурсников. - Ладно, ребята, мне пора. Увидимся после вашего экзамена, - он улыбнулся ребятам и, обернувшись, тут же изменился.

Улыбка исчезла, взгляд похолодел. Даже его походка изменилась. Из обычно бодрой она стала почти ленивой, голова поднялась. Пока он подходил к позвавшему его однокурснику, тот будто таял под его взглядом. Девушки, стоявшие в вестибюле, провожали парня голодными взглядами - ровно до тех пор, пока не встречались с взглядом Коры.

- Они определённо идеальны друг для друга, - усмехнулся Стайлз, глядя на вальяжно привалившегося к стене друга. - Показушник, - поморщился парень, вызвав у остальных улыбки.

Через некоторое время они вновь стояли в комнатке. Все пятикурсники едва ли не подпрыгивали от нетерпения - не могли поверить в то, что им остались считанные минуты, а потом они будут свободны. И плевать уже, возьмут они высшие баллы или нет. Лишь бы уже передохнуть.

Вопреки обыкновению, в этот раз почему-то никто не вызвал Эллисон самой первой. Девушка нахмурилась, но не стала выяснять, в чём дело, просто осталась в комнате. Затем - вот парадокс - после близнецов не вызвали Айзека, Дэнни ушёл в зал без Лидии и Скотта, Трейси была вызвана не в паре со Стайлзом. Гриффиндорцы просто остались в комнате до самого конца. И лишь тогда, когда в помещении их было только семь, из зала донеслось:

- Арджент, Эллисон! Лейхи, Айзек! МакКолл, Скотт! Мартин, Лидия! Стилински, Стайлз! Тейт, Малия! Юкимура, Кира!

Ребята переглянулись и двинулись к залу. Такого ещё никогда не было. Никто никогда не вызывал студентов факультетами - этого, наоборот, пытались избежать. Да и не было в Зале столько экзаменаторов, чтобы позвали сразу семерых студентов.

- Вероятно, ошибка, - пробормотала Лидия, идущая между Стайлзом и Скоттом. Она промолчала о том, что в ней зарождалось предчувствие чего-то очень нехорошего.

- Проходите, - улыбнулась им та женщина, которая уже несколько раз принимала экзамен у Стайлза. Кажется, её зовут Кали. Он не интересовался.

Ребята переступили порог Зала, но не успели подумать о том, почему в помещении нет ни Флитвика, ни МакГонагалл, ни даже Хейла или Снегга. Дверь за ними захлопнулась, а затем мужчина-экзаменатор, стоявший позади Кали, взмахнул палочкой. Раздался тихий хлопок. Ребята обернулись и увидели, что по двери разливается какое-то синеватое свечение. Дверь заблокировали.

- Алиса! - воскликнула Эллисон и прижала ладонь ко рту, глядя в угол Зала.

Там, привалившись спиной к стене, прямо на полу лежала без сознания Алиса. Ребятам не нужно было больше информации. Они одновременно сделали шаг назад и вжались друг в друга, вынимая из карманов палочки.

- Ну-ну, - покачала головой Кали, улыбаясь. - Эннис, изыми у студентов ненужные им вещи, - чуть повернув голову в сторону мужчины, попросила она.

Тот самый Эннис, не ответив ничего, взмахнул палочкой и - непонятно, как - обезоружил сразу семерых студентов. Из их рук вылетели палочки и прыгнули к нему в руки. Оскалившись, мужчина скинул все семь палочек на стол, с которого они чудом не свалились, и сделал несколько шагов по направлению к ребятам. Малия, стоявшая ближе всех к нему, сощурилась и вся сжалась, поднимая руку к шее. Она почти коснулась медальона, как вдруг:

- Неа, - мотнул головой Эннис. В один шаг он преодолел разделявшее их расстояние и сорвал медальон с шеи Малии. Девушка покачнулась от этого действия и едва не упала, но её поддержали Скотт и Айзек.

- Что вам нужно? - прорычал Скотт.

- Кое-какие детки узнали слишком много, - улыбнулась Кали. Её голос был красив, но от него по коже бежали мурашки.

- И что теперь вы сделаете? Уведёте нас прямо из Хогвартса? Из-под носа профессоров? - с вызовом взглянула на неё Лидия. Кали посмотрела на неё в ответ и улыбнулась.

- Эннис, - протянула она.

В следующий миг произошло нечто, что ребята даже не смогли предотвратить, так как даже не ожидали. Заклятьями их разъединили, и их отнесло по разным концам зала. Люди, стоявшие около стен до этого, сделали несколько шагов к центру зала. На каждого человека пришлось по одному студенту. Эннис сжимал плечи Скотта, не давая тому вырваться, а Кали вышла в центр их импровизированного круга, с наслаждением втянув воздух.

- Прекрасно, Девкалион будет доволен, - с улыбкой протянула она.

- Мерлин, - выдохнул Стайлз. Его горло тут же сдавили, и парень захрипел. До него донёсся возглас Лидии, а потом раздался звук. Звук пощёчины. Стайлз распахнул глаза и в изумлении уставился на Мартин.

Кали стояла перед ней. На лице не было и намёка на улыбку. Левая щека Лидии, на которую Стайлзу открывался просто замечательный обзор, постепенно краснела, а глаза девушки были закрыты. Ресницы подрагивали, и Стайлз облегчённо вздохнул - она не потеряла сознания. Кали, отвернувшись, вновь прошла в центр и кинула взгляд на Энниса.

- По разным их, как он говорил, - приказала она.

- Конечно, - кивнул тот, сжимая плечи Скотта ещё сильнее. В тот же момент Стайлз понял. Каким-то образом они разрушили барьер, а теперь собираются трансгрессировать.

- Ли.. ди.. - прохрипел Стайлз.

Его горло всё ещё сжимал какой-то огромный мужик, стоявший у него за спиной, но Стилински всё равно нашёл в себе силы протянуть правую руку к девушке, стоявшей чуть поодаль. Лидия будто бы услышала. Не открыла глаз, не повернула голову. Просто подняла левую подрагивающую руку и протянула к нему, будто почувствовав.

Стайлз собрал все силы и подался вбок. Мужчина сжал его горло, из глаз брызнули слёзы, но Стайлз сделал то, что хотел. Кажется, Лидия услышала его, так как тоже чуть подалась вбок. Их руки столкнулись, и ребята переплели пальцы, не намереваясь расцеплять их добровольно.

А затем Кали сказала что-то ещё. Видимо, она не заметила, что Лидия и Стайлз смогли взяться за руки. Она просто приказала своим людям действовать. И те действовали.

В следующую секунду ребят поглотила тьма.

Часть 18

Тьма удерживала в себе, не желая отпускать. Стайлз уже не знал, где находится, кто рядом. Внутренности скручивало, и парень едва сдержал тошноту. Нельзя, нужно сначала аппарировать*. Но вот куда?