Она видела намного больше, чем он ожидал. Черт, она видела больше, чем детектив.

— Я объяснял это несколько раз.

— Нет. Ты не рассказал об отрезке времени между прогулкой в парке и ужином вообще. Этот детектив — идиот.

— Мы можем не обсуждать это здесь? И мне, вероятно, следует напомнить тебе, что ты мой сотрудник. Твоя работа — защищать меня, а не допрашивать.

— Как я могу защитить тебя, если я не знаю правды? В этом проблема с клиентами. Они, как правило, дают вам половину информации, а затем ожидают сто пятьдесят процентов усилий. К тому же, согласно тому, что ты сказал ранее, ты можешь с легкостью меня уволить.

Похоже, в конце концов, ссоры ему не избежать. Кажется, она будет занозой в заднице.

— Зачем ты пришла сюда?

Она откинула назад волосы.

— Потому что, пока ты не уволил меня, у меня есть работа, которую нужно выполнять.

— И в чем именно состоит твоя работа, Эверли? Ты пришла сюда, чтобы прикрыть меня от прессы? Если так, то, насколько я слышал, тебе это не удалось.

— Я пришла, чтобы убедиться, что ты выйдешь отсюда целым и невредимым, тем более, что они не позволили тебе взять свою машину. Как еще ты планируешь добраться домой?

— Вот почему я заставил тебя позвонить Дэксу. Он отвезет нас обратно в офис. Поехали.

— Если я тебе не нужна, то могу сама добраться на работу, — она повернулась, чтобы уйти.

Он схватил ее за локоть, останавливая.

— Нет. Ты пойдешь со мной. Я по-прежнему твой босс.

Ее глаза вспыхнули.

— Но ты не обязан.

— Даже не пытайся уволиться. Иначе я могу удостовериться, что ты больше никогда не найдешь работу в этом городе.

— Может быть, я не хочу работать в этом городе, — ее голос звучал низко и упрямо.

— У меня длинные руки, детка. Ты узнаешь, как трудно найти работу вообще где-то еще.

Она прищурилась и сжала губы. Рывком освободилась от его хватки. Ее тело напряглось, готовое к бегству.

Атмосфера быстро накалялась. Это не помогало ему в его решении не бороться с ней. Еще меньше это ему поможет, если она уйдет.

— Черт возьми. Давай попробуем еще раз, Эверли. Я искренне сожалею о нашей встрече сегодня утром. Ты ошарашила меня, и я плохо с этим справился. Мое единственное оправдание в том, что у меня выдались нелегкие дни.

Она колебалась, явно обдумывая его слова. Потом она немного смягчилась. О, жажда борьбы все еще таилась где-то там, но Гейб ясно видел, что гнев был не лучшим способом справиться с ней. Ему нужно быть хитрее.

Эверли кивнула ему, молчаливо принимая его извинения. Но она все еще смотрела настороженно.

— Почему бы тебе не отправиться домой, а я разберусь с делами в офисе? Я обещаю не увольняться, пока нужна тебе.

Гейб планировал использовать эту импровизированную клятву в свою пользу. Он должен прорваться сквозь стены, которые она выстроила вокруг себя, и надеяться, что она не бросит его, когда он так нуждается в ней. Если он заставит ее думать, что они были партнерами, может быть, он сможет проскользнуть мимо ее защиты. Если он сможет узнать, что она знала, и в то же время выкинуть ее из своих мыслей, тем лучше.

Он покачал головой.

— Ты нужна мне рядом, Эверли. Мне надо поговорить с тобой. Ты проводила время с Мэдом. Я должен выяснить, что происходило в его голове в течение последних нескольких недель.

Он взял ее за руку, потому что всегда думал, что легче брать на себя инициативу, чем ждать, когда тебя поведут. И ему нравилось чувствовать тепло ее кожи.

К счастью, она не отстранилась, а позволила ему вести ее по лестнице к верхней части здания.

— Я понимаю, что ты не веришь мне, но Мэддокс и я не были любовниками, так что я ничего не знаю. Он задавал мне вопросы обо мне. Иногда он говорил о работе, его друзьях, как прошел день… но ничего личного.

— Ты можешь не понимать, что знаешь что-то важное для этого дела.

Она вздохнула, когда они обогнули очередной лестничный пролет.

— Сегодня утром была такая суматоха, что я бы, наверное, не узнала что-то важное, даже если бы оно ударило мне в лоб.

— А вот я могу, — ему нравился маленький размер ее ручки, как ее пальцы сплетались с его почти инстинктивно, словно знали, что там их место.

Она не отставала от него, без сомнения, доказывая, что она была в форме. Она пробежала вверх по лестнице, ни капли не запыхавшись.

— Почему мы идем сюда? Я думала, мы уходим.

В конце концов, он добрался до верхней части здания. Он остановился перед дверью и уже мог слышать свистящий звук вращающихся лопастей, когда Дэкс завел двигатель.

— Мы уходим. Хотел бы я видеть, как теперь папарацци будут нас преследовать.

Ее глаза расширились, словно она тоже узнала звук.

— Мы полетим на вертолете? Я никогда на них не летала.

— Это не просто какой-то вертолет. Это мое детище. Я сам его разработал. Я мог бы рассказать обо всех блестящих инновациях в строении двигателя и дать тебе спецификации о том, как далеко и быстро он может летать, но тебе, вероятно, будет более интересно, что я убедил Дом моды Версаче спроектировать дизайн. Это роскошный летающий люкс, — и интерьер был определенно устроен так, чтобы они могли заняться вдвоем интересными вещами. Не то чтобы он собирался сейчас ее соблазнить. Но эта мысль приходила ему в голову.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Габриэль, о чем бы ты ни думал… это ошибка.

— Нет, это не так. Ты нужна мне, Эверли. Помоги мне выяснить, кто убил моего лучшего друга, потому что я этого не делал, — это было подходящее время, чтобы сыграть на ее чувствах и скрепить сделку. Чтобы сделать это, он должен был открыться и дать ей немного честности. Это могло бы даже заставить ее почувствовать себя достаточно виноватой, чтобы дать ему то, что ему нужно. Если она спала с Мэдом, то может быть шокирована тем, что он собирался сказать, — я в долгу перед моим будущим племянником или племянницей и должен выяснить, кто его убил.

Она сделала паузу, очевидно, складывая кусочки головоломки вместе. Затем у нее перехватило дыхание.

— Твоя сестра. Она беременна. Она встречалась с Мэддоксом. Он упомянул об этом один раз. Это из-за нее вы ссорились.

— Я расскажу тебе все, если ты пойдешь со мной. Я выложу все свои карты на стол, а ты сможешь показать мне свои. Тогда мы увидим, что у нас есть на руках.

Она медленно кивнула, но отдернула руку.

— Хорошо, но начиная отсюда между нами профессиональные отношения. Наш уик-энд был ошибкой, отклонением от нормы. Я помогу тебе, но ты должен пообещать забыть о том, что произошло между нами.

Даже через миллион лет — нет. Но она была права, что это было отклонением от нормы. Обычно, когда он спал с женщиной, то сразу двигался дальше. Как правило, он не чувствовал что-то кроме физического удовлетворения. Эверли заставила его чувствовать что-то большее. Она заставила его переживать слишком, черт возьми, много чувств.

— Конечно, — казалось, сегодня день его лжи.

Она кивнула и направилась к двери.

Черт возьми. Как он собирается держать руки подальше от нее? Он последовал за ней, совершенно не в состоянии оторвать взгляд от этой соблазнительной задницы. Он пытался сказать себе, что Мэд был с ней первым, и она была причиной, по которой они оказались в этом бардаке. Он пытался сказать себе, что, если Мэд был убит, она даже может быть подозреваемой. У него был миллион и одна причина не доверять ей и держаться от нее как можно дальше.

Но какая-то жестокая часть него постоянно находила основания для того, чтобы держать ее поблизости. Она принадлежала Мэду, который дал ему все. Его дело. Его дома. Его деньги.

Почему бы и не его любовницу?

Когда Эверли открыла дверь, лестницу затопил яркий свет. Она остановилась на верхней ступеньке и посмотрела на вертушку. Великолепный черно-белый корпус гармонировал с элегантной кабиной. Дэкс намеренно оставил дверь кабины открытой, но она не сделала ни одного движения по направлению к нему.