Габриэль был неправ. Должен был. Не было никаких причин, по которым Мэддокс Кроуфорд проявил бы к ней интерес еще до их встречи.

— Это бессмыслица какая-то.

— Я знаю, как работал ум Мэда. Пожалуйста, проверь, — он указал на ноутбук Мэддокса.

— Я уже пробежалась по его деловой переписке. Нам повезло, что IT-специалисты еще не уничтожили его аккаунт. Я не увидела ничего подобного.

Это заставило Габриэля сделать паузу.

— А как насчет его личной электронной почты? Ты заглядывала в нее?

Эверли вздохнула и потянулась к компьютеру. Он был, как собака, почуявшая кость.

— Я сделаю это прямо сейчас.

Она открыла личную электронную почту своего бывшего босса, но обнаружила, что та защищена паролем. Она могла обойти его, но первым и самым простым решением было выяснить пароль. По-настоящему умный человек выбрал бы случайный набор букв и цифр, но большинство людей выбирали что-то личное. Что бы выбрал Мэддокс? Он не был похож на человека, который испытывал что-то сентиментальное или о чем-то беспокоился… за одним исключением. Ночью, когда он пришел к ней домой пьяным вдрызг, он был абсолютно сосредоточен на одной теме.

— Как зовут твою сестру?

— Сара, — продиктовал Габриэль по буквам.

Она набрала имя, и открылась электронная почта Мэддокса.

— Я вошла.

Габриэль подался вперед.

— Его паролем было имя Сары?

— Ага. Я знаю, ты думаешь иначе, но, должно быть, она та женщина, которую, как он говорил в ту ночь, любил и потерял. Знаешь, он больше не был прежним. Зависал со мной намного чаще, но по-прежнему казался ужасно одиноким.

Габриэль провел рукой по волосам.

— Я не понимаю. Он порвал с Сарой. Они были счастливы, по крайней мере, я так думал, — он фыркнул. — Ублюдок. Сара нарядилась, чтобы пойти вместе с ним на прием. Они планировали обнародовать свои отношения. Пока она ждала его, он послал ей прощальный воздушный поцелуй — через смс. Как он мог заботиться о Саре и так с ней обращаться?

Эверли понятия не имела.

Она смотрела на экран компьютера, поместила курсор в поле поиска и ввела имя рекрутера. Сразу появился результат, показывая несколько сообщений. Это удивило ее.

— Ты был прав по поводу электронной почты. Но почему такой могущественный человек, как Мэддокс Кроуфорд имел дело непосредственно с рекрутером?

— Что там? Он искал определенный набор навыков?

Она должна была остановиться, потому что дальнейшее чтение ничего не проясняло.

— Нет. Он искал меня. Зачем он искал меня, зная мое имя еще до нашей встречи. Он дал рекрутеру все мои личные данные — понятия не имею, где он их достал — и сказал нанять меня, независимо от моих требований. Я бы попросила больше денег.

Габриэль встал и обошел вокруг стола, чтобы заглянуть через ее плечо. Когда он наклонился, Эверли почувствовала тепло его тела.

— Открой приложение, которое отправил Мэд.

Она нажала, и увиденное вновь ее шокировало.

— Это полное досье на меня. Водительские права, номер социального страхования, школьные документы. Что, черт возьми, происходит?

— Я не уверен, но он был определенно в тебе заинтересован, — он отошел, меряя шагами комнату. — Ни одно из сообщений не поясняет, почему Мэд хотел нанять тебя?

Она пробежалась по остальным сообщениям.

— Нет. Мэддокс просто сказал ему сделать это, и что он получит бонус, если сможет привести меня в течение шести недель.

— Но он только хотел быть твоим другом, — сказал Габриэль, его неверие было очевидно. — Кто ты, черт возьми, Эверли Паркер?

— Никто, — прошептала она. — Я выросла в глуши, мой отец был копом. Я училась в государственном колледже и работала почти полный рабочий день, чтобы оставаться на плаву до конца. Я получила приличную работу после окончания, но я не знаю никаких засекреченных данных.

— Может быть, и нет, но ты знаешь, как взломать систему.

— Любой человек в моем бизнесе может взломать систему, — несмотря на свои слова, в глубине души Эверли подозревала, что она была немного лучше, чем большинство. Обилие практики помогло в этом.

— Ты взломала какую-то систему, которую не должна была? За исключением трейлеров фильмов Питера Джексона.

— Не в последние годы. Я признаю, что взломала кое-что, что могло бы привести к неприятностям, но это было в колледже. Почему Мэддоксу было не все равно? Я никогда не делала это, чтобы навредить кому-то, только чтобы доказать себе, что могу.

— Может быть, ты увидела что-то важное, но не понимаешь этого.

Может быть, так и было, но она не понимала, как все это поможет им выяснить, кто убил Мэддокса и почему. Если кто-то, работающий в Кроуфорд, почувствовал себя ущемленным из-за того, что его не повысили, когда ее предшественник ушел в отставку, то он, конечно, мог бы убить начальника в приступе ярости. Но было бы гораздо логичнее направить ярость на нее и надеяться, что Мэд выберет его или ее на освободившуюся должность. К тому же, она пришла сюда с Габриэлем для того, чтобы получить ответы на некоторые вопросы — и он начал задавать эти вопросы. У нее было неловкое чувство, что ее допрашивают.

— Я так не думаю, — ответила она. — Давай вернемся к этому позже. Скажи мне, что ты не рассказал полиции.

Он перестал расхаживать, его лицо окаменело и стало пустым.

— Я рассказал полиции все необходимое.

— Так вот как это будет происходит? — она раздраженно вздохнула. — Ты привел меня сюда только для того, чтобы прояснить мою роль во всем этом. Ты и не собирался делиться тем, что знаешь.

— Я ничего не знаю.

Она встала и направилась к лестнице. Пункт назначения — входная дверь.

— Тогда не думаю, что у нас есть что-то еще, что мы можем сказать друг другу. Я попытаю удачу с прессой.

Эверли не волновало, что перед ее домом были репортеры. Она найдет отель. Или еще лучше, возьмет несколько дней отпуска и уедет из города. У нее было множество друзей по колледжу, живущих в нескольких часах езды отсюда. Сестра ее отца жила в Коннектикуте. Она могла бы посетить могилу отца и выяснить, куда двигаться дальше, пока решала, что, черт возьми, теперь делать со своей жизнью.

Габриэль обнял ее за талию, прижав спиной к своему стальному телу.

— Не уходи, — прошептал он ей на ухо.

Этими двумя хриплыми словами он перенес ее обратно к близости, которая у них была на выходных. Она вспомнила, каково это, быть под ним, пока его тело работает, чтобы привести их обоих к кульминации. Она также вспомнила, какую безопасность чувствовала в его объятиях. Когда он держал ее, окружал ее, пока она наслаждалась, затаив дыхание.

Почему она не могла перестать думать об этом? Черт бы его побрал.

— Не прикасайся ко мне так, — настаивала она. — Теперь ты мой босс. И этим все сказано.

Он обнял ее обеими руками, крепко держа.

— Когда я держу тебя, то словно исцеляюсь. Ты первый человек, который заставил меня чувствовать себя хорошо за нереально долгое время. Не заставляй меня останавливаться.

Ей тоже было хорошо. Но она знала, что это пьянящее чувство близости длится также долго, как и возбуждение. Потом он снова оттолкнет ее, и она будет разбита. Независимо от того, как сильно ей нравилось быть с ним, сиюминутное удовольствие не стоило боли. Она позволила ему уговорить ее приехать сюда, потому что он обещал быть с ней честным.

— Ты должен. Я не буду повторять это с тобой, Габриэль. Если ты не можешь доверять мне, то мне пора уходить.

— В тот день я был в аэропорту.

Она замерла в его руках. Неудивительно, что он не хотел рассказывать это.

— Ты говоришь, что был в аэропорту, когда Мэддокс улетал?

— Да, — его хриплое дыхание шевелило ее волосы.

— Зачем?

— Я должен был снова с ним поговорить. Я пошел туда, чтобы попытаться. Я гулял по парку несколько часов. После того, как я остыл, то понял, что не могу оставить все так между нами. Мы были друзьями на протяжении большей части нашей жизни. Я понял, что он, в конце концов, захочет поддерживать какие-то отношения со своим ребенком, — он вздохнул позади нее, прижимая ее еще ближе. — Мэд был бы первым из нас, кто стал отцом. В тот день я не мог себе представить, что он не узнает своего собственного ребенка. Мы… как бы это сказать, чтобы не выглядеть бедным маленьким богатым мальчиком?