И резко, невпопад, чмокнула меня в щёку.

Кто там говорил про принцесс? Умею же я накаркать.

– Приятно слышать правильные выводы о себе.

– Я думала, хоть Тим мне поможет! – тут же вспыхнула она. – Все отказались, им плевать!

– И ты решила обратиться к тому, который ради секса с тобой пойдёт куда угодно, – продолжил я. – Хорошая задумка для старших классов.

– Мне девятнадцать!

– Тогда я – слепой.

– И я не шлюха!

– Ещё скажи, что ничего ему не обещала. Ну, хотя бы полунамёком?

Девушка в ответ хотела сказать что-то резкое, но так и не смогла ничего из себя выдавить, очень мило покраснев при этом.

– Ладно, проехали. У тебя кто-то пропал из знакомых?

– Ага. Моя подруга, веселая и где-то под центнер весом. Зовут Джулия… Нигде не встречались?

Артём Ерёмин

Никнейм: Азимут; Специальность: Стрелок; Статус: в бою

Многие думают, что главное для настоящего снайпера – умение метко стрелять, и выбирая себе эту специальность удивляются постоянно выскакивающей надписи перед глазами: «Вы мертвы».

«А вы что  хотели?»

Занять позицию и плодотворно расходовать боезапас на снующие вдалеке фигурки – ещё не залог победы. Нужно иметь путь быстрого отхода, желательно даже несколько, смотреть, чтоб тебя не высмотрел противник и, конечно же – приглядывать за тылом.

Игрок, подаривший Артёму винтовку, этих простых истин не знал, поэтому и отправился на перерождение с пожарным топором в затылке.

– Двое на три часа, возле танка, – подал голос, лежащий рядом Удав. – Пятьсот пятьдесят метров, идут на нас.

Ещё одно немаловажное правило – не сиди в одиночку, если не хочешь свернуть шею, пытаясь за всем одновременно присмотреть. Напарника Артём выбрал себе спокойного, даже чуть флегматичного, с уже серьёзным брюшком, заработанным на какой-то там сидячей работе. Зато он мог часами лежать в одной позе, наблюдая за нужной точкой, и не отвлекаться на внешние раздражители, чтобы не пропустить удобный момент. Стрелял Удав пока ещё откровенно плохо, но второй номер из него получился просто замечательный.

– Вижу.

Возле обросшей ржавым мхом боевой машины с поникшим дулом главного калибра осторожно крались два вооружённых субъекта, одетых в заношенные тряпки. Они обходили место основного сражения по широкой дуге, пытаясь выйти за спины атакующих.

– Левый твой, работаешь по выстрелу. Я страхую.

С нежным перещёлкиванием зероинг прицела встал на отметку «семьсот». Артём всегда выставлял чуть больше, чтобы было легче брать поправку – ровно на половину роста мишени.

Пара глубоких вздохов и задержать дыхание. Не думать ни о чём, кроме как о фигуре противника, которая вот-вот окажется на перекрестье…

Естественно, в более современных снайперках такие пляски с бубном были ни к чему, в последних моделях так вообще прицел был чисто интуитивный, но надо же с чего-то начинать? Денег у Артёма уже с головой хватало на следующую модель, вот только по требованиям он пока ещё не подходил. Поэтому пришлось снайперить с этой ровесницей кремневых пистолетов.

Хлёсткий выстрел отозвался ноющей болью в многострадальном плече – проклятая винтовка каждый раз дёргалась, как сумасшедшая, пытаясь прикладом добить назойливого игрока, который никак не желал отправить её на покой. Фигурку крутануло вдоль оси и бросило на потрескавшийся бетон. Оружие Удава щёлкнуло гораздо легче для слуха, но в свою цель он умудрился промазать, и субъект попытался скрыться за грудой железных ящиков, невесть кем рассыпанных по дороге.

Бабах!

Сошки проскребли в обгорелом паркете новую царапину. Если не устанавливать винтовку заново после каждого отстрела магазина, то она запросто может затолкать стрелка на добрых полметра за бой.

«Грёбаная гаубица…»

Крупнокалиберная пуля, которая скорее бы подошла какому-нибудь тяжёлому пулемёту, играючи пробила контейнер насквозь и наверняка ушла в тело противника. Для крика расстояние было великовато, но показавшаяся из-за ящика рука упавшего человека говорила сама за себя. Система опоздала на какое-то мгновение.

Как говорится, второй выстрел уже на поминках.

Артём усмехнулся, даже не всматриваясь в замаячившие перед глазами сообщения, и звонко щёлкнул затвором, загоняя в ствол очередную путёвку в загробный мир. Ещё один уровень, и восприятия хватит на приличное оружие.

Удав отложил свою «стрекозу», неуловимо похожую на биатлонную мелкашку, и снова взялся за электронный бинокль. Новичок не мог заполучить такое сокровище, даже продав себя самого в пожизненное рабство, но высокоуровневые игроки отдали его не поморщившись, и это настораживало больше всего.

«Какого рожна им надо от нубов? Своего клана пока ещё не создашь, взять с нас нечего, так они в добавок половину фрагов нам сливают… Это же опыт, в конце концов! Против кого им нужна такая толпа?»

Размышления прервала тренькнувшая гарнитура дальней связи. Вот такой он получился разношёрстный боец – с допотопной винтовкой и крутыми девайсами. Прямо любитель доната какой-то.

– Азимут на связи.

– Всё, отбой, орлы, – прошелестело в ухе. – Лагерь зачистили, сбор через пять минут.

– Принял.

Артём сложил сошки, легко поднялся с деревянного пола и закинул винтовку за плечо. На лестничном пролёте с ней толком даже не развернёшься, поэтому второй единицей оружия у него значился короткоствольный «Бук», способный до отвала нашпиговать свинцом за долю секунды. Наследие всё того же беспечного игрока, поленившегося лишний раз оглянуться.

Удав вынул револьвер и направился к выходу из квартиры. Их точка располагалась на седьмом, теперь уже последнем этаже обгоревшего небоскрёба, попавшего под обстрел пришельцев. Всё, что было выше – срезало напрочь, будто по маслу раскаленным ножом провели.

Спустились быстро, не забывая при этом посматривать по сторонам. Осторожный напарник нравился Артёму всё больше – среди встречавшихся ему тестеров мало кто мог похвастаться холодной головой.

Вот и сейчас, выглянув из загаженного мутантами подъезда, Удав не стал сходу стрелять в тёмные фигуры, маячившие неподалёку, а спокойно поинтересовался:

– Эй, кто там?

– Свои! – нестройным хором выдали те в ответ, на всякий случай укрывшись за кузовом ближайшей машины.

Голоса показались знакомыми – кто-то явно из толпы, собранной высокоуровневыми. Но какого чёрта они здесь забыли?

– Приём, Азимут вызывает Первого.

– Что у вас? – немедленно отозвался координатор.

– Кто-то из застрельщиков под нашей позицией шастает.

– А-а-а, – в голосе игрока просквозило облегчение. – Несколько целей ушло, ребята осуществляют преследование. Сорри, забыли предупредить. Можете присоединиться к ним, при желании.

– Бардак, – покачал головой Артём, отключив соединение.

– Так всегда, когда много народу, – поделился Удав, убирая приготовленную было гранату обратно в разгрузку.

Покончив с одним вопросом, напарники тут же столкнулись с другим – идти в разгромленное логово мародёров или добить уцелевших?

– Пацаны, не стреляйте! – продолжали голосить из-за машины.

– Да не собираемся мы! – в сердцах выкрикнул Артём. – Сейчас к вам пойдём, не нервничайте.

–  И что будем делать? – вполголоса поинтересовался напарник, стоило им только выйти из подъезда.

– Ты лутаешь трупы и идешь на место встречи, а я с ними пробегусь.

Новенькая винтовка никак не выходила из головы, а до следующего уровня, как назло, оставалось совсем чуть-чуть – буквально десять единиц опыта.

– Лады, – кивнул Удав и отклонился в сторону мёртвых бандитов.

За машиной оказалась парочка приодетых новичков, у которых характеристик пока хватало лишь на начальное оружие – пистолет да дробовик. Столкнись такие с матёрым мародёром, и ещё непонятно, кто окажется добычей.

– А где все остальные?

– Мы разделились, – пояснил тот, что с ружьём. – Прочёсывали руины, наткнулись на след двоих, может, троих.