Я не стал оставлять девочку у дерева одну, взял ее за руку и повел к административному зданию. Велимудр вызвал учителя Власа, и мы вместе пошли к дереву. Меча в дереве уже не было, но отметина от его лезвия была видна.

— Кому-то ты встал поперек дороги, Василий, — сказал Велимудр. — Никому об этом не говори и вообще, делай вид, что ничего не произошло. Мы будем разбираться в этом деле и приглядывать за тобой, потому что тот, кто покушался на тебя, не на Катю же, выйдет на тебя во второй раз.

Кто-то работает против нас, а вот кто, это нужно выяснить. Кулон, который дала тебе алруна, это пустышка для отвлечения внимания, хотя кристалл в кулоне был глазом хозяина. Хорошо, что мы вовремя его обнаружили. И запомни, в нашем деле утаенные от учителя мелочи могут вырасти в дела нехорошие. А ты где был, — строго обратился Велимудр к Саву, — это твой друг и ты должен быть постоянно с ним, оберегая от всех напастей.

Сав сидел, опустил голову. Как можно сказать Велимудру о том, что он и его подруга оставили нас с Катей вдвоем, а сами сидели и смотрели друг на друга на значительном отдалении от нас. А кто-то этим воспользовался.

— Не надо его ругать, Велимудр, — обратился я к учителю, — это мы попросили их побыть подальше от нас.

— Ладно, — вздохнул Велимудр, — возраст у вас такой, но это не дает вам права пренебрегать собственной безопасностью. Такое у нас случилось в первый раз и направлено оно конкретно против тебя. Почему? Кто? Вот главные вопросы, в которых нам придется разбираться.

Жизнь протекает спокойно, когда вокруг тебя друзья и враги, о которых ты знаешь, с которыми ты ладишь и знаешь, как поступить в той или иной ситуации. Но когда ты знаешь, что рядом с тобой опасный враг и ты не знаешь, кто он из тех, кто тебе улыбается, сидит рядом с тобой в столовой, в библиотеке, ходит с тобой на занятия, то спокойствие улетучивается, и действия каждого человека ты оцениваешь уже с точки зрения враждебности. Так возникает подозрительность, которая потом развивается в манию преследования и человек начинает бежать от себя. А если этот человек облечен большой властью, то жертвами мании становятся миллионы ни в чем не повинных людей.

Я лежал в своей комнате и размышлял. Верный Сав чутко посапывал. Набегались мы за день. Во время обводок мяч так и стремился вырваться из ног ИТУ и убежать куда-нибудь в кустарник, но Сав перекрывал ему путь, и мячу приходилось возвращаться на поле.

Так, в размышлениях я уснул. Мне снилось какое-то чередование событий то в древнем Риме, то в Греции, то на просторах Монголии, то вдруг в Государственной Думе при последнем российском царе, то вдруг поэты Маяковский и Блок начинали читать мне свои стихи, то вдруг я начинал читать стихи, пришедшие мне в голову:

Я открыл глаза и увидел, что за окном полыхает страшнейшая гроза. Такой мне не приходилось видеть. Молнии втыкались в землю как острые колья, перепахивая ее. Вероятно, боги рассердились на нас и таким образом выразили к нам свое отношение.

Я вышел на улицу. Был четверг. Светило солнце, но вся почва перед нашими домами была перепахана. Дерево, под которым сидела Катерина, расщеплено и свалено. Ни о каком футбольном матче на ИТУ уже и не было речи. Это на будущий год.

Во время перерывов между занятиями мы выходили для наведения порядка на улице — притаптывали землю, поправляли и утрамбовывали вывернутый дерн, убирали вырванную траву. Иногда мы находили какие странные куски чего-то, как будто разорванных на части зверей, и сообщали учителям. Они складывали находки в корзины и уносили.

Незадолго до окончания летнего семестра меня вызвали к Велимудру. В его комнате сидела и тетя Люба.

— Проходи, отрок, садись, — сказал Велимудр. — Мы вот подумали с Любавой и решили, что и вчерашнее светопреставление тоже имеет связь с тобой, вернее с тем, что в кого-то из вас бросали меч-кладенец. Бросали в тебя. Если бы бросали в Катерину, то не промахнулись бы. Меч не разбирает, кому он служит, но он делает удар точным и сильным, помогая побеждать врагов. В сидящую Катерину он бы никогда не промахнулся. Бросали его в тебя, но какая-то сила тебя сбросила с твоего транспортного устройства, а сегодня эта сила устроила погром и побила столько нечисти, заползающей к нам под землей, что мы не успеваем сжигать все оставшиеся остатки. Ты на нас не серчай, Вася, но мы с Любавой должны осмотреть тебя всего. Раздевайся, милый и считай, что мы твои доктора, а ты на медицинской комиссии перед призывом в армию, давай, не стесняйся.

Я разделся и меня стали внимательно рассматривать со всех сторон, выискивая какие-то особые приметы. Да ничего у меня не было. Я был человек как человек.

Но вдруг Велимудр сказал:

— Есть, — взял меня за локоть левой руки и подвел к окну.

— Точно, — сказала тетя Люба, — Перунова печать.

Я посмотрел на руку и увидел там светленький звездообразный шрамчик, который я получил, когда учился в первом классе. Катался на велосипеде и упал, немного расцарапав левую руку в районе локтя. Помыли, помазали йодом, перевязали бинтом и через день я уже ничего не чувствовал, бегая по улице со своими сверстниками.

— Василий, — сказал Велимудр, — ты уже достаточно взрослый, чтобы поговорить со своей матерью наедине по поводу твоего рождения. И то, что она тебе скажет, должно быть тайной за семью замками для всех, но не для нас с Любавой. Нам нужно организовать твою защиту, потому что те силы, которые будут защищать тебя, могут уничтожить и то, что не имеет к тебе никакого отношения. Ты понял?

Я кивнул головой. К трем часам пополудни я должен быть готов с вещами, чтобы перенестись в поезд, который уже идет по направлению к моему дому. Мы все попрощались и договорились, что к будущему году будем готовы более уверенно держаться на ИТУ, чтобы победить наших соперников. В разговорах мы не интересовались, кто и где живет, потому что так было заведено. Однажды я спросил об этом у Велимудра:

— Учитель, почему мы не знаем, кто и где живет, не переписываемся и не дружим в то время, пока нас здесь нет?

Велимудр сказал:

— Мы не готовим команду людей для борьбы со злом и поддержания в России русского духа. Вы это будете делать каждый поодиночке, каждый в своем городе. Если даже кто-то из вас переедет в другое место, то его место займет другой выпускник. Свято место пусто не бывает. Мы знаем, что наши выпускники незаметно борются с теми силами, для которых все русское как смертельный яд и которые готовы превратить Россию в свинарник для поставки первосортного мяса и мозгов во все развитые антирусские страны. Но пока вы есть, пока люди прислушиваются к вашим словам, видят ваши поступки, им это не удастся сделать, потому что вы будете уметь уничтожать это зло.

Силы зла будут разыскивать вас, алруны будут соблазнять вас так же, как они уже соблазнили немалую часть всех русских, и поэтому они не должны знать, кто умеет бороться с ними. Пусть они победят кого-то из нас, но они победят одного, а не всех. Нас много. И нас будет еще больше. Вот для чего вы здесь и вот для чего мы учим вас вроде бы самым обыденным вещам.

Наличие какой-то тайны моего происхождения и моего рождения тоже не добавило мне уверенности. У меня есть старший брат. Я второй ребенок в семье. Никто мне не сказал ничего плохого. Все меня любят. Я похож на маму. Если мальчик похож на маму, то он будет счастливым, так говорит народная мудрость. Но что имел в виду Велимудр, говоря о том, чтобы я выбрал удобный момент и переговорил с мамой?

Такой момент выдался, когда мы с мамой оба простыли зимой и лечились дома настоями трав, собранных мною в заветном лесу.