— Вам удалось посетить не мало интересных мест. А мне провести кое-какие интриги. — Тут в дверь постучали и посыльный передал канцлеру письмо. Отпустив посыльного, Каприви распечатал конверт и принялся читать не обращая на меня внимания. Спустя минут пять он отложил письмо в сторону и наконец посмотрел на меня. — Наступление французов завершилось. Они отвели войска и начали укрепляться на позициях.

— Наконец-то. — Произнес я. Думал они не угомонятся.

— Я тоже этому рад. Теперь перейдем к делу. Капитан Йозеф Фольмер передал в генштаб прощение на увеличение финансирования проекта «танк». Всячески на вас ссылаясь. — Он достал из стола лис бумаги и протянул мне. — Это копия решения комиссии.

Так что там? Я взял лист и начал читать:

— Вашу ж… — Только и смог я произнести. — Неужели нечего нельзя сделать?

— К сожалению у нас огромная нехватка ресурсов. Начиная от стали и заканчивая нефтью и резиной. Да и необходимая сумма. — Он сделал неопределенный знак рукой.

— Экономит на армии нельзя.

— Я это прекрасно понимаю. Но в цвете понесенных нами потерь, было решено направить ресурсы на производство винтовок, орудий и боеприпасов. Было бы проще имей вы за собой кроме наград и военных успехов еще и титул.

— Или деньги.

— Или деньги. — Подтвердил он. — Желание вложить немалую часть своих средств в проект дало бы знак снобам из комиссии, что вы настроены в серьез.

— Будто я не настроен.

— Таковы правила игры. — Каприви развел руками. — Не будь блокады я бы попробовал выделить деньги на ваш с Йозефом эксперимент. К сожалению здесь не все зависит от меня.

— А скандинавский союз? Они недавно стали полноценным государством и держатся нейтралитета. Почему бы не закупать руду у них?

— Умный какой. — Пробурчал канцлер. — А корабли Антанты ты из катапульты сбивать предлагаешь.

— Но они не посмеют потопить корабли нейтральной страны. — Парировал я.

— Они? — Он посмотрел на меня как на умалишенного. — Корабли англичан уже не пропускают некоторые грузы через пролив в данию. Мотивируя это тем что они могут попасть в германию. Скандинавы конечно в ярости, но поделать ничего не могут. А ввязываться в конфликт не будут.

— Дела. — Протянул я. — Вот уж не думал что все так сложно.

— Это еще только цветочки. — Усмехнулся канцлер.

— Тогда позвольте мне отвлечься от политики и высказать одну идею.

— Интересно. — Каприви был весь во внимании.

— Скоро будет сформирована штурмовая рота. Если бы мы получили некоторую свободу действий, можно было бы провернуть один рискованный план…

Мир как много в тебя прекрасного, но ужасного еще больше. Взять хотя бы бесконечные метания по инстанциям в попытке доказать необходимость создания новых боевых машин. Ну ретрограды! Попляшите вы у меня когда Антанты применит танки. Я вас всех уродов записываю.

Вот почему так? Вроде бюрократии особой нет, но никакого понимания ситуации. А ситуация более чем удачная. Выдохшиеся войска французов разбросаны вдоль границы. Усталые, деморализованные, да стоит там проехаться пятеркой танков и эффект будет незабываемым.

После целого дня беготни заглянул в кофе, перекусить, подумать о делах насущных. Все хватит с меня. Где моя рота, хочу обратно на фронт. Там все куда проще, хоть и опаснее. Увидел врага — стреляй. А тут, на ну их! Мне кажется или проект специально тормозят. Неужели они не понимают к чему это может привести? Получается как в песне «как бы я был султан…». А раз дворянского звания нет, то минус треть к шансу чего-либо от них добиться. Вот допрыгаетесь, найдется на вас усатый художник!

Немного поразмыслив решил просить о командировке в баварию, будет лучше если я заранее ознакомлюсь с личным составом роты. Заодно появится возможность выбора. Все же сейчас там людей на две роты наскрести можно, но это если собрать всех подопытных. А мне нужны только лучшие.

Прошение рассмотрели и одобрили в течении часа, знатно я видать им поднадоел за эти дни. Собравшись я отправился на вокзал. Поезд Берлин-Мюнхен должен отъехать ровно в полночь.

Мюнхен. Начало мая 1915

Мюнхен встречал меня моросящим дождем и прохладным ветерком. Старый город отдавал монументальностью с налетом готичности. Сколько всего он повидал за свою историю и сколько еще ему предстоит повидать, если я не смогу изменить ход истории. Станция выглядела пустынно и покинуто, лишь одинокий дворник с метлой маячил на горизонте.

— Уважаемый! — Окликнул я работника метлы и лопаты, подойдя поближе.

— Да? — Пожилой, одетый в поношенную робу немец, обернулся ко мне. — Чем могу помочь господину офицеру.

— Пусто у вас как-то. — Я обвожу взглядом пирон. — Ни извозчиков, ни людей на пирроне. Да и из пассажиров только я с поезда сошел.

— Неспокойные нынче времена. — Покачал головой мой собеседник. — В городе стали пропадать люди, а полиция не справляется. Вот и не выходит никто на улицу без необходимости, а желающих посетить Мюнхен поубавилось.

— Странно я не слышал об этом. — Я постарался припомнить нечто подобное. Однако ничего такого я в последние время не слышал и в газетах не читал. Хотя справедливости ради стоит отметить, что и не интересовался особо последними новостями.

— Да кому это интересно если война вовсю идет. — Отмахнулся он.

— Верно. Но раз так, то в недоумении. — Произнес я немного растеряно. Раз пропадают люди стоило бы пригнать пару рот и прочесать тут все. Тем более до части пару часов маршем. Ну да ладно, пусть голова у местных властей болит. А мне в часть нужно. — А где сейчас извозчика нанять можно?

— Сомневаюсь, что у вас что-то выйдет господин офицер. Жители напуганы и никто не возьмется вести незнакомого человека, пусть и в форме. При всем моем уважении.

— Даже так? — Вот теперь он меня серьезно озадачил. Как же нужно запугать людей чтобы они каждого шороха боялись. — А чего тогда ты тут стоишь один, неужели не боишься?

— А что с меня можно взять? — Он развел руками. — Кроме одежды да метлы У меня и нет ничего.

— Мда. — И что мне делать? В такой ситуации я рискую ввязаться в какую-нибудь передрягу. За этим у меня не заржавеет.

Попрощавшись с дворником, пошел к казармам гарнизона. Понимаю что званием не вышел требовать объяснений от коменданта. Но уж что-то да узнаю, наверняка для «своих» завеса тайны немного приспустится. Почему не пошел в полицию? Здесь как раз все ясно. Я отношусь к другой государственной структуре, поэтому для полицейских я никто. Да и вспомнилось мне какая «дружба» была у жандармов и армейских в Российской империи, в известной мне истории. Не знаю как здесь, только имея перед глазами такой пример не хочу рисковать и терять время в пустую. Можно было бы и сразу к части рвануть, но казармы все ровно рядом с кратчайшей дорогой, буквально на отшибе.

— И я по шпалам, опять по шпалам… — Иду напевая запомнившийся фрагмент из песни. Пусть тут шпал нет, да и рельс тоже, но в голову упрямо стучались именно эти слова. В каком-то роде мне даже повезло угодить в германию. Попади я в великую и могучую, хрен бы в незнакомом городе до нужного места дошел, особенности национальной планировки так сказать.

Иду я и все сильнее пропитываюсь царящей в городе атмосферой. Серое небо, низкие рваные тучи. Пустынные улицы, прям чернобыль своего времени. И вот что удивительно ни одного патруля. Мёртвый город во всей красе.

Изредка в окнах мелькали неясные тени, чувствовалось чьё-то внимание. Я все больше и больше жалею о своем решении идти через город, вполне можно было обогнуть его. Воистину человек всегда найдет приключение на мягкое место. Хотя чего я переживаю? Кто осмелится напасть на офицера при табельном оружии?