Ветер, это неприятно, когда лежишь на берегу моря, и зонт все время старается превратить тебя в Мэри Поппинс. А когда где-то там, строго по курсу движения каравана, вдруг включается огромная аэродинамическая труба и начинает гнать в глаза лошадям и дежурным возчикам плотный, почти осязаемый воздух, да еще сдабривает его песком и сухими колючками, это практически катастрофа. Осознание сего факта заняло очень мало времени. После короткого совещания в верхах, руководство цирка и отряда пришло к выводу, что не так уж все и торопятся, чтобы истязать животных и героически преодолевать трудности. А вот стоянку хорошо бы сменить. Хотя поблизости вряд ли найдется подходящий овражек с пологим удобным въездом для фургонов, но хотя бы ручей пошире, и полноводней был бы весьма кстати. С ручьем, верней крошечным то ли озерком, то ли большой проточной лужей, подсобил Невс, изучивший за ночь местность. А вот защиту от ветра пришлось сооружать из подручных средств. Из фургонов под руководством цыгана Якова составили, притирая боками друг к другу, большую латинскую букву V. Но подлый ветер нашел лазейку, между землей и дном фургонов устроив отменный сквозняк с восходящими потоками. И тут же наказал трех дам, отказавшихся от брюк и оставшихся верными традиционным нарядам. Но если Люсиль и Таня отделались легким испугом, то шикарная цыганская юбка Зары изобразила не погашенный парашют, продемонстрировав хозяйские панталоны в оборочках. Пришлось частично разгружать грузовой фургон, доставать сегменты дощатого настила и запихивать их между фургонами. Перекрывая ветер и создавая зону затишья, где и была поставлена палатка-столовая.
После завтрака Ло занялся ногой Майки. Снял гипс и вручил парню костыль, заблаговременно купленный в городе, с советом не сильно нагружать больную ногу. Марья, воспользовавшись моментом, оседлала Полоску и отправилась на вчерашний холм, посмотреть в каком состоянии пожар. Одну ее, конечно, не отпустили, бдительный Робин увязался в сопровождение. Для того, чтобы увидеть шапку дыма, все более затягивающего небо над городом, не пришлось даже подниматься на вершину. Сержант пристально смотрел в ту сторону и хмурился.
— Робин, — женщина вздохнула. — Ты можешь вернуться туда, если считаешь это необходимым. Никто тебя не задержит и не осудит.
— Я хотел. — Мужчина оглянулся на спрятавшуюся от ветра за высоким камнем женщину, отошел на пару шагов и тоже сел на землю. — Но потом подумал, что значит помощь одного человека? Тем более, я не пожарный. Кто знает, что там впереди.
Они посидели молча. Марья прислушиваясь к нерешительности, смешанной со жгучим любопытством, которым фонил Робин, и решила помочь.
— Спрашивай, — улыбнулась она. — А то лопнешь. Робин смущенно улыбнулся, смущение на его грубом лице, с широким плоским носом, смотрелось как-то инородно.
— Почему вы не пахнете, я знаю, почему вы не бреетесь, тоже, — он погладил свою абсолютно гладкую щеку. — Зачем вы столько моетесь никак не пойму, это же просто вредно для здоровья.
Тут уж рассмеялась Марья, но тему развивать не стала.
— Но вот как вы у нас оказались и почему? В чем заключается ваша служба и куда вы направлялись. И еще, зачем вам обязательно нужно на Аляску?
— Да-а-а вопросы ты выбрал, чтобы мне мало не показалось, наверное, — женщина покачала головой. — Как и почему попали, тебе никто не объяснит, потому как мы сами не знаем. Для переноса в ближайшее прошлое, даже в рамках одного мира, необходима очень большая мощность. А уж на другую страницу, да три века назад! Хотя может и не назад, может мы на одном уровне во временном пространстве. Но и тогда, у нас в накопителях просто не было столько энергии, и откуда она могла взяться не понятно.
— Я видел в Чикаго аварийные аккумуляторы, для губернаторского дома, — понимающе покивал Робин. — Они два этажа подвала занимали.
— Наша служба… У нас ученые открыли такой странный эффект, если случается несчастье, и о нем мало кто знает, то это все можно отменить. Вернуться в прошлое и исправить, просто не дать этому случиться.
— А если узнают многие?
— Тогда это становится свершившимся. Люди, своей уверенностью в том, что случилось, своей памятью и эмоциями, как бы закрепляют событие. Есть служба наблюдения, в нее стекается оперативная информация.
— Какая?
— Ну, эта служба получает срочную инфо… сообщения о случившемся. — Марья вздохнула. — Если я непонятное буду говорить, ты спрашивай, не стесняйся, у нас уже немного другой язык.
— У вас все сильно «немного другое».
— Вот эта служба предает све… сообщения в службу ходоков, и такие команды как у нас, ходят в прошлое и устраняют происшествия. Если что-то срочно, то дежурные идут, а дежурят в оперативке только опытные команды.
— Срочные? — удивился Робин, ежась от пронизывающего ветра. — Я думаю, что все несчастья срочные.
— Нет не все, — Марья откинулась спиной на камень, под которым сидела, и похлопала рядом с собой по земле. — Робин садись ближе, тут ветра почти нет. Обещаю не кусаться.
— Срочные задания — это когда на горный поселок сошла лавина, — сержант таки решился сесть поближе, а ходок закрыла глаза продолжая пояснения. — Почти все население, включая мамочек с младенцами, праздновало Рождество в общественном центре поселка. Лавина прошла по самому краю, но полностью снесла это здание. Живых там не осталось. Команда ушла через пятнадцать минут после получения информации. Ходоки прибыли на место днем раньше, представились парап… путешественниками и сообщили в лавинный центр поселка, что видели подозрительный снежный карниз. Лавинщики слета… смотались наверх и расстреляли карниз, и никакой лавины и смертей не было. Потом показывали снимки, пустой поселок, а на качели у дома сидит большой серый кот и смотрит вдоль улицы. Жутко.
А вот наше задание должно было стать прогулкой по зимнему лесу. Под Доусоном есть детский индейский лагерь. Туда летом съезжаются дети чуть не со всего мира. А зимой все, что надо для отдыха, хранится на складе, а чтобы не отсырело и не попортилось, там стоит автономная…
— Какая?
— Ну, в общем, там отапливается электробатареями, они сами по себе включаются и выключаются.
— А как — сами?
— Робин, ну реле там стоят на определенную температуру, нагрелось — выключилось. И противопожарные датчики там стоят. Если вдруг дым пошел, они включают систему тушения.
— Чем включают? У них что, руки есть?
— Нет у них рук, — Марья закатила глаза, а потом злорадно попросила. — А расскажи-ка мне, Робин, как получается электричество, и почему горит лампочка?
Робин задумался, потом выдал несколько неуверенно:
— Нуу, потому, что я поворачиваю выключатель!
После того как мужчина и женщина отсмеялись, Марья продолжила.
— Вот там, на складе, случился пожар, а система пожаротушения и не сработала вовремя. И сгорело там все дотла. А жалко же! Мы должны были туда приехать и протестировать… Короче, все исправить, на все про все пара дней.
— А зачем сейчас в Доусон ехать? — напомнил сержант, видя, что женщина не собирается продолжать.
— По правилам внештатных ситуаций, вот таких, в которую мы вляпались, — опережая уточняющий вопрос пояснила Марья. — Все группы, или ходоки индивидуально, ну, каждый сам по себе, если раскидало, должны постараться добраться до предполагаемого места выброса. Так их легче найти и вернуть.
— А если они не могут добраться? Их что не ищут?
— Ищут, конечно, но вот в таком случае, как наш, найти очень тяжело. Конечно, будут считать по вектору проброса и прочее, но, сам понимаешь… Вот мы и стараемся облегчить работу спасателей.
Марья поднялась, еще раз посмотрела на дымный горизонт, и уже подошла к лошади, когда ее догнал коварный вопрос:
— А вы всегда в двухдневный поход берете с собой так много багажа и электрическую машину в придачу?
Глава 20
Трое всадников, пригибаясь к конским шеям, ехали в сторону пылившего вдали стада. Туго натянутый под подбородком ремешок не только мешал улететь шляпе, но и успешно мешал ругаться, оставалось только скрипеть зубами. Именно этим и занимался командир ходоков. Ну, стоило ли насмешничать над Марьиным ненормальным, как тогда казалось, желанием заморозить все, что попадалось на глаза? Вот отговорил молоко морозить, поздравляю! Можно подумать от того несчастного ведра, у фургона бы колеса отвалились! И не пришлось бы утром слушать скулеж Марины и смущенные объяснения Люсиль, что девочка очень любит молоко и привыкла его пить каждый день. И заверения, что она сестру успокоит и уговорит. Обижать больного ребенка, ну уж нет. В экспедицию отправились втроем, с Ником и Сонком, лучше бы, конечно, с Робином, он-то здесь местный.